- Ого! Совсем крутой! - с радостным криком ко мне подбежал Крест, как только я зашел в зал ожидания.

- Вот это ты даешь! - ошарашенно произнес Кристиан.

- Ты лучший! - бросилась в объятия Лиза.

- Как это он сделал?! Это невозможно! Я не верю собственным глазам! Кошмар... - начался гул среди новобранцев моего взвода.

- Тихо! Я сказал тихо! - Проводник, появившейся неизвестно откуда, резко остановил этот гул. - Слушай меня, еще салага! Ты хоть и поставил рекорд среди новобранцев, среди сержантов и... даже среди младших офицеров, но ты все еще салага! Пошли, отойдем, - мы вышли из тренировочного центра и направились в менее людное место. - Тебе прямая дорога в Гвардию, а после и в Императорский полк! Ты согласен условно вступить в мой разведывательный отряд подразделения «Стилет»? Сейчас набор хоть и закрыт, да и тебе еще пару лет перед этим отслужить надо, но чтобы имел ввиду. Сейчас все наше подразделение находится на Земле, но через год-два нас точно отправят назад в Галландий. Там по-настоящему жарко, и такие как ты нам очень нужны, - Проводник сменил интонацию, и теперь словно говорил со мной на равных.

- Ого... такая честь, - единственное, что смог подобрать, и то промямлил еле как, задумавшись о выступлении на арене. Неужели так хорошо?

- Ты набрал две тысячи сорок три балла, продержавшись семьдесят шесть минут в этой тренировке. Мог бы еще больше, но под конец досадную ошибку совершил. Этот сопляк Шредин настрелял на тысячу восемьсот восемь баллов, являясь при этом стилетцом, а ты с первого раза его превзошел! Когда меня полчаса назад срочно вызвали в «Сапфир» поглядеть за выступлением какого-там сопляка, я сначала не мог понять, в чем дело, но, увидев тебя в Лотосе, сразу дошло, что передо мной будущий генерал Гвардии! Ты должен был набрать всего четыреста очков, столько не наберет и половина всех этих сопляков. Крест хоть и поставил невероятный рекорд среди курсантов, как ты знаешь, набрав тысячу восемьсот двадцать два балла, и он также превзошел этого недоноска Шредина. Но Крест всю жизнь воевал со сквигами, а ему уже почти под шестьсот лет, а ты с первого раза и такой немыслимый результат! Я свяжусь с командиром «Стилет», он с радостью тебя примет. Ну что, согласен стать стилетцом?

- Да, - я робко произнес, испытывая шок от своего результата.

- Отлично! - и тут впервые увидел улыбающегося Проводника. - Возвращаемся в тренировочный центр, посмотрим, на что способны эти дохляки.

Мы с Проводником вернулись в «Сапфир», а Кристиан все еще находился в бою. Довольно неплохо у него получалось. Полчаса уже держался, и, похоже, майор себе еще одного стилетца приметил.

Глава 20. Марк

Прошел примерно месяц с последней встречи с Призраком, месяц томительных ожиданий вестей от Дмитрия, но ничего не изменилось. Начальника ОСБ хоть до сих пор и не раскрыли, но от этого легче ему не становилось, ведь каких-либо доказательств виновности Гаусса достать также еще не удалось. Сказано было ожидать, не вмешиваться, но терпению есть предел, и Кио это понимал. К счастью, хотя бы с объектом №8 все шло по плану, его тренировка проходила успешно, и он уже показывал довольно неплохие результаты. Хоть что-то грело душу Кио, но отсутствие известий от Дмитрия сводило на нет какие-либо плюсы. Марк снова погрузился в себя, в свои мысли, анализируя окружающую обстановку.

Вскоре, он уже начал подозревать и Фролова, чувствуя себя ведомым. Связь между ними была чересчур скрытной, вечно приходилось пользоваться услугами Призрака, который появлялся, когда ему вздумается, то есть лишь тогда, когда Дмитрию это было угодно, но никак не наоборот. Марк слишком поздно осознал себя марионеткой, и нужно было что-то с этим делать. Как вдруг он обратил внимание на участившиеся нейроволновые разговоры объекта №8 и Марины Фроловой. Они даже стабильно каждые выходные на контрольно-пропускном пункте встречались. Фролова ведь приходится дочерью Дмитрия, значит, историк хочет переманить иноземца на свою сторону, пытаясь их поженить. Это беспокоило Марка все больше и больше, пока он не вспомнил об одной любопытной военнослужащей АНС, которая, казалось бы, чудом попала в первую волну набора, но Ридстоун догадывался об истинной причине.

Вызывать ее к себе было бы крайне нерассудительно, и все его звонки однозначно прослушиваются, поэтому Марк лично явился на контрольно-пропускной пункт учебной части. Дежурный действовал согласно инструкции, ему даже хватило смелости заявить старейшине Новоантареса, что тот прибыл слишком рано, ведь посещение установлено строго в определенное время, поэтому придется подождать полчаса. Однако тут же дежурный себя поправил, что может напрямую обратиться к начальнику учебного центра, чтобы получить разрешение на вызов курсантки. Кио не стал поднимать шум из-за такого пустяка, поэтому решил подождать.

Через полчаса к контрольно-пропускному пункту подошла высокая фигуристая девушка со светлыми прямыми волосами, завязанными в пучок. Ее голубые глазки отвечали взаимностью любому, кто смотрел на нее с некой симпатией. Она была красива, самой красивой среди всех курсанток. Вот только мало кто подозревал, что у нее скоро будет юбилей, ровно пятьсот лет исполнится в следующем году. Но ведь люди так долго жить не могут, а она была, прежде всего, человеком, причем родившимся естественным путем. Все дело в том, что эта девушка является нейпсиликом, живущим за счет других людей.

- Здравствуйте, товарищ капитан, - курсантка мило улыбнулась и уселась за один стол с Марком.

- День добрый, Лиз.

- Что-то случилось? - поинтересовалась Мильтон. Она ведь понимала, что просто так начальник ОСБ не навестит свою старую подругу, которую когда-то чуть было не убил.

Это случилось еще одиннадцать лет назад, когда Марк одержал победу на выборах старейшины Новоантареса. Лиза тогда заинтересовалась молодым и неопытным гвардейцем, который вечно ходил с угрюмым каменным лицом. В ней загорелся спортивный интерес, она захотела самоутвердиться, охмурив эту скалу. Приятно также становилось еще и от мысли, что она может стать женой старейшины ее любимого города. Мильтон не понимала, что на нее нашло, она ведь знала, что это слишком рискованно, опасно ей будет находиться в центре внимания, когда поднимется столь высоко, но таких суровых мужчин девушка еще не встречала, поэтому и голову столь быстро потеряла.

Поначалу Лиза просто почаще попадалась на глазах Марка, повезло же, что работали они в одной Цитадели, но затем начальник ОСБ сам пригласил ее к себе в кабинет. Разговор шокировал девушку, потому что Марк все про нее уже узнал, по крайне мере, она так изначально подумала. Однако под конец вывод сделан был неверный, ни единого слова про гипноз не прозвучало. Мильтон облегченно вздохнула, ее секрет еще не был раскрыт, но старейшина недалеко ушел от истины, он ведь про вампиризм говорил, о способе продлять свою жизнь за счет других. Нельзя было оставлять все как есть, необходимо действовать сейчас, поэтому Лиза решила немедля использовать свои чары, чтобы добиться своей искомой цели, заставив Марка влюбиться в себя, а затем заодно и память подтереть ему, чтобы не думал более о подобных вещах.

Вроде бы все прошло гладко, она уже в одном нижнем белье сидела у него на коленях и плавно снимала компоненты гвардейской брони. Его каменное лицо ни о чем не говорило, но почему-то Марк уже не сопротивлялся. Странно, но и только. Но когда Лиза прижалась к его голому торсу, нашептывая любовные слова на ухо, мужчина резко ее обнял. Вот только в следующий миг грудную клетку девушки так сдавило, что она даже дышать уже была не в силах. Мильтон извивалась и кричала, молила о прощении, но каменное лицо Марка все также оставалось неизменным. За мгновение, перед тем как Лиза потеряла сознание, начальник ОСБ тихо проговорил: «я все понял». А Кио действительно ранее обо всем догадался, в том числе и насчет гипноза. Вот только какие-либо доказательства отсутствовали, поэтому решил рискнуть, понадеявшись на свои силы. И Мильтон на наживку клюнула как по сценарию.