— Но, ведь это гоблин убил её!

— Почему, твоя младшая сестра оказалась вместе с тобой, за пределами Рощи? Разве я не говорила, что ей ещё рано выходить на охоту?

— …

— А что насчёт человека? Он ведь нужен был нам живым! Мы так и не смогли узнать причину, почему он заявился к Руинам, документов при нем тоже не было. Тебе пора уже повзрослеть,

Вэйвитэн решила, что на пока нравоучений хватит. И сделав глоток свежезаваренного травяного настоя, она продолжила.

— Где Аренай? Воины сказали, что ты вернулась одна.

Аленайен, и без того разбитая, после моральной атаки тётушки, вновь ощутила дрожь в руках, и слезы сами собой стали скатываться по её щекам.

— Значит я была права.

Вэйвитэн догадывалась о причинах задержки Ареная, этой ночью она видела сон, кровавые следы, уводящие из Рощи в лес. Это всё что она видела, и именно поэтому, наказала Аленайен подождать. Но, похоже этот вещий сон предназначался не её племяннице.

— Значит, он погиб? Кто это сделал, тот гоблин?

Её голос в миг похолодел, несмотря на то, что она говорила ранее, её сердце резко охладело к миролюбию и состраданию. В место этого, она позволила разгореться пламени ненависти. Аренай был не простым эльфом, он был очень талантливым юношей, который в будущем мог стать очень могущественным эльфом, возможно даже возглавить Рощу, но теперь, этому не дано случиться. И всё из-за одного гоблина. Сколько бы она не сетовала о традициях, она не могла позволить гоблинам убивать ей родичей. Однако, помимо смерти двух эльфов, была другая, более важная причина, то, что больше всего потревожило душевное равновесие Травницы Вэйвитэн. Она не могла простить слёзы, своей племянницы.

— Назови его имя, я не хочу убивать всех гоблинов, достаточно убить виновного.

Эльфийка вздрогнула, лишь заслышав голос, полный холодной жесткости, и стальной решимости, и поняла, что сейчас настал тот самый момент выбора. Стоит ей солгать, и месть наконец-то свершиться. Вэйвитэн собственноручно возьмётся за дело, и конечно же убьёт маленького гоблина, а может и двух. Эльфы не простят гоблинам убийство их сородичей, но что-то глубоко внутри, подсказывало ей, что стоит ей сделать неправильный выбор, и последствия окажутся слишком плачевными? Скажи ей пару дней назад, что она будет сомневаться в убийстве гоблина, и она бы рассмеялась, но сейчас, она была уже не так уверена. Да и лгать, казалось ей не самым правильным решением. «Только я решаю, какой поступок совершить, и какие последствия он повлечёт» так?

— Нет.

— А, что?

Удивилась Вэйвитэн, сбитая с толку ответом племянницы.

— Гоблин не виновен в смерти Ареная.

— Даже так, что же тогда с ним случилось?

Вэйвитэн тут же оживилась, и прониклась интересом, к происходящему. Аленайен же, наоборот, предпочла бы избежать этого разговора, но порой приходиться совершать то, что должно.

— Мы убили одного гоблина, сторожа, я хотела по скорее отомстить, и не смогла сдержаться. А потом пришёл он…

— Он?

— Тот самый гоблин. В это сложно поверить, но он был в разы сильнее чем я, не знаю, как он получил такую силу за две луны, но с Аренаем ему было не сравниться. Они сражались на мечах, но я сразу поняла, что он играется с гоблином, он мог победить с одного выпада, но не стал, поэтому и проиграл.

— Что?! Аренай проиграл в бою на мечах?! Против гоблина, да видно ты головой ударилась, ты точно ничего не путаешь?

Вэйвитэн всполошилась, стоило ей услышать такую новость, она могла бы поверить, что Аленайен уступила в силе гоблину, это не мудрено. Гоблины часто славились своей грубой силой, но вот в мастерстве фехтования и бое на мечах, Аренай был одним из лучших мечников в Роще, не было ни единого шанса, что бы простой гоблин победил его. Разве что этот гоблин был не таким простым….

— Я не лгу, и помню это мгновение как помню твоё имя. Когда Аренай собирался закончить бой, случилось что-то невероятное. Гоблин произнёс заклинание, и молния ударила в Ареная. Всего лишь секунда, и гоблин тут же отсёк ему руку.

Вэйвитэн внимательно слушала, продолжая нервно жевать травинку, ей было очень сложно поверить, что среди гоблинов появился кто-то, у кого достаточно сил, чтобы справиться с эльфом-воином. Это может быть опасным….

— И что случилось потом, он не убил его? Отрубил руку и всё?

— Да, он сказал, что прощает убийство его друга, и не хочет видеть эльфов в его землях. Сказал, что, если мы еще раз придём, он будет считать это объявлением войны.

— Невероятно….

Прошептала травница, поражённая наглостью маленького гоблина, но что-то внутри натужно заскрипело, неужели, она и правда боится его? Нет, не его сил или магических способностей, она беспокоилась совсем по другой причине. Она опасалась того, чем этот гоблин может стать в будущем, уж слишком много признаков…

— Если не он убил Ареная, то кто же?

— Это случилось на половине пути. Я смогла остановить поток крови из обрубка, и кое-как залечить рану, но к этому моменту, мой запас маны был на исходе. Я уже думала, что мы сумеем добраться домой, когда среди деревьев раздался треск….

— Стальношёрстные волки!?

Вэйвитэн тут же вздохнула, в этом лесу сложно найти противника хуже, чем Стальношёрстные волки, их шерсть состоит из мелких волосков с металлическими иглами на конце, покрывающие почти все тело. Они искусно управляют каждым волоском на своем теле, что позволяет быть им идеальными как в обороне, так и в нападении, к тому же стальная шерстка является идеально бронёй от режущих и рубящих атак. Не дослушав рассказ до конца, травница уже поняла, почему Аренай не вернулся.

— Да, их было не много, около семи, но это была настоящая стая с вожаком. У нас не было и шанса. Думаю, Аренай понял это раньше меня, поэтому он толкнул меня в кусты, велев бежать. Обещал, что отвлечёт их на время, и обязательно догонит меня.

Вэйвитэн гулко сглотнула, она живо представила, как раненый эльф, бросается в рукопашный бой, против стаи Стальношёрстых. Это вполне в его духе, пожертвовать собой, чтобы спасти других. Он и правда был славным эльфом.

— Я замешкалась, и посмотрела на него, прежде чем убежать, наверное, я надеялась, что мы сможем сбежать вместе. Он сумел поймать волка за переднюю лапу, и свернул волчью шею, скрутив её ногами. Дальше, я побежала, используя последние остатки маны на «Рывки». До сих пор меня мучает мысль, что бы было, если бы я помогла ему…

— Не глупи, девочка. Мы оба понимаем, что ни ты, ни я, ничего бы не сделали семерым Стальношёрстым, к тому же безоружные. Если бы ты осталась, то непременно погибла бы, и жертва Ареная была бы бессмысленна.

— То, что случилось после…

Аленайен тяжело вздохнула, и продолжила говорить хриплым голосом.

— Я точно знаю, что с ним случилось после, но у меня не хватило смелости оглянуться, чтобы убедиться. Тётушка, он не кричал…. До самого конца, сколько бы я не бежала, я понимала, если он закричит, то я просто не смогу сбежать. Но, за моей спиной не было крика. Вообще ничего не было, лес был совершенно тихим. Я всё вслушивалась, и оглядывалась, надеясь его увидеть. Когда же я увидела воинов, у границы Рощи, я наконец поняла. Он уже не придёт…

— Я слышу тебя, дитя, тебе пришлось тяжело. Значит, ты считаешь, что тот гоблин не виновен? Как интересно…

— Нет, я не это имела ввиду. Просто, Ареная убил не гоблин, а моя глупость! Если бы мы послушались вас, если бы подождали, тогда бы этого точно бы не случилось. Это был мой выбор, и вина лежит и на мне. Если вы хотите кого-то наказать, то начните с меня!

Глаза Вэйвитэн широко раскрылись, удивлённая, она ярко улыбнулась, и рассмеялась.

— Ох, похоже дитя наконец выросло! Ты и правда повзрослела за последние время. Я поняла тебя, а пока ложись и отдохни. Через минуты пять, можешь встать и поесть, а я пойду, нужно поговорить со Старейшиной.

Вэйвитэн поднялась на ноги, и незамедлительно вышла наружу, её голова была полна разных мыслей. «Почему именно сейчас? Столько бед, и все в моё время, как же не удачно совпало. Странная активность ядовитых змей, люди вынюхивающее что-то в лесу, а теперь еще этот гоблин. Да, он не самая большая проблема на данный момент, но и игнорировать его мы не можем. Хотя, какие мои годы, пусть Старейшина решает, что делать с этим гипертрофированным зелёнокожим!»