— Нам нужно узнать, есть ли у неё это дерево, — бабушка указала в книге на примерный рисунок того, как должно выглядеть дерево.

— И как мы должны это сделать? — изогнул бровь Дима.

— Позвони отцу, спроси, — сказала бабушка, с интересом листая книгу, чувствую, в инквизиторскую библиотеку она не вернется.

— И чем нам поможет отец?

— Любимый, у них ведь появились вы, понимаешь, о чём я говорю? — спросила я, и Марьяна покраснела.

— И как я должен это спросить? — нахмурился муж.

— Дима, возьми и спроси, некогда задумываться о приличиях, — раздраженно сказала я.

Дима не стал спорить и вышел на улицу, чтобы поговорить с отцом. Через несколько минут он вернулся.

— И? — приподняла бровь.

— Мама и папа давно не живут интимной жизнью. Но в последний раз, — Дима кашлянул, — папа заметил только маленькое черное пятнышко ниже пупка.

Бабушка хмыкнула, а Марьяна ещё больше покраснела.

— Думаю, это можно считать доказательством.

— Нет, не можем, — отрезала бабушка, — Марьяна, если ты заметишь, что Ядвига себя странно ведет, что ты должна сделать? Позвонить?

— Нет, вернуться домой.

— Замечательно, — улыбнулась бабушка.

— Объясни, — попросила я.

— Нужно усыпить Верховную и проверить, что там у неё на животе.

— Как усыпить? — голос Марьяны задрожал.

— Я тебе дам зелье, ты должна ей подсыпать в кофе, в чай или в воду.

— Я не смогу, — покачала головой Марьяна.

— Если она заметит? Мы не можем так рисковать Марьяной, — разозлился Дима.

“У меня уже голова болит от всего,” — сказал кролик.

— Мы будем за городом, чтобы не привлекать внимания. Если Марьяна не позвонит в течение часа, то мы придем к ней на выручку.

— А не проще сразу идти всем вместе и не рисковать? — сказал Дима.

— Мы не знаем, на что способен Палач. И пока он управляет сильнейшей ведьмой, это опасно! — отрезала бабушка.

— Дима, всё в порядке, я сделаю это, — поджала губы Марьяна. — Мы должны спасти маму.

Глава 11

Отправив всех инквизиторов в Москву, мы поехали к Верховной. Дима выглядел недовольным, Марьяна — напряженной. Одна бабушка словно успокоилась.

— Почему ты такая спокойная? — спросила я, подсев к бабушке.

— Если Верховная под влиянием, я не буду её убивать, — ответила бабушка, посмотрев мне в глаза.

— Бабушка.

— Ядвига, даже если бы ты забрала у неё силу, я все равно убила бы её, прокляла, чтобы она умирала долго и мучительно, как моя дочь мучилась в своём теле.

— Ты ведь знаешь.

— Я знаю, что они бы не простили, поэтому спокойна. Не хотелось обижать этих несчастных детей, — перебила меня бабушка, посмотрев на Марьяну.

— Она напоминает тебе маму? — заметила взгляд бабушки.

— Да, — с болью в голосе сказала она.

Прилетев, мы разделились. Марьяна поехала домой, рассказать о своих подозрениях насчет меня, а мы отправились к домику Марьяны в лесу. Как только Марьяна была на месте, она написала нам сообщение, и час, отведенный на то, чтобы усыпить Верховную пошел. Дима был напряжен и ходил из угла в угол, словно зверь в клетке.

— Верховная спит, — сказала я, прочитав сообщение от Марьяны.

— Умница девочка, — сказала бабушка.

— Поехали быстрее, — поторопил нас Дима.

Он взял машину на прокат, поэтому нам не нужно было ждать такси, через двадцать минут мы были у дома Верховной.

— Кто выдал тебе права? — раздраженно спросила бабушка.

Дима правда ехал слишком быстро, и я понимаю его: он переживает за сестру.

Проигнорировав вопрос бабушки, Дима поспешил в дом. Марьяна вместе с отцом встретили нас, стоило нам только зайти.

— Она в зале, — сказал Аркадий, обнимая дочь.

— А что, самому проверить не судьба? — выгнула бровь бабушка, и я закатила глаза, ну вот умеет она кровь попить.

— Я не хочу терять надежду так быстро, — ответил Аркадий.

— Тоже мне, надежду. У него жена под носом с ума сошла, а он ничего и не подозревал, инквизитор, — фыркнула бабушка.

— Я скажу один раз, — раздраженно сказал Дима, подойдя к моей бабушке.

Не став слушать глупые разборки, устремилась в зал, где мы недавно беседовали с Верховной. Зайдя, увидела ее лежащей на полу возле стола. На ней было одето закрытое платье. Мне не нужно было разрезать его, чтобы убедиться, есть ли на ней дерево. На шее и руках уже виднелись ветви.

— У вас есть полчаса до того, как она проснется, — раздался голос бабушки.

А я и не слышала, как они зашли следом за мной, потому что все мои мысли были заняты палачом, насколько он силен.

— Нужно убить палача, — сказал Дима.

— Идите вместе, я займусь Верховной, — сказала бабушка, и Дима напрягся.

— Дима, если мы уничтожим палача, он будет стремиться утащить за собой твою маму. Ей нужен кто-то сильный рядом, чтобы удержать, — сказала я, закрывая бабушку от Димы.

Дима, пересилив себя, кивнул и вышел из зала.

— Убей эту тварь, за свою мать, — попросила бабушка, прежде чем я пошла за мужем.

— Дима, подожди меня, — остановила мужа перед входом в подвал.

— Нет, я сделаю это сам, а ты останешься здесь! — отрезал Дима.

Он зашел в подвал и захлопнул дверь.

“Куда делась его адекватность?” — удивился кролик.

“Он слишком эмоционален, это ему не поможет,” — переживая за ведьмака, сказала Логика.

“Чего мы стоим? Никто нам не смеет приказывать, даже собственный муж,” — разозлилась кровожадность.

Поджав губы, я уверенно пошла в подвал за мужем. Справится, видите ли, он. Самостоятельный ты наш. Злилась я не меньше Димы. И стоило мне спуститься, как я услышала характерные звуки сражения. Застонала от отчаянья. Ведь я совсем не знала, в какую сторону идти. Этот чертов лабиринт, ещё эти лампы, видимость практически нулевая.

“А об этом мы не подумали,” — сказала кровожадность.

“ Как же вы меня бесите, отошли все! “ — скомандовал кролик.

Выдохнув несколько раз, я закрыла глаза и попыталась ощутить нашу связь с мужем. Почувствовав, натянула нить силы и пошла по ней. Чувства мужа меня пугали, они словно угасали. Я уже не просто шла, а бежала. Добравшись до места, где должен был быть муж, увидела Диму без сознания и палача, нависшего над ним и высасывающего из него жизнь.

Не раздумывая ни секунды, бросила в палача заклятье. Тот впитал его и повернулся ко мне.

“Внимание привлекли, есть идеи, что делать дальше? “ — нервно спросил кролик.

Кровожадность и Логика покачали головой.

“Значит, делаем всё, чтобы остаться живыми,” — взял на себя ответственность кролик.

— Ядвига, — раздался шепелявый голос палача.

— Видишь, не такая глупая, как ты думал, — усмехнулась я.

Палач отстранился от Димы, и передо мной возник образ женщины. Черные длинные волосы, платье в пол и пустые глаза.

— Тебе не победить меня! — сказал палач.

— Может быть, но я попробую.

Кидала в палача заклятье за заклятьем, пока тот шел ко мне, не спеша, и жутко улыбался.

— Зря стараешься, ты только делаешь меня сильнее.

Палач выпустил силу и швырнул меня к стене, оказавшись рядом, сжал мою шею длинными пальцами.

— Ты такая вкусная, я помню твой вкус, — облизнул мою щеку.

Моё сопротивление не помогало, захват на шее становился только сильнее.

Палач начал мной питаться. Лихорадочно пытаясь найти способ, как мне хотя бы освободиться от захвата палача, услышала голос мамы.

— Закрой глаза и загляни к себе в душу. Кто ты, дочь моя? Почувствуй сердцем и поймешь, как уничтожить палача.

Сил сопротивляться не было, эта сволочь с жадностью выкачивала из меня жизнь. Закрыв глаза, попыталась сосредоточиться. Кто же я?

“Ненавижу такое! Почему не сказать, сделай то, то и будешь жить,” — злилась кровожадность.

“ Кто мы? ” — Логика лихорадочно искала ответ.

И только один кролик застыл на месте.