Лошади останавливаются, и Арнау спускается на травянистую землю. Трава растет прослойками, темно-зеленая, колючая, усеянная фиолетовыми цветками. Арнау помогает мне слезть с лошади, и мои ноги касаются бархатистой мягкости земли. Здесь холодно и влажно.

Мой взгляд встречается с Вааном, и я чувствую ком в горле. Этот человек пугает меня до смерти.

Ужасающие мысли проносятся в моей голове. Он насилует своих рабов?

Я прячу эту мысль глубоко в голове и запираю ее.

Я собираюсь выжить несмотря ни на что.

Ваан

Арнау разводит огонь, а затем оборачивает одеяло вокруг Алиссы. Мы отдохнем несколько часов, прежде чем продолжим наше путешествие.

Влажный холодный воздух гонит из леса прохладу. Животные гудят, рычат и визжат. Алисса содрогается, и ее взгляд останавливается на Арнау, который готовит для нас чай.

— Ты умеешь готовить? — спрашиваю я ее, устраиваясь рядом на корточках.

Она поворачивается ко мне и качает головой.

— Может выращивать растения? — допытываюсь я.

Ее глаза расширяются, глядя на меня, и ее губы раскрываются. Мой член твердеет, а взгляд опускается на ее грудь, практически вываливающуюся из корсета. Никогда не видел таких больших сисек.

— Ты можешь убираться? — решился я на еще один вопрос.

Она кивает.

— Ты вообще можешь говорить? — я поднимаюсь, бросаю несколько веточек в огонь. Красные и желтые искры взлетают в воздух, и несколько зеленых полос от сжигания дерева Розлис смешиваются с серым дымом из дерева Овсли.

Она качает головой, и ее глаза ищут Арнау, как будто он ее муж.

Гнев пронзает мою грудь, и я хочу убивать. Я знаю, что она напугана, и стараюсь быть милым.

Арнау наполняет три кружки чаем, затем передает ей кусок хлеба, и Алисса начинает есть. Когда я сажусь рядом с ней, она смотрит на меня с ужасом.

— Расскажи мне что-нибудь о своей родине, — говорю я.

— Моя планета более цивилизована, чем ваша, — говорит она, затем застывает и роняет свою кружку, проливая чай на мое бедро.

Черт, как горячо!

Я рычу и поднимаюсь на ноги.

— Твою мать!

— Извините, — выдает она, пока ее тело трясется от рыданий. — Я не…

— Ложись спать, Алисса, — рычу я, когда сушу штаны большим листом мехики.

Я кружусь вокруг поляны, когда она ложится и устраивается на боку. Арнау приближается ко мне.

— Она не глупая, — говорит он.

— Нет, не глупая, — я похлопываю его по плечу. — Но она неуклюжая, черт возьми.

— Она напугана. И она из другого мира.

Он прав, и это меня бесит.

— Я буду начеку. Поспи, мальчик.

Он кланяется мне и ложится в пяти шагах от Алисы. Я ухожу в лес, чтобы справить нужду, затем умываю лицо и руки в ручье, который протекает в десяти шагах от нашего лагеря.

Когда я возвращаюсь, Алисса смотрит на меня, но в следующий момент отводит глаза. Я слышу, как она вздыхает, а потом садится.

— Могу я пойти…? — она моргает несколько раз подряд, но молчит.

— Конечно, — говорю я. — Просто помни, что там есть дикие животные, и они будут более чем счастливы съесть такой свежий кусок мяса, как ты, — говорю я и касаюсь пальцами своих волос. — Я считаю до двадцати. Поспеши.

Алисса

Он позволяет мне отойти, сказав, что если убегу, то умру от клыков и когтей хищников, живущих здесь, как только подумаю о побеге. Я решила быть разумной.

Умывшись в ручье, возвращаюсь к моему месту у костра.

На некоторое время я падаю в небытие. Просыпаюсь, кажется, через пятнадцать минут. Я вижу Ваана, стоящего у ствола дерева. Он курит что-то похожее на сигару. Запах апельсинов и табака касается моих ноздрей.

— Спи, Алисса, — говорит он.

Я киваю, повернувшись на другой бок, спиной к нему. Холод кусает мою кожу и проникает в мои кости.

Я балансирую между сном и явью, думая о моей маме и о своем пугающем будущем.

Арнау пожимает мне плечо примерно через полчаса.

— Просыпайся.

Я не сплю. Я просто лежала с закрытыми глазами, копаясь в своих мыслях.

Моя цель — выжить. Для этого мне нужно узнать все о жизни на этой планете — все обычаи, язык, географию, политику.

Я сажусь и вижу, как Ваан приближается ко мне. Он оборачивает одеяло вокруг меня и поднимает с земли. Он несет меня как новобрачный муж в первую ночь, его запах обволакивает мой разум — запах смолы, специи и пота. Ветер, дикость и угроза. Он усаживает меня на лошадь.

Мое сердце перестает биться. Паника душит мое горло.

Ваан устраивается позади меня, и лошадь начинает ход.

— Мы скоро доберемся до Нассары, — говорит Ваан.

Я застываю, мое сердце бьется в ушах. Холодная капля влаги попадает мне на лоб, и я смотрю вверх. Лиловые и золотые облака покрывают небо, холодный ветерок обдувает мои щеки. Еще несколько капель падают на мою голову и несколько на мои руки. Они блестят, как желтые драгоценные камни. Молния пересекает небо, и начинается полноценный дождь.

Ваан вытаскивает мое одеяло и покрывает мне голову, при этом еще сильнее обнимая и плотнее прижимая к себе. Его запах снова окутывает меня, такой дикий и первобытный. Очень заманчивый.

Он протягивает руку к задней части седла и вытаскивает что-то овальной формы.

— Ешь, — рычит он.

Я беру еду из его руки и кладу в рот. Это что-то сладкое, как изюм. Я глотаю, и Ваан вручает мне другой.

— Это разве не еда для лошадей? — пытаюсь отшутиться я.

О Боже. У меня нет инстинкта самосохранения.

Ваан смеется и гладит мою спину, но ничего не говорит.

Грохот молнии заставляет меня вздрогнуть.

— Тиши, дита, — говорит Ваан мягким голосом, будто успокаивает ребенка, которому приснился кошмар.

Он купил меня, но держит на руках, как будто я его любовница, а не владение.

Я такая маленькая, а он такой огромный.

Я как птица, он как волк. Вряд ли у нас будет счастливый конец.

Ваан

Ее одеяло и одежда промокли, а тело дрожит. Алисса заболела. Беспокойство гложет меня, ведь она слишком хрупкая. Она Страньера, а моя планета сурова для них. Я должен быть осторожен, иначе потеряю ее, как мой сосед Григор. Я слышал, что его Чужеземка умерла пять лунных триад после того, как он купил ее. Повреждение легких — сказали ему.

Дождь с яростью обрушился на нас, и очередной щелчок молнии пересек небо, освещая Нассару прямо перед нами.

Я подгоняю свою лошадь и скачу прямо к конюшне. Останавливаясь перед двойной дверью, я плавно соскальзываю с седла и бережно держу дрожащую маленькую женщину в своих руках. Один из конюхов спешит забрать лошадь, пока я несу Алиссу в ее новый дом. Ее щека ложиться на мою грудь, и я чувствую жар ее кожи. У нее началась лихорадка.

Гоар, моя старейшая рабыня, приветствует меня перед зданием из камня.

— Идет дождь, женщина, — говорю я ей. — Войти внутрь.

Морщинистое лицо Гоары загорается, и она гладит мою руку, глядя на Алиссу.

— Только одна маленькая Страньера? Где наша уборщица?

— Другая девушка перерезала себе горло.

Глаза Гоары наполняются грустью.

Я иду в дом, когда Гоар ведет меня к новой спальне Алиссы.

— Ей нехорошо, — говорю я.

— Я вижу, — говорит Гоар и разворачивает одеяло на кровати.

Я кладу Алиссу на матрас и срываю с нее промокшее одеяло, затем подцепляю ее корсет и разрываю его, сняв платье. Иноземка начинает дрожать и плакать, когда ее платье с шумом падает на пол.

— Все мокрое, — рычу я, — и у тебя лихорадка.

Гоар прикрывает ее одеялом, но я замечаю, насколько совершенным является ее тело. Я никогда не видел ничего красивее ее. Ее сиськи большие с розовыми ареолами, ее бедра восхитительно щедры, а талия настолько стройная, что я мог бы обхватить ее руками. У нее идеальные бедра и прекрасный маленький холмик, покрытый небольшими темными волосками. Такая заманчивая, но я задушил свое желание коснуться и попробовать ее.