- Логично, капитан Марк, логично.

- Проблема заключается в том, что капитана Амоса хоть и можно обвинить, но только на словах, потому что доказательств его причастности к этой трагедии я не обнаружил. Как вы знаете, дело находится под моей юрисдикцией, поэтому и расследование контролирую я.

- Благодарим за предоставленные сведения, мы непременно ими воспользуемся, с вашего позволения.

Жестоко. Марк прекрасно понимал испытанную боль Дмитрия Фролова, ведь до сих пор чувствует ее сам. Он начинал сомневаться в правильности своего поступка, упрекал себя за неосмотрительность. Нельзя было Марину убивать, другой выход следовало поискать. Но ведь это Амос все организовал, на нем вина и лежит. Он же мог иначе все провернуть, но почему-то сделал именно так. Спрашивать его напрямую будет бесполезно, начнет же все отрицать, да к тому же старейшина сам Амосу руки развязал и даже не намекнул, как нужно было действовать.

Ладно, былого уже не вернуть, стоит жить настоящим. Вот, например, Лиза успехов-таки добилась, причем и сама развилась. Она стала нейпсиликом второго уровня, научившись получать жизненную энергию уже без похоти былой. Даже страх быть раскрытой куда-то испарился, девушка теперь действует более открыто, демонстрируя свои способности. Возможно, это все благодаря поддержке со стороны объекта №8, который принял девушку такой, какая она есть. Поэтому Мильтон и перестала бояться остаться в одиночестве, ведь знала, что рядом всегда кто-то есть и будет. Марку было любопытно наблюдать, как развиваются их отношения. Прошел месяц, два, а они уже все свободное время проводят вместе.

- Дружище, - однажды днем Проводник позвонил Ридстоуну, - ты был прав насчет Аппогеева. Поначалу я в это не верил, но из него получится отличный генерал Гвардии!

- Что случилось? - без особого интереса спросил Кио.

- Он оказался лучшим на тренировочном полигоне «Сапфир»! - Карл как всегда эмоционально аж кричал в свой неройдатчик. - Даже твоего хваленного Креста превзошел, не говоря уже про этого недоноска Шредина из ударного отряда. Мне даже не стыдно было всех этих твоих салаг порекомендовать Гауссу, чтобы их приняли в наше подразделение «Стилет».

- Всех этих твоих? Разве их много? Не двое? - хладнокровно уточнил Марк. Похоже, что ситуация вновь выходит из-под контроля, ведь не должно быть никого, кто был бы на уровне лейтенанта Шредина. В последнее время Кио действительно перестал скрупулезно изучать окружение объекта №8. Даже не проследил за проводившимся учениями. Капитан Амос сейчас больше увлечен зелмутами, а Крест не слишком внимателен к деталям, поэтому и не счел нужным рассказать про третьего курсанта. Мильтон же свое дело уже сделала. Она хоть и была сильна, но способность управлять разумом окружающих лиц бесполезна против компьютерной программы «Сапфир». Неужели Марк упустил темную лошадку?

- А ты не знаешь? - искренне удивился Проводник. - Ты же сам списки курсантов утверждал.

- Да, помню, - Ридстоун действительно когда-то утвердил список курсантов, поступивших в учебный центр, а особенное внимание уделил личному составу второго взвода первой роты, куда и был зачислен объект №8. Вот только тогда он не заметил никого, кто обладал серьезными боевыми способностями.

Кроме Креста и Лизы Мильтон на глаза попались еще близнецы с зеркальной структурой мозга, между которыми постоянно поддерживается связь. Это уникальная особенность их расы, которая в компьютерной одиночной программе просто бесполезна. Братья на вполне законных основаниях прибыли на Землю. Ничего интересного более нет. Поступил также еще какой-то отшельник, проживший почти всю свою жизнь вдали от цивилизации. Однажды он лечился в научно-исследовательском центре нейроволновой хирургии имени Штайнера от психической заболеваемости. Лечение прошло успешно, после чего отшельник вернулся в свои леса. В его биографии вообще нет ничего любопытного. Родители погибли в дорожно-транспортном происшествии, когда мальчику было около пяти. Хотели отдать в детский дом, но дедушка по маминой линии забрал его с собой в домик, что построил в незаселенной горной местности на границе округа Цитадели. Ребенок там и вырос. Дедушка вскоре умер, но молодой человек не захотел бросать свой новый дом и остался жить один. Чтобы его не лишили социальных единиц, необходимых для проживания, отшельник ежегодно предоставлял информацию о проведенных работах, в основном об облагораживании окружающей среды. В списках встретились еще и военнослужащие АНС. Их человек восемнадцать, но никто из них не участвовал в боевых операциях, хоть и стояли на высоких должностях. Остальные вообще новобранцы, у которых ничего примечательного также не нашлось. Неужели кто-то из них уровня Креста?!

- Так если помнишь, то почему не знаешь? - все еще удивлялся Проводник. - Я ж тебя знаю! Педант еще тот, который ничего из виду не упускает. Небось, твои агенты ежедневно отчеты предоставляли о каждой мелочи моего учебного центра. Так же это? - Карл резко сменил удивленный тон разговора в откровенный смех.

- Верно, - соврал Марк. Нельзя было подавать виду, что не владеешь ситуацией. Очередная ошибка на почве эмоциональных переживаний. Хорошо, что Карл не отличался внимательностью к людям. Командир из него отличный, а боец еще лучше, но вот психолог никудышный. Конечно, ведь он чаще со сквигами общался, чем с людьми.

- Так что скажешь? Может, к себе в ударный отряд кого-то из них возьмешь? Гаусс их кандидатуры уже одобрил. Креста сразу после курсов согласился принять, а вот других двоих только спустя пару лет.

- А это идея, Аппогеева к себе и возьму. Что насчет тебя? Кто в разведке тебе будет полезен? - Только что Марк узнал, что их всего трое, то есть темная лошадка была одна. И таким вот простым способом Кио решил насчет третьего и узнать. Объекта №8 сразу исключил из рассмотрения, чтобы Проводник его не назвал, а вот насчет Креста всем известно, что на войне со сквигами он себя не очень хорошо проявил. Как раз из-за плохой ориентации на пустынной местности, что смертельно для разведчика в созвездии Галландий.

- Хм... Конечно, Нинатслава. Он на учениях каким-то неведомым образом узнавал, где находятся мины и расположение войск условного противника. Про него еще ходят всякие слухи, что он якобы умеет общаться с животными, но я считаю все это чистейшим бредом. Лично с ним беседовал, он ничего подобного не подтвердил.

- Кристиан Нинатслав... Хороший выбор, - старейшина медленно-медленно, практически по слогам произнес имя того самого отшельника, про которого и не подозревал, что тот может быть нейпсиликом. Слухи следует проверить, а также не мешало бы Нинатслава вызвать к себе. Марк же, будучи чувствительным нейпсиликом второго уровня, способен различать потенциальную силу всех других нейпсиликов за исключением тех, кто достиг уровня Тианы Лаоми, но таковых во всей Империи единицы. - Карл, а я могу с ним поговорить?

- Эмм... Конечно. Я тебе отказать не могу!

- Тогда, пожалуйста, пришли его ко мне через час. Капитана Амоса попроси сопроводить. Он все равно сейчас должен быть на воротах.

- Без проблем! Давай, до связи, - Проводник резко оборвал связь, но шум в голове Марка от этого эмоционального крика еще несколько секунд отдавался эхом.

Старейшина сообщил секретарю, чтобы тот никого не впускал кроме того подозрительного курсанта, а назначенные встречи перенес на несколько часов вперед, предварительно оповестив всех посетителей, затем глава Новоантареса принялся терпеливо ждать прихода неизвестного ему отшельника. Биография Нинатслава чиста, а о его способностях никто не знал. Как такое возможно, чтобы нейпсилик оставался без внимания столь долгое время? Куда смотрит служба безопасности? Может, действительно стоило бы провести чистку, как личный состав и ожидает? Пока еще оставалось время, Марк не забыл позвонить Кресту, чтобы из первых уст узнать о неизвестном ему человеке, а заодно приказать подчиненному наблюдать за Кристианом и своевременно докладывать начальству обо всех его действиях. Поинтересовался также и у Лизы. Пускай разговор прослушивают, в нем нет ничего секретного.