— У тебя есть я, Шелли. Скажи, что у тебя все еще есть я, пожалуйста.

— Вот в чем дело, Ребекка, — говорила она с холодностью в глазах, которую я никогда не видела раньше, — ты мне больше не нужна. Мне ничего от тебя не нужно. Ты уже достаточно сделала. Ты мертва для меня. Когда я выйду за эту дверь, ты больше меня не увидишь. Можешь в этом не сомневаться.

В самый удачный момент, который только может быть, как будто она репетировала речь снова и снова перед зеркалом, она встала и повернулась ко мне спиной. Это было словно дурной сон. Мне захотелось поднять это кресло и бросить его в стекло, хлопнуть своими кулаками в преграду между нами, пока она не отказалась от меня навсегда. Мне хотелось заставить ее забрать свои слова обратно, но часть меня отказалась быть ее сестрой, а часть, что связывала нас родителями, была мертва. Мне невыносимо хотелось сделать все, что я могла, но в действительности я просто сидела и наблюдала, как она вышла за дверь. Долгое время я сидела там, уставившись в пространство, где раньше была Шелли. Сидела там, пока охранник грубо не позвал меня, пришло время возвращаться. Но она также и не лгала. Больше я ее не видела. Я больше не видела ни одного дружелюбного лица.

— Мисс Кросс? Простите, но вы все еще со мной? Мне нужно знать, что вы слышите меня. То, что мы делаем, это очень важная часть работы. Это важная часть того, что нам нужно сделать.

Что нам нужно сделать. Довольно странное высказывание от человека, которого я не знаю. Это было особенно странно, потому что он прервал череду моих воспоминаний о том, как моя сестра отреклась от меня. На мгновение меня поймали между прошлым и настоящим, что заставило меня почувствовать, что я не знаю, где должна находиться.

— Мисс Кросс.

— Да. Да, извините. Эта ситуация мне кое-что напомнила.

— Дайте угадаю, — послышался шорох, тщательно просматриваемых бумаг, — предположу, что вы думали о своем последнем визите. Визит… вашей сестры. Еще одна Кросс — Шейла. Я прав в своих предположениях?

— Минуточку. Откуда вы знаете? Вы не должны этого знать.

— Я принимаю это как «да». Совершенно верно.

— Кто вы? Не припомню, что бы вы представлялись. Пожалуйста, можете объяснить мне, что происходит? Мне не нравится, что здесь творится. Я не хочу этого продолжать. Охранник?

Я оглянулась, желая привлечь внимание большого парня, который указал мне, куда идти, но судя по всему, незнакомец добрался до него первым. Прежде чем я успела понять, что происходит, я почувствовала, как сильные руки схватили меня под руки и оторвали от кресла. Абсурдно, но я постаралась зацепиться ногами за кресло, как если бы этого было достаточно, для того чтобы остаться на месте. Всего несколько секунд назад все, что я хотела, это соскочить с кресла, но сейчас, ощущалось, что это мой единственный путь к спасению. Конечно, этого было недостаточно, и меня оттащили. Мне хотелось кричать, выкрикивая, что они не должны меня трогать, но я не могла издать и звука. Как будто я спонтанно потеряла голос.

Весь путь меня тащили по коридорам, которые я не узнавала, прежде чем окончательно не бросили в отдельной комнате. Наручники остались, но дверь закрылась, без присутствия офицера внутри. На мгновение, я в полном смятении уставилась на дверь. Не могла вспомнить последний раз, когда оставалась в закрытом помещении, без кого-либо, стоящего надо мной и следящего, чтобы я не сделала чего-то неправильного. Понятия не имею, что происходит, но остаться одной — просто охрененно.

— Мисс Кросс. Я прошу прощения за излишний шум, но я решил, что лучше поговорить в более приватном месте. То, что мы собираемся обсудить, не для лишних пар ушей. А, как известно, у стен в этом дерьмовом заведении есть вездесущие уши, и вы это прекрасно знаете.

Я развернулась и обнаружила, что человек в модном костюмчике нашел способ попасть в эту комнату раньше меня. Итак, все-таки не одна. Он сидел за металлическим столом, сложив руки перед собой, как будто он ожидал свидания с опаздывающей девушкой, а не с осужденной убийцей. На его лице был тот же бесстрастный взгляд, который говорил, что в этом мире ему было на всё начхать. Что за человек ходит с таким выражением лица? Не адвокат. Сейчас я в этом точно уверенна. Он совершенно другой зверь.

— Извольте присесть, мисс Кросс. Я действительно хотел бы перейти к делу. Если все пройдет хорошо, мы не задержимся здесь надолго.

— Я не собираюсь присаживаться.

— На самом деле? — выдохнул мужчина, идеальный образ человека, который пойдет на многое для успешного развития дела и ничего не получающий за свои усилия. — И почему же?

— Я не сяду, пока вы не скажите, кто вы такой. Вы не считаете, что это справедливо? Когда человек появляется, как гром с ясного неба, и его нет в моем списке ожиданий, я хочу знать кто он. Если бы вы были на моем месте, вы бы не хотели оказаться в моей ситуации. Или хотели бы?

Мужчина вздохнул, заставляя меня чувствовать себя самой нелепой женщиной в мире. У меня начало складываться о нем мнение и не совсем хорошее. Он определенно не был обаятельным человеком. Я не была уверенна, почему он пришел навестить меня или чего он от меня хотел, но я определенно не была его поклонницей.

— Мисс Кросс, вам не нужно бороться со мной. Я вам не враг. Я не тот, с кем вам необходимо сражаться.

— Так ли это? И кто же именно мой враг?

— Время, — был его быстрый ответ, как будто это был тот конкретный вопрос, который он ожидал, — ваш враг — это время. Полагаю, это относится ко всем, но для женщин, учитывая ваши обстоятельства, это больше применимо. Вам не кажется?

— Не знаю. Похоже, что так.

— Так вы собираетесь сесть?

— Собираетесь сказать мне свое имя?

— Хорошо. Если это то, что вам нужно. Уолтер. Агент Уолтер. Вы могли бы сесть теперь? Сейчас вы не чувствуете себя неловко?

— Эмм, и да и нет, наверное. Я не уверена, что кто-то будет расслаблен, разговаривая с человеком, который в своем имени использует слово «агент». Но думаю, ваше имя мне поможет.

Он подарил мне улыбку, которая выглядела более искренней, чем что-либо из того, что я видела ранее. Он, казалось, расслабился. Теперь, когда я выглядела так, будто собиралась делать то, что он хотел. И я была готова к этому. Я не видела причин не садиться в данный момент. Честно говоря, я не была уверена, что видела их с самого начала. В конце концов, я же была в тюрьме. Я точно не могла встать и убежать, даже если парень не рассказывал бы мне, кто он. Мне не нужно было дергать дверную ручку маленькой комнаты, чтобы знать, что она заперта. Я никуда не смогу уйти. Я никуда не собиралась идти. Не имея других вариантов, я села.

Кресло в этом помещении было более удобным, чем то, которое было в маленькой кабинке для посещения. Освещение намного приятнее. Если подумать, практически все в этой комнате было лучше. Она была комфортнее, планируемая больше как комната отдыха, а не как допросная. Пока я наблюдала за мужчиной по имени Агент Уолтер, он наклонился и поднял что-то с пола. Как только он поравнялся, я поняла, что это было. Большая кружка кофе «Старкбакса». Я смогла уловить его насыщенный запах, доносящийся до меня через стол. Тотчас же мой рот наполнился слюной. Клянусь богом, я не помню свою последнюю кружку кофе. Что-то настолько простое, как логотип, напомнил о повседневных аспектах внешнего мира, которые считаются само собой разумеющимися, заставили мои глаза наполниться слезами от нетерпения и ожидания.

— Кофе? — спросил он оживленно, как будто это была самая повседневная вещь. Я кивнула, не решаясь заговорить. Ни в коем случае, я не собиралась выкладывать все свое дерьмо перед этим парнем, особенно, когда передо мной большая кружка крепкого кофе.

— Хорошо. Мисс Кросс, вы готовы услышать, зачем я пришел?

— Да, я думаю было бы неплохо.

— Уверен. Уверен, что было бы. Я счастлив сообщить, что я здесь с целью изменить вашу жизнь.