-Снова мы в тупике и неизвестно, где Хейли, - дрогнувшим голосом подытожил Таррел. Я не заметил, как он оказался рядом со мной, когда мы спускались во двор. Шагал, опустив голову, уставившись себе под ноги; я мог только предполагать, какие безнадежные мысли его сейчас посещают.
-О чем ты говоришь? – я повернулся к напарнику, - да, мы еще не нашли Хейли, заметь, ключевое слово – еще! Но это вовсе не тупик! У нас остались зацепки, такие как номер в отеле, куда принес картину Ван Гог, а теперь появились и новые нити: узнать владельца номера телефона, этого участка и, конечно, найти информацию о Таракане.
Внезапно Майкл напрягся и остановился прямо посреди коридора первого этажа.
-Я знаю Таракана, - напарник взглянул мне прямо в глаза, - я самолично арестовал его, ты как раз был в командировке. Он всего-то мелкий воришка, случайно застреливший своего подельника, ничего особенного, однако пронырливый, за что и заработал кличку. Мы с Джимом ловили его сравнительно недолго, это было как раз первое дело офицера Маккоя, потому новичка и приставили ко мне.
-А, - воскликнул я, - помню его. Славный малый, жаль перевелся в другой отдел.
-Не перевелся, - мрачно ответил Майкл, - уволился. На своем первом же деле он был подстрелен в плечо из-за собственной глупости, однако парень посчитал, что я виноват в том, что не прикрыл ему, зеленому дураку, спину. Хотя все прекрасно понимали, что это был чистой воды выпендреж и клевета: Маккой не ожидал, что у Таракана окажется оружие и попросту подставился. Да если бы я не дернул преступника за руку, рискуя в том числе и своей шкурой, Джиму прострелили бы не только плечо! Как бы там ни было, он накатал на меня заявку, требуя компенсации, а когда я вежливо послал его куда подальше, и Льюис доходчиво объяснил парню, что ничего ему от меня не светит, кроме разве что фонаря под глазом, Маккой попросту уволился. Понятия не имею, где он сейчас и вовсе не желал бы знать, если бы не одно «но» … Насколько мне известно, Таракан все еще за решеткой, а других людей с таким же дурацким прозвищем я не встречал. И знаешь, учитывая наше совместное расследование и то, что я не назвал бы Джима своим другом…
-Ты считаешь, - ошарашено воскликнул я, - что Маккой и есть Таракан? Он присвоил себе прозвище преступника с первого дела?
-Ну, то что он насекомое, это 100 процентов, - фыркнул Таррел, - к тому же, можно сказать, у него был мотив – падение еще не начавшейся карьеры.
-Тогда нужно поскорей заняться его поисками, - я поспешил к выходу и, полуобернувшись к Майклу, который отстал, добавил, - я скажу Гвен, пусть проверит по базе…
-Что проверить? – я услышал впереди знакомый женский голос и, повернувшись на звук, не прекращая спешной ходьбы, чуть не налетел на Пейдж. Девушка ловко увернулась, отпрянула вбок и посмотрела вниз, не оттоптал ли я новенькие черные лакированные туфельки. После этого она подняла голову, одаривая меня испепеляющим взглядом.
-Смотри, куда бежишь, - сердито выпалила напарница и отступила от меня еще на шаг, да так, что попала каблуком прямо в выбоину в бетоне и чуть не ухнула, с громким возгласом, вниз, на пятую точку. Я успел вовремя поймать Пейдж за выставленную вперед руку, в отчаянной попытке ухватится за воздух.
-Что, у тебя тоже нет глаз на затылке, не так ли? – я ухмыльнулся и перетянул девушку в вертикальное положение, - ногу хоть не повредила?
-Нет благодарю, - снова прочно стоя на своих двух, напарница высвободила руку и, отряхнув невидимые пылинки с пиджака, накинутого поверх футболки, ворчливо добавила, - из-за тебя я чуть не упала!
Я опешил от такой наглости. Да без моей помощи она бы точно оказалась на земле!
-Но спасибо что удержал, - более миролюбиво, словно прочтя мои мысли, произнесла девушка, поглядывая на меня исподлобья, - так что ты хотел проверить?
Я быстро рассказал ей о наблюдения Таррела. Мы уже вышли на улицу; к зданию подъехали еще две полицейские машины и из них вышли криминалисты со своим оборудованием, а также патрульные, что занялись оцеплением территории. Один из них требовательно говорил что-то по телефону.
Солнце уже клонилось к закату, когда мы прибыли в участок; золотые лучи проникали сквозь оконные стекла, окрашивали помещение в янтарный и алый цвета. Я подошел к компьютерщикам и взглянул на мониторы. Иногда мне кажется, что вся моя суета, беготня, догадки и предположения, построенные на уликах, хлипкие, словно карточный домик – все это ничто, по сравнению с тем, чем занимаются мои коллеги-программисты. Они разбираются в технике настолько, что я могу лишь мечтать о подобных навыках; запросто находят, проверяют, взламывают что-то даже не вставая со стула. Сложно представить, что бы мы без них делали – их труды играют весьма значительную роль в ходе расследования.
-Зак, мы нашли Джима Маккоя, как ты просил, - увидев меня, отозвалась Гвен, - он проживает по адресу 528 Элдерт-лэйн.
-Нам известно на кого записан номер в отеле…
- И кому принадлежит здание, где держали Хейли…
-Детектив, удалось выделить голос преступника с телефонного разговора…
Ну вот, я же говорил? Что бы мы без них делали!
-Так, давайте по порядку, - перебил я их и ткнул пальцем в Джо, - ты озвучивай первый.
-Номер в отеле, - произнес офицер – невысокий парень с азиатской внешностью, - записан на некоего мистера Смитта. За номер он расплатился наличными. Также у нас есть его портрет, - он передал мне рисунок усатого мужчины в солнцезащитных очках, каштановые волосы до плеч, острые черты лица, прямой нос. Ну что ж, по крайней мере это лучше скудного описания мистера Янга.
-Отличная работа, - похвалил я парня, - что еще?
-Здание в Северном лесу тоже принадлежит Смитту, - отозвался Конрад, - капитан уже отправил несколько человек по адресу места жительства, указанному в его паспорте.
- Понятно, - обреченно ответил я. Мерзавец Смитт! Кто скрывается под его личиной?! Не помешало бы еще раз посмотреть видео с камер наблюдения в зале аукциона – теперь мы имеем фоторобот и нужно сравнить его с мужчиной, которого описал лопух-коллекционер.
-Пейдж, - окликнул я подошедшую девушку, - ты просматривала видео с аукциона, тебе удалось отыскать Смитта?
-Да, я заметила человека в шляпе, это все, что удалось разглядеть, к тому же, мистер Янг дал нам весьма скудное описание. А что?
-Может это тебе поможет? – я подал напарнице портрет.
-Гм, - она пристально изучила изображение, - не припомню такой типаж… Но я просмотрю еще раз, на всякий случай. Вдруг что и всплывет. Как, например, в случае с Ван Гогом, из всех зацепок у нас был лишь один приятель Олимпиады Ванденбург…
-На что ты намекаешь? - с подозрением покосился я на девушку.
-Это ты мне скажи, ты же привел нас к следу, вот только каким образом? Что ты написал в отчете?
-Скажем так, - я напряженно не сводил глаз с реакции напарницы, - у меня есть информатор в области «ремонтов».
-Ты связывался с Брендоном Франко? – допытывалась Пейдж, - он ведь преступник и должен…
-А ты полагаешь, что выйти на Ван Гога можно только через него? – я и глазом не моргнул, - он уже не первый раз проворачивал подобное, сама понимаешь, так что мой человек быстро на него вышел.
-А, понятно, - обескураженная моим уверенным, спокойным тоном отозвалась девушка. Хорошо, что она не заметила, как мой лоб покрылся испариной, пока я защищал Ника.
Как только напарница скрылась за дверью кабинета начальника, я позволил себе облегченно выдохнуть. Зря, наверное, затеял я эту ложь. По-хорошему, Оушена все же стоило упечь за решетку, вот только я вспоминал печальные глаза его сестры… Да и сам он неплохой парень… был… в прошлом. Но, возможно, у него еще есть надежда.
Я устало помассировал виски и огляделся по сторонам. А где Таррел?
-Он уехал, - мимо меня прошел Робинсон, ответив на вопрос, что, как мне казалось, я задал лишь у себя в голове, - в больницу, кажется.
В больницу? О’Брайан! В моей голове вспыхнуло воспоминание: вечером в субботу мне позвонила Пейдж, спрашивая, куда я дел предсмертную записку писателя. Я еще сердито ворчал в ответ, что это она за нее отвечала, и я не виноват в ее рассеянности и дырявых карманах. Но что, если это Майкл вытащил последнее послание Гарета с пиджака девушки?
