Рита присела на пододвинутый им стул и после затянувшейся паузы стала что - то спрашивать изменившимся, чужим голосом. Потом холодными, подрагивающими пальцами она пальпировала живот. Стараясь справиться с волнением, произнесла наконец
- Необходима фиброгастроскопия. Завтра я смогу посмотреть больного у себя в отделении - она повернулась и слишком поспешно вышла из палаты. Липский последовал за ней.
В кабинете она села сбоку стола, не поднимая глаз, стала записывать историю. Она чувствовала, как горит жаром ее лицо. И еще ощущала на себе пристальный, немного недоуменный взгляд Липского.
- Он знаком вам? Впрочем, он сам просил пригласить на консультацию вас. Извините, наверно, я не должен был...
Она промолчала. Почему он не предупредил к кому вызывает ее.? Вряд ли пришла бы. К чему ей все это. К чему ворошить в душе то, что давно уже закрыла наглухо на все замки...
Она не смогла уснуть до самого утра, старалась не думать, не вспоминать. Но его забинтованная голова, этот до боли знакомый профиль, крепко сжатые кисти бледных рук снова и снова всплывали перед глазами, не давали забыться сном.
Утром после холодного душа и крепкого кофе, она почувствовала себя в обычном ритме и ночные мысли немного отодвинулись на задний план.
Но едва вошла в ожидалку и увидела его согнутую фигуру у стены, низко опущенную голову - что-то дрогнуло у нее в груди и снова появилось желание повернуться, уйти. Но было поздно- медсестра уже вводила его в кабинет, усаживала в кресло. Рита старалась не смотреть в их сторону.
Движения ее были четкими и отработанными, гибкий японский зонд послушно двигался в руках. На некоторое время она забыла кто сидит перед ней в кресле, сосредоточилась лишь на исследовании. Закончив, взглянула на его лицо. Он почувствовал взгляд, хотел спросить что-то, но его уже осторожно поднимали, выводили за дверь.
- Такой молодой и уже беспомощный- вздохнула пожилая медсестра, укладывая инструменты для стерилизации.
Позже Рита позвонила Липскому, коротко сказала о своем заключении, Ей не хотелось разговаривать и она сразу положила трубку.
И снова долго, несмотря на усталость, не смогла уснуть ночью, снова зашевелились и ожили в памяти казавшиеся уже забытыми картины...
... Приближался Новый год, самый любимый Ритин праздник. Особенно сейчас, когда счастье казалось таким близким. Когда загадовалось и мечталось...
В актовом зале института все было готово к новогоднему балу. Гирлянды фонариков и снежинок над головой, большая сверкающая елка в центре, музыка льющаяся из динамиков, шутки, взрывы смеха. Рита стояла у входных дверей не переодеваясь. Она ждала Марка. Дверь почти не закрывалась, впуская все новых молодых людей. Вдруг в толпе неожиданно мелькнула знакомая белая шубка. Это Светка, ее подруга - как же здорово, что она приехала.
Рита бросилась к ней, они обрадованно обнялись
- А я не одна - улыбающаяся Света повернулась к высокому парню в спортивной куртке
- Знакомтесь - это Андрей. А это-моя лучшая и единственная подруга Рита.
В зале уже наигрывал интрументальный ансамбль и танцевали первые пары.
- Ну а где же твой Марк, о котором ты писала? А как тебе Андрей? - тихо спросила Света.
- Вы приехали вместе?
- Не знаю как сказать. Он приехал ко мне, но мама считает, что он не может у нас остановиться. А в гостинице нет мест. Ладно, в конце концов, заночует на вокзале. А где же все-таки Марк? Очень уж хочется увидеть, кто же растормошил тебя, недотрогу.
И тут Рита, все время поглядывающая на лестницу, увидела его поднимающегося к ним, и сразу какая-то нежная сладкая волна подкатила к груди. Она подлетела к Марку, начался танец и он сразу увлек ее в круг, что-то говорил, но из-за грохота музыки ничего нельзя было расслышать. Издали она видела танцующих Свету с Андреем. Как хорошо, что она приехала. Можно будет наговориться вдоволь, поделиться как в детстве своими "секретами". ... Дружили они еще со школы, всегда сидели за одной партой. Обе были отличницами. Веселая остроумная, со светлыми кудряшками и ямочками на щеках Света, и серьезная с длинными каштановыми косами и большими серыми глазами Рита - они были неразлучны. Обе тянули на медаль, но получила ее лишь Света. Она уехала учиться в юридический. А Рита, мечташая стать врачом, первый год не прошла по конкурсу, работала в баклаборатории, мыла чашки для посевов и продолжала зубрить. Подружка писала нередкие письма о веселой студенческой жизни, о своих успехах у парней. Летом на каникулы приехала неузнаваемая, очень похорошевшая, с тонко выщипанными по моде бровями и короткой стрижкой.
Вторая Ритина попытка все же увенчалась успехом- она стала студенткой.
Во время "трудового семестра" в совхозе она познакомилась с Марком. Он выделялся своей внешностью - высокий, спортивный, с белоснежной улыбкой на смуглом лице. Впервые увидев его, Рита почувствовала как что-то дрогнуло у нее в груди - в ее девичьих мечтах был именно такой, как он.
Стояли теплые прозрачные дни "бабьего лета". И яблоневый сад с красно-желто-зелеными фонариками на ветках, и густой пахнущий медом воздух, и неумолкающие шутки и смех сборщиков урожая с сачками для подхвата яблок, и ее первое чувство - все было волнующе прекрасно,
Она продолжали встречаться с Марком и по возвращению в город. Он учился в химико-технологическом, бывал занят и на тренировках. И когда Рита выбегала из дверей института и видела его, ожидающего на противоположной стороне улицы, она забывала обо всем - и что сессия на носу, и что ничего не ела с утра. Они шли куда - нибудь, куда глаза глядят и им оборачивались вслед. И первые розы из его рук, и первый поцелуй, и первые слова любви-это бывает лишь однажды.
Он сказал, что написал о ней родителям. И уже строились общие планы на будущее лето...
О своем чувстве она поведала в письме лишь подруге, и как много надо было еще рассказать при встрече. Глядя издали на прижавшихся в танце Свету и Андрея, она подумала, что и у них, наверно, все серьезно.
Когда расходились, договорились встречать вместе Новый год. Андрей безропотно настроился идти ночевать на вокзал, но Марк предложил уговорить дежурную в его общежитии. Проводив девушек, они ушли вместе.
