Он закрыл страницу поиска и запустил какой-то сериал. Он всегда держал на ноутбуке несколько серий сериалов без линейного сюжета. Иногда просто требовалось переключить мозг на что-то другое – не слишком сложное, но и не отвратительно тупое.

К складу он подошёл за пару минут до назначенного времени. Двери были чуть приоткрыты, словно приглашая внутрь. Винсент зашёл и огляделся. Просторное помещение, заставленное по краям коробками под самый потолок. В центре – пустое пространство, там стоят трое: двоих он уже встречал раньше, это были Феникс и Крусифайд. А вот женщину в красной куртке и красных же штанах он раньше не видел. У неё была короткая стрижка и подкрашенные в красный цвет волосы. Руби.

– Привет, ВинКей. – Махнула ему рукой Феникс. На ней были расклешённые чёрные джинсы и тёплая толстовка с карманом на животе. – Ты не опоздал на этот раз. Присоединяйся.

– Феникс? – Винсент недоумённо посмотрел на девушку. Он просил о встрече только Руби, говорить при всех было бы слишком сложно.

– Она самая, ВинКей. – Феникс подошла и положила ему руку на плечо. Винсент невольно вздрогнул, не в силах оторвать от неё взгляд. Она – огонь.– Рада, что ты узнал меня.

– Тебя не так-то просто забыть. – Усмехнулся Крусифайд. Винсент только кивнул, он был с ним полностью согласен. – Руби рассказала нам о твоей просьбе. Так чего тебе от неё надо?

– Просто спросить кое-что хотел. – Неуверенно ответил Винсент. Он предпочёл бы поговорить с ней наедине.

– Спрашивай. – Вскинула бровь Руби. Если он не мог это спросить в сети, значит, что-то действительно важное. С его точки зрения.

– Руби, ты ведь работаешь на Скрижалей? – Винсент сжал кулаки, стараясь не выдавать своё волнение. Он ждал, что она просто рассмеётся ему в лицо. – На ту часть, к которой относится Гарпия.

– Да как ты смеешь…. – Возмущённо рыкнул Крусифайд. Даже предполагать подобное для него было оскорблением.

– Всё в порядке. – Подняла руку Руби. Крусифайд сразу же замолчал, он признавал её лидерство. – Да, ты прав, я действительно на них работаю. Как ты догадался?

– Больше некому. Когда я назначил встречу Фениксу, меня ждала засада. – Винсент старательно не обращал внимания на ошарашенное лицо Крусифайда и мрачное – Феникса. – Либо предали Люс и Зак, либо кто-то из тех, кто знал про их канал. Феникс говорила, что пришла на встречу позже. Если бы она не верила Люс и Заку, не пришла бы совсем.

– Это всё логично. – Ответила Феникс, она никак не могла поверить, что всё это время была такой слепой. – Ну и что с того?

– Дальше. Про Люс и Зака мне сказал Хеймдаль, и я ему верю. И этим двоим – тоже. Они укрывали меня, когда я сбежал из центра психокоррекции, и помогли связаться с Локи. – Винсент потёр ладонью лоб, голова начала болеть, он слишком перенервничал. – Значит, кто-то их мониторил тогда, отслеживал и перехватывал сообщения. Это мог быть только кто-то из Скрижалей.

– Но почему ты решил, что это Руби? Что она предатель? – Феникс перебирала в памяти все провальные операции, все их неудачи, и старалась понять, в каких из них могла быть повинна Руби.

– Даже не знаю. Слишком уж много у меня было неприятностей после встреч с тобой. Как будто кто-то о них знал. Я просто решил проверить. – Винсент развёл руками. У Скрижалей больше возможностей, да и если бы у Люс и Зака стояла постоянная прослушка, он не смог бы у них прятаться. – Спросил наугад. Она ведь хакер у вас. В вашей группе точно должен был быть специалист по взлому и сокрытию точки доступа. Это не ты, не Крусифайд. Выходит, либо Пигмалион, либо Руби.

– Это всё домыслы! – Резко бросил Крусифайд. Он едва держал себя в руках. – Ничего не доказывает.

– Тогда вот вам доказательства. – Винсент глубоко вздохнул, словно перед прыжком в воду. – Феникс пришла намного позже меня, там уже не осталось ни одного из тех, кого за мной послали Скрижали. А ведь я пришёл незадолго до назначенного времени. Заранее, но не настолько! Они же меня ещё искали там. Значит, кто-то намеренно изменил назначенное время в сообщении. Кто-то, кто хотел спасти Феникса, но не видел причин спасать меня.

– Тебе ничего не грозило, не драматизируй. – Пожала плечами Руби. Перехватить тогда сообщение, изменить время и отослать так, чтобы задержки не было заметно, оказалось очень непросто. – Никто не должен был пострадать. Если бы ты только не сопротивлялся.

– Зачем? Руби? – В голосе Крусифайда сквозило отчаянье. Он не мог понять, почему Руби, которой он всегда доверял, предала их.

– А ты просто не знаешь, как это всё начиналось. Скрижали были созданы, чтобы изменить мир к лучшему. Горстка молодых энтузиастов, которым открылась истина. – Руби горько усмехнулась и покачала головой. Воспоминания причиняли боль. – От такого рехнуться можно. Мы, наверное, действительно сошли с ума. Искали людей, которые, по нашему мнению могли быть Создателями, тайно оберегали их, стараясь сделать их жизнь лёгкой и беззаботной. Мы верили, что так изменим мир к лучшему.

– Руби. – Растерянно проговорил Крусифайд.

– Тебя тогда с нами не было, ты пришёл уже после раскола. – Она покачала головой и продолжила, несмотря на предостерегающий взгляд Феникса. – А потом всё изменилось, резко и в одночасье. Часть Скрижалей испугались того, что делали и что видели, они предпочли пассивное наблюдение. А Пигмалион наоборот решил вмешаться в жизнь простых людей и рассказать им правду. Конечно, он хотел, чтобы каждый следил за своей жизнью и делами, не зная, является ли он психоконструктом.

– Вот только у него тоже не вышло. – Устало сказала Феникс. – Его объявили информационным террористом.

– Верно. Но дело было не только в его идеях. С самого раскола пять лет назад он не прекращал поиски одного человека. – Руби повернулась и посмотрела на Винсент долгим, внимательным взглядом. – Мы не знали, кого именно он ищет и почему. Думали сначала, что Феникс, потом – что Крусифайд. Были и ещё. Мы их находили, следили за ними, а потом Пигмалион давал отбой.

– С тобой было так же. – Добавила Феникс. Винсент непонимающе на неё посмотрел. Что значит – также? – Мы следили за тобой уже давно.

– И не только мы, но и Скрижали. Они почти с самого начала знали, что Пигмалион кого-то ищет, и так же следили за всеми теми людьми. – Руби тяжело вздохнула и опустила голову. – Вот только на этот раз Пигмалион не дал отбой. Он сказал действовать. Ты – тот самый, кого он искал всё это время. Поэтому мы опекали тебя, поэтому Скрижали пытались тебя отдалить от нас.

– Если честно, и мы, и Локи тебе помогали всё это время в основном потому, что нам было просто интересно. – Усмехнулась Феникс. В её глазах мелькнули озорные огоньки. – Что в тебе такого особенно, почему Пигмалион хочет именно тебя. Он ведь потратил на поиски пять лет.

– Это всё равно не повод. – Ревниво посмотрел Крусифайд на Винсента. Получалось, что он важнее для Пигмалиона, чем они все.

– Повод. Я думала, если Винсент Кейл окажется у Скрижалей, Пигмалиону придётся с ними договариваться. – Руби улыбнулась, нервно дёрнув красную серёжку-капельку. – Я хочу примирить нас. Нет никакой причины для вражды.

– Как это трогательно, Руби! – Руби дёрнулась и повернулась на голос. Винсент слышал его раньше, только тогда он звучал не так приторно и бархатно, как сейчас. Этот голос был холодным и надменным. – Попытаться остановить вражду, отдав этого парня мне.

– Как это понимать? – Феникс зло посмотрела на Руби, а потом – на Орфея.

– Он умеет использовать людей и обманывать их. – Тихо сказал Винсент. Он вполне мог поверить, что этот человек убедил Руби в том, что она способна помирить Скрижали и Пигмалиона, чтобы потом отобрать у неё всё, что есть. – Она не первая.

– Неужели я слышу обиду в вашем голосе, гражданин Галатея? – Орфей вскинул бровь и усмехнулся. Руби молча загородила собой Винсента и остальных. – Какая смелость, Руби. Ты меня удивляешь. Сама же хотела отдать его мне, а теперь вот встречу назначила, решила всё рассказать. Нехорошо так поступать с тем, кто хочет тебе помочь.