Она поднялась и махнула ребятам – забирайте.
– С ним что-то не так, – пробормотал Аген.
– Знаю. Все потом, – так же тихо ответила Лана и, отодвинув ближайшего стража, шагнула к застывшему в позе эмбриона лысому. – Эвин, ты отвечаешь за девчонку. Этого и машины – в Дом, быстро.
– К сожалению, нет.
Рыжеволосая измененная появилась невесть откуда. Она с мнимой покорностью развела руками, словно и впрямь о чем-то сожалела. Жест показался Лане знакомым, но мысль тут же улетучилась. Глава Баго не стала ее ловить.
– Он совершил нападение на Глав…ного технического специалиста Астрали, – она едва успела выкрутиться.
Кришта насмешливо прищурилась и кивнула, дав понять, что от нее что-либо скрывать бесполезно.
– Он совершил нападение на изменяющую, – отстраненно возразила она. – Непосредственно Джою он не угрожал. Может, не успел, может, и не собирался. Мы обязательно выясним подробности.
– Ты искажаешь факты. А факты состоят том, что…
– Что изменяющей очень повезло выжить, – Кришта ухитрилась перебить ее, не повышая голоса. – И что никто не поручится, что этому идиоту не понадобится экстренная помощь. Ты готова взять на себя ответственность за его смерть?
– Хорошо, – сдалась Лана. – Аген, ты отвечаешь за транспортировку и дальнейшее сопровождение. Я приеду, как только закончим с Джоем.
– Трое изменяющих уже на пути в Дому Баго, – не отводя взгляда от лысого, прокомментировала Кришта. Тот дернулся несколько раз, как от электрического разряда, и поднялся. Лана вздрогнула, встретившись с ним взглядом – глаза заволокло серой пеленой. – Если нужно больше, сообщи.
– Мне нужен изменяющий-техник твоего уровня. Ты, например. Разобраться, почему не сработала городская система безопасности.
– Он в тройке. Я займусь иным.
Лана кивнула, наблюдая, как лысый дерганой походкой марионетки бредет к замершим у перекрестка машинам. Черным, со значками Арканиума на крыльях.
Следом за ним шел Аген с Аори на руках.
Beyond The Black. Through the Mirror.
3
За неимением на Астрали прочих заместителей, Владыка бесцеремонно сбросил на Эремерта обязанности по утешению особо пострадавших сторон. Никакого иного слова измененный для этого процесса подобрать не мог, и все больше склонялся к мысли о том, что обморок – самое надежное средство. В бессознательном состоянии пострадавшие были такими тихими, не требовали, не кричали, кое-кто – со слезами на глазах.
Увы и ах.
И, если Лейта еще можно было игнорировать, сдав под плотную опеку Баго, то Аори находилась куда ближе, и засевшая в ее ушибленной голове идея не казалось здравой никому, кроме обладательницы.
Во всяком случае, когда дежурный доложил, зачем она требует встречи, в его глазах светилось то же сомнение в гуманности методов Ланы.
– Мне нужно вернуться на Грань!
Ни здравствуйте, ни пожалуйста. Стоило дежурному открыть дверь, как одетая в серые джинсы и рубашку девчонка выскочила из мягкого кресла у окна, как демон из артефакта, и щит, перекрывший дверь, едва не прищемил измененному хвост. С кулаками не бросилась – и на том спасибо. Прожигать взглядом у нее не получалось. Пока что.
Осмотревшись, Эремерт подцепил когтем стул и устроился на нем задом наперед. Абсолютно не по протоколу в присутствии супруги Главы рода, но пятая конечность диктовала свои правила поведения. Да и на даму растрепанная изменяющая не тянула.
Эремерт коротко вздохнул. Потоки вокруг Аори дрожали, как марево над раскаленным песком. Не будь в палате блокирующего контура – глядишь, и впрямь бы провалилась, куда хотела. После того, как разнесла половину квартала, и себя вместе с ним.
И кто б ее на этот раз вытаскивал, позвольте спросить?
– Возвращайся.
– Очень смешно! Выпустите меня!
– Не раньше, чем объяснишь, что забыла в другой сфере.
– Я не обязана ничего объяснять, – Аори непреклонно сложила руки на груди, но нотка неуверенности в голосе выдала ее с головой.
– Значит, расскажешь без обязанностей, по доброй воле.
Эремерт широко улыбнулся. Хочется ей стоять перед чешуйчатым измененным, как школьнице перед учителем, – на здоровье. Но Аори, насупившись, села на край застеленной койки.
Может, стоило ее ремнями привязать? Как жаль, что любая хорошая идея приходит с запозданием. Впрочем, все еще можно предложить это решение Лане.
– Нет у меня для тебя ничего доброго, и не будет никогда.
– Странно, что ты не научилась выполнять приказы.
– Я больше не в армии.
– Ошибаешься. Теперь ты в ней навсегда.
– Было глупо думать, что я смогу что-то изменить, – прошептала она с таким отчаянием, что даже Эремерту стало не по себе. Не в последнюю очередь оттого, что для него слово “изменить” имело особый смысл.
Справятся ли они с тем, что создали, положившись на волю мира и слепую удачу?
– Знаешь, сколько раз за утро мне звонил Ори? Восемнадцать. И я готов поклясться всеми богами, что во плоти он появится в Арканиуме завтра. В лучшем случае.
– И что?
– То, что ты требуешь отпустить тебя на Грань, а не к человеку, ради которого с нее вернулась.
Аори промолчала, глядя куда-то в угол. Она вцепилась в собственные плечи так, словно пыталась заглушить физической болью внутреннюю, невидимую, и потому особенно опасную.
– Нет ничего хуже, чем изменяющая, которая врет сама себе.
– Я знаю, что с ним все в порядке.
– А с кем-то на Грани, надо понимать, – нет?
Она помотала головой. По щеке скатилась непрошеная слеза, и Аори зло вытерла ее кулаком.
– Веррейн сказал, что демоны не умирают. Это правда?
Отчаянная надежда.
– Правда. Они возвращаются в начальное, невоплощенное состояние, потеряв всю энергию. Восстанавливаются со временем или в случае стороннего вливания. Тебе, кстати, отдельное “спасибо” от охранного отдела за сотню воплотившихся тонких на улицах. Две ночи зачищали.
– На здоровье. Что я еще могла сделать?
– Я бы сбежал на твоем месте.
– Он бы убил Лейта!
– Предпочитаешь сделать это собственноручно?
– Что? Почему?
– Если ты выйдешь из этой комнаты в таком состоянии, на Грань отправятся все окружающие. Если, конечно, рядом снова не окажется Ланы с пистолетом.
– И что мне делать? – она невольно потерла макушку.
– Стабилизатор эмоционального состояния, какой ты носила.
– Его уже не найти.
– Как ни странно, их делают парами.
Аори удивленно подняла глаза… и прикипела взглядом к маленькой черной сережке, почти невидимой на чешуйчатой ладони.
– И я должна поверить, – ее голос сорвался, – что ты специально перерыл вещи Сиэ, чтобы сделать мне приятно?
– А тебе что, приятно?
– Нет!
– Я поручил перерыть ее вещи потому, что эту сережку ты не выбросишь.
Она протянула руку.
– Но ведь я все чувствовала. Мне было и плохо, и хорошо… В чем стабильность?
Эремерт удовлетворенно кивнул, когда потоки успокоились, а с лица собеседницы пропало выражение загнанного, беспомощного зверька.
– Сдается мне, ты понимаешь неправильно. Не эмоций, а состояния. Стабилизатор устраняет возможную угрозу от тебя. Пока ты обычный человек – это украшение, не более. Но оно не дает тебе неосознанно цеплять потоки сил.
– Сиэ потому мне ее и дала, чтобы я ничего не заметила…
– Это был мой приказ. Обезопасить тебя. Но один она поставила выше.
– Какой?
– Приказ Реодора сохранить жизнь Лейта любой ценой. Скверрти решила крайне категорично не плакать по волосам, раз уж голова полетела, и заодно превратить тебя в изменяющую. Но даже самому безумному демону Грани хватило разума отказаться.
– Я хочу его найти.
– На Грань в ближайшую луну опасно соваться даже мне. Тебе что-то известно про сезон открытия? Прорыв?
– Нет.
– Про нестабильные грозы ты знаешь. Время, когда проходы с Грани открываются случайным образом, и демоны могут воплотиться в Сущем.