На этом чародейки исчезли в портале, а Геральт лишь покачал головой. Он тоже очень хотел как можно скорее найти Цири, но и прекрасно мог представить себя на месте друга. В любом случае, чародейки выразились предельно ясно. Нужно ждать год, а там будет видно!

***

Что было после заключения того самого договора, я помню смутно. Только голос Йеннифер, непрерывно что-то произносящий, и дикую, нестерпимую, нечеловеческую усталость. Окончательно в себя я пришла, как оказалось, спустя несколько дней уже в изолированном домике посреди леса на Скеллиге, чему несказанно удивилась. Но как оказалось, это только вершина айсберга, в который превратилась моя жизнь с появлением в ней Йеннифер из Венгерберга, умной и властной чародейки, ставшей теперь по нашему взаимовыгодному договору моей неумолимой наставницей. Она и сейчас была рядом и хоть и с неохотой, но все-таки дала исчерпывающие ответы на мои многочисленные вопросы.

— У меня все-таки есть магическая сила? — первое, о чем поинтересовалась я.

— Есть и немалая. Точно можно будет сказать только после окончания обучения, которое будет способствовать не только появлению у тебя необходимых знаний, но и раскрытию магического потенциала, — без лишних подробностей ответила чародейка.

— Где мы сейчас? — задала я следующий вопрос.

— На Хиндарсфьялле. Это один из островов Скеллиге, расположен к востоку от Ард Скеллиг, главного острова архипелага. Дом этот находится в восточной части острова, недалеко от священной рощи Фреи. Его построил то ли купец, то ли ученый, но после ссоры со жрицами он вынужден был уехать со Скеллиге. Я выкупила дом уже у четвертого или пятого владельца. Ближайшие шесть лет ты проведешь здесь, не покидая его, — максимально точно, но малопонятно из-за отсутствия знаний о географии, ответил мой новый справочник.

— В смысле не покидая его? — озадачилась я. — Что, совсем? Сидеть в четырех стенах все шесть лет?!

— Почему же, во двор можешь выходить, за забор — нет, — «обнадежила» меня Йеннифер.

— Почему? — обескураженно спросила я, даже не пытаясь угадать причину резко сузившегося свободного пространства.

— На дом наложено мощное заклятие. Оно одновременно является и защитным, и маскирующим, а также ускоряет течение времени в своих пределах.

— Время? Что это значит? Это вообще реально? — всполошилась я и подалась вперед, даже несмотря на слабость жаждая узнать, что это за чары такие.

Оказалось, что после проведения проверки и признания меня пригодной к обучению, Йен в погоне за всеми зайцами, каких только могла догнать, замутила беспрецедентное по своей сути заклинание, с которым в одиночку или даже в компании Трисс справиться бы не смогла. Ей нужно было одновременно изолировать меня, спрятать и защитить, а еще ей безумно хотелось ускорить мое обучение. Все это вместе привело ее к тому, что она, так ратовавшая за мое полное молчание о своих способностях, посвятила в свои планы еще трех чародеек. Собравшись все вместе с моим тогда еще бессознательным телом в этом доме, они и сотворили свое невероятное заклинание, пожертвовав год своей жизни каждая, и я с ними заодно. Так что помимо защитной сферы, окружающей дом, время внутри периметра заклинания текло в шесть раз быстрее, а я, ни сном ни духом не знавшая о происходящем, теперь оказалась должна этим чародейкам!

— Что?! — максимально громко для своего состояния возмутилась я. — Я ни на что не соглашалась!!!

— Я за тебя согласилась, — как ни в чем не бывало сообщила мне Йеннифер. — Насчет меня и Трисс не беспокойся, нам нужна только Цири. Кейру Мец мы с ней берем на себя. А вот с Филь и Ритой тебе придется поработать самой. Они высказали вполне определенные пожелания, выполнить которые можешь только ты, если научишься пользоваться своей силой.

— Ты прикалываешься?! Что значит, согласилась за меня? А если я не научусь управлять своей силой? Или даже научившись, не смогу сделать то, чего они хотят? — взвилась я.

— Успокойся, — поморщилась любительница решать за других. — Все прекрасно знали, на что идут. Они отдают себе отчет в том, что ты можешь и не оправдать их ожидания. Других вариантов у них, так же как и у меня, нет. Все, что возможно, они уже перепробовали. Ты их последняя надежда.

А я вдруг внезапно сдулась. Не было у меня сил на полноценный скандал, и даже возмущение высказывать было тяжело. Да и какой в этом смысл, она уже все сделала, как хотела, и явно ни капли не сожалела о том, что не поинтересовалась моим мнением об этом.

— И что я им должна теперь? — мрачно поинтересовалась я.

— Маргарита Ло-Антиль хочет от тебя помощи в восстановлении библиотеки Аретузы, школы для чародеек. Ее уничтожили реданские военные во время охоты на ведьм. А Филиппе Эйльхарт потребуется твоя помощь в восстановлении глаз, — проинформировала меня самоназначенная вершительница судеб.

— Глаз? — не совсем поняла я, подозревая какой-то неизвестный мне термин или метафору.

— Глаз-глаз, — кивнула чародейка. — Радовид ослепил ее, выколов глаза. Она хочет их восстановить.

Я громко сглотнула, осознав чудовищность произошедшего с этой чародейкой.

В силу нулевых знаний в магии, я понятия не имела насколько это реально сделать, но предполагала, раз чародейки не пожалели года своей жизни, чтобы иметь лишь призрачный шанс заполучить желаемое, то простыми эти задания не были. Правда, по сравнению с поисками пропавшей девушки, способной, а самое главное, уже умеющей ходить по мирам, коих великое множество, задачи этих чародеек казались несравнимо легче в выполнении.

— Обязательства, принятые без моего ведома, я признавать не собираюсь, — окончательно успокоившись, обозначила я свою позицию по данному вопросу. — Но выполнить пожелания чародеек постараюсь, раз уж они оказали мне такую ценную услугу.

Йеннифер лишь безразлично кивнула. Самой ей, кажется, было глубоко наплевать на все обязательства, ее интересовал только результат, причем не этих чар, а моего обучения. Мне это было непонятно, но хотя бы совесть моя будет чиста.

— Как я буду обучаться? — задала я следующий пришедший мне на ум вопрос.

— Обучение твое начнется прямо завтра, как только окончательно оклемаешься, — ответила моя непростая наставница. Я не стала перебивать ее намеками на то, кто позаботился о таком моем состоянии. — И будет длиться ровно год в реальном времени и шесть лет в этом подпространстве. Учить тебя будем в основном мы с Трисс, но остальные чародейки, участвовавшие в наложении чар, также будут принимать участие в твоем образовании. Так что у тебя будет возможность познакомиться с ними всеми.

— Они тоже будут жить здесь безвылазно?

— Безвылазно жить здесь будешь только ты, остальные могут выходить и возвращаться, когда пожелают, — опровергла мое предположение женщина.

— А почему я не могу выйти? — недоуменно спросила я.

— Потому что участвовала в ритуале, находясь без сознания.

— Пфф… Будто у меня был выбор, — пробурчала я, но особого раздражения не испытала.

Если мои силы так велики и редки, то мне, в магии сведущей как слепой котенок, нужна была действительно мощная защита, и мне ее предоставили. Так что жаловаться было грех, да и к людям меня, прямо скажем, не тянуло. Вот выучусь, а там посмотрим! Волновали меня только Эскель и Весемир, но судя по реакции моей строгой надзирательницы на одно только упоминание о ведьмаках, учеба моя никакие контакты с внешним миром не подразумевала. Что ж, сейчас мне оставалось только смириться и посвятить всю себя обучению. А по истечении срока заклинания, благо для них пройдет всего год, я, по словам Йеннифер, уже имея знания и умения, смогу встретиться с тем, с кем пожелаю. На этом наша беседа окончилась, и я, не без помощи чародейки, провалилась в целительный сон, после которого проснулась, наконец, бодрой и полной сил. Едва поднявшись с постели, я обратила внимание на два фиала, стоящих на прикроватной тумбочке и явно приготовленных для меня.