-Что скажешь? – я обратился к Пейдж, которая водрузила на стол папку с делом и усиленно искала… Я даже догадывался, что именно.
-Да погоди ты, - пробормотала она и я, склонив набок голову также устремил взгляд на отчеты, когда нас окликнула Сальвадоре. Вид у капитана был встревоженный, это явно не предвещало ничего хорошего. Женщина быстро подошла к нам и сказала:
-Мы потеряли Смита.
-Как? – оторвавшись от бумаг, воскликнула Пейдж, а Таррел замер, словно соляной столб.
-Офицеры Голдштейн и Квин отчитывались по рации перед каждым поворотом, говорили о любом движении подозреваемого, но сейчас они исчезли. Их рации умолкли, когда Смит выехал на автостраду Каракас-Ла Гуайра через мост. Он направился за город. Я отдала приказ перекрыть дорогу, дала ориентировку на авто и водителя, и машину Смита нашли брошенной около автострады. В остальном же патрульные молчат. Так же, как и мои офицеры…
-Думаете, Смит мог заметить слежку и что-нибудь… предпринять?
-Молю Бога, чтобы они ответили, - вздыхая, покачала головой капитан. Ее рука судорожно сжимала рацию, - а что удалось узнать вам?
-Кое-что есть, - Пейдж, что снова было принялась за бумаги, пока Сальвадоре разговаривала, подняла голову. Ее глаза блестели, а пальцем она указывала на фото с изображением зеркала в комнате, с которой похитили Хейли. На его отражающей поверхности было выведено «Возвратить ворованное». Мы раньше все ломали головы, что бы это могло значить, и никак не могли понять. А теперь Лу, словно бы упомянул вскользь эту деталь, словно бы в контексте, но сомнений не было – он знал. Очевидно, он и сделал эту надпись, как бы по-другому он узнал о ее существовании.
-Лу, это все он, - невольно выбрал я Пейдж, как кандидатуру, для изложения своих мыслей, - объект проник в комнату к Хейли, усыпил ее хлороформом, нацарапал слова на зеркале и перевернул его, случайно, пока уносил заложницу. Он чертовски уверен в себе, если позволяет себе играть с нами, если не реагирует абсолютно никак на появление своего крестника, если ведет себя как последний засранец! – я замолчал и заметил, что все присутствующие глядят на меня. Чего они ждут? –Нам нужно понять, - запнувшись добавил я, - почему Лу сделал эту надпись, иначе мы его не прижмем.
-Да, - согласилась Пейдж, проигнорировав мой настороженный взгляд, - похоже, что это и в самом деле он похитил девушку со свадьбы, - она пролистнула отчеты и, бегло просмотрев пару строк, добавила, - Лу соответствует скудному описанию свидетеля – тот же рост, телосложение, цвет волос. Но этого мало, чтобы его прижучить. В чем смысл той надписи? Она не единожды мелькала в деле… Майкл, у тебя есть теории? Без сомнения, учитывая, что подозреваемый – твой крестный, слова предназначались тебе.
Таррел моргнул и перевел взгляд на напарницу. О чем он думал? Как бы там ни было, капитан не дала ему произнести и слова, опередив парня:
-Ну, что ж, вы пока здесь занимайтесь мозговым штурмом и не забудьте сообщить мне, если появятся догадки. А, Джарвис, - окликнула она высокого молодого человека, - поищи мне общих знакомых мистера Лу, Ривза и детектива Таррела: среди них может оказаться Смит, а мне срочно нужен этот неуловимый засранец и мои исчезнувшие с радаров офицеры.
-Я вот чего понять не могу, - отозвался доселе тихо стоявший в стороне Росс, - если мотив похищения мисс Таннен заключается в ее знакомстве с неким Смитом, который занимался незаконной перекупкой оригиналов картин, то почему же последний похитил Хейли именно таким заковыристым образом – со свадьбы? У него наверняка были и до этого возможности. К тому же, если Ривз говорил хоть каплю правды, зачем ему вообще похищать девушку, ведь, судя по всему, он откупился от нее двадцатью тысячами?
-Какой еще откуп? – Таррел округлил глаза. Проклятье, кто тянул Росса за язык?! Мы ведь не говорили другу, о том, что его невеста, возможно, занималась шантажом…
-Если все дело в картинах, - поспешил вставить я, - то при чем здесь Лу, крестный Майка? Приятель, он был приглашен на свадьбу? – спросил я у напарника.
-Нет, - задумчиво ответил он, - может это и не вежливо, но он не самый мой близкий человек на земле.
-Тогда как он вообще узнал о торжестве? – с легким недоумением произнесла Пейдж.
-О, - рассеяно протянул Таррел, - это не проблема, о нем много кто знал. К тому же Лу и мой отец…
Внезапно Майкл замолчал. Он побледнел. Я словно кожей ощутил все нарастающее в тишине напряжение.
- 200 000, - медленно произнес напарник, - на такую сумму я ограбил отца, когда мне было 16. На эти ворованные деньги я основал детективное агентство АРКАЧ. И эти деньги теперь он потребовал обратно.
Я повернулся к другу. Можно сойти с ума… сойти с ума! Его собственный отец… Мог ли он это сделать? Таррела старшего не было на свадьбе, что сочли не удивительным, но он знал о ней, был ведь в списке приглашенных. И если он – Смит, то все становится на свои места.
-Если бы Хейли опознала его, как виновного в краже «Творца мира», она бы все рассказала мне, - глухо произнес Майкл, будто продолжая мои мысли, - отец узнал о ней перед самым торжеством, у него был последний шанс. Рано или поздно, став моей женой, девушка увидела бы его в фотоальбоме и все поведала бы о картинах. Это… возможно, если папаша в самом деле имел с ней дело лично. Что вы говорили о подкупе? А, впрочем, - напарник махнул рукой, - Боже, если бы она только знала раньше, сообщила мне… Если бы только узнала на какой-нибудь фотографии отца. Но она не видела ни одного изображения человека, чью фамилию я ношу потому, что я его ненавижу, - глухой голос друга перерос в резкий, глаза потемнели от гнева, - и сейчас… Еще сильнее! Он убил мою мать, он не пожалеет Хейли! Он разрушил мою жизнь, - Таррел стиснул зубы, ладони его сжались в кулаки.
-Майкл, - Пейдж прикоснулась к его плечу и попыталась заглянуть в его глаза, всеми доступными способами привести друга в чувства, - пожалуйста, сохраняй спокойствие. Если это так, он уже считай у нас в руках. Но ради Хейли, ты должен…
Она не договорила. Вздрогнув при упоминании имени невесты, Таррел устремил пристальный взор на напарницу и решительно произнес:
-Я знаю, где искать ее. Мой отец как-то купил дом, неподалеку в Каракасе… Но я не помню адрес, мне было 13 лет… Я помню только фасад здания, оно было двухэтажным и имело большой просторный подвал. Кругом было очень много деревьев, и мы проезжали мимо домов, целых их скоплений.
-Скопления домов? – переспросила капитан, -судя по тому, когда мы потеряли Смита, район, где он приобрел себе жилище явно имеет дурную славу. Впрочем, здесь такое не редкость. Мы сейчас же проверим его недвижимость. Какое полное имя вашего отца?
-Оливер Мейсон Таррел, - произнес Майкл, - прошу, поторопитесь.
-Хорошо, - капитан пристально взглянула на нас, - но мы не можем посылать с вами группу захвата, удостоверьтесь, что Хейли… и может не только она, там. Росс, ты поедешь с ними. Держите меня в курсе.
В машине лейтенанта мы сидели в напряженной тишине, каждый думал о своем, может, строил какие-то догадки, размышлял над планом действий. По крайней мере, в моей голове крутились именно такие мысли. Росс включил было музыку, но мрачные, временами, тоскливые песни не способствовали повышению настроения, так что черный так же быстро прекратил это завывание, как и начал его. Мы были еще в пути к дому на улице Лас Флорес, что, к слову, располагалась неподалеку от того места, где последний раз был замечен сигнал от офицеров Майкетии. Что нас ждет, когда мы приедем туда? Что, если Майкл ошибся и Хейли там нет? А если его отец уже встретился с тем, с кем собирался? Например, перенес встречу в связи с обнаруженной слежкой? Или мы приедем, а их там целая толпа, даже не знаю кого. Для того, чтобы прибыла подмога нужно время. А что, если Хейли попросту мертва?! Нет! Я отогнал от себя эту нелепую мысль, словно навозную муху. Это невозможно! Подонок спрашивал Лу о девчонке, говорил о встрече, значит она жива! Должна быть живой… Это ведь логично, правда? Но мысль отчаянно билась в голове, словно дикая птица в клетке. Почему-то вспомнился кот Шредингера (примечание: кот, сидящий в ящике, и жив, и мёртв одновременно).
