– Главная ставка сейчас нал пути к замку герцога Реента, – произнес за спиной рыцарь. – Великий вождь орков предпочитает держать знатных пленных при себе. Допрашивать их и издеваться лично. Пробиться к ставке невозможно, элитные армии сопровождают ее. Сто тысяч воинов средней и высшей касты. Разъезды докладывали и о великанах.

Генерал загоготал.

– Вам не победить, черви. Ваша участь бежать и прятаться. Мы убьем вас всех, искореним род полностью. Таким ущербным созданиям нет места в этом мире.

Двинула ногой по морде и отошла от него. Пусть рыцарь сам решает, что будет делать с генералом. А Альберт на меня смотрит пытливо. Догорающие наконечники стрел в земле и пара валяющихся факелов рядом едва освещают силуэт его лица.

– Берегите себя, – говорю едва слышно. – Не идите на смерть. Поживите еще. Скоро мы дадим им отпор. И если вы сохраните силы, это поможет в нашем общем деле.

– Мы не стали бежать, – отвечает воодушевленно. – Мы отступили, понимая, что драться бессмысленно. Теперь вы видите нашу цель. Скоро мы уничтожим еще две их фактории, замедляя ход осады замков. Вы очень помогли нам, сохранили жизни сотни соратникам. Не знаю, скольких людей потеряли вы, но эта легкая победа благодаря вам и вашему отряду, сэр рыцарь. И я настаиваю на знании вашего имени.

– Черный рыцарь, – произнесла строго и стала уходить во тьму. – Постарайтесь выжить, виконт Альберт Ирнский. Еще свидимся.

Спустилась с пригорка, убрав в холодный омут зачарованный меч генерала. Обычное оружие у лидеров не водятся. На бегу вырастила крылья и взмыла в воздух, пока рыцарь не опомнился и не догнал с глупыми вопросами.

Не все так плохо, как мне казалось. Наши сопротивляются, и не лезут умирать. Виконт Альберт придумал хороший план. Уверена, именно он возглавлял эту вылазку. Большой отряд отвлек на себя большие силы, даже дал окружить и потерять бдительность. Затем с других сторон пошли отряды на важный стратегический объект. И вроде орки раскусили план. Но они не учли конницу, что ждала в засаде. Это я влезла раньше. А по сценарию, мой удар в тыл должна была осуществить тяжелая конница со стрелками. Ведь это были огненные стрелы наших лучников.

Уношусь в сторону гор. Подо мной продолжается битва. Рыцари на волне разгрома основных сил нечисти врываются в оборону орков, разносят ее в пух и прах, затем рубят всех направо и налево. Часть уже прорвалась к базе, пытают конструкции пламенем до небес. Эта маленькая победа дала надежду рыцарям, они могут что – то сделать. Даже если армия врага в десятки раз больше и злее.

Наворачиваю круги, в поисках основной дороги, что должна привести к ущелью. Время идет, и, похоже, придется тут провести день до следующей ночи. Подо мной уже не пригорки, а горы. Поднимаюсь значительно выше, практически к облакам, а кажется, будто совсем близко к земле.

Снежные вершины вызывают особый восторг и волнение. Помню дом родной, и даже плохие воспоминания с замка Юджина не способны перебить доброе и светлое.

Холодно, воздуха не хватает. Задыхаться начинаю. Подо мной каменная пустыня, и кажется, что внизу ни души. Я думала тут просто хребет, длинная высокая стена из камня. А наблюдаю море горных вершин, которым конца не видно! И где тут искать чертов перевал и крепость на Двойном пике Андры?!

Двойной пик! Вспомнила про две вершины, что увидела еще издалека. Поднимаюсь выше облаков. Вижу их севернее. Два практически симметричных бугорка. Лечу к ним. Снижаюсь, чтобы увидеть дорогу. И вскоре вижу ее, и не только! Ущелье словно настоящая искусственно вырубленная канава, по которой пятью рядами движутся телеги в сторону Реента. А по краям обрыва расположились лагеря орков. И на вершинах отдельных тоже их огни. Да! Они тут обосновались хорошо!

Пролетаю дальше, вдоль ущелья, высматривая наиболее узкие места. Но их не видно! Пока не заметила стену! Каменный массив искусственного происхождения проходит поперек монументальной канавы. Как раз из – под них и выходят орки! А дальше крепость. Десять башен насчитала квадратных, треть разломана, будто в них булыжники размером с дом метали, шпили обломаны, один остался, на нем какой – то уродливый красный флаг развивается, стены пробиты в нескольких местах, будто кинконг проломил своей массой. Снижаюсь еще, чтобы поближе рассмотреть. Крепость огромна, простирается на обе стороны ущелья, еще на скальную породу заходит. Подобие куска Великой китайской стены, огибающее рельеф даже имеется. Это чтобы враг сверху не прошел. С обеих сторон фортификационных сооружений море. Вот только замок просто разломали спереди, пробили самую толстую стену. Судя по оркам, что увидела на ней, ширина ее метров десять. Вот такие дела! Кто мог проломить ее?! Какая сила нужна для этого?! Маги?! Владыки?! Кай Дариэль помог своим подопечным?!

Сделала несколько кругов. Увидела, что дальше за крепостью ущелье уже неровное и горные вершины значительно снижаются. А впереди, туман, накрывающий горные вершины и вершинки, будто мир Оркара за некой гранью. Угрожающей и в то же время загадочной.

Убедившись, что дыру в стенах заделывать нечем, лечу назад. Орков слишком много, судя по суете в крепости и вокруг нее. Видно даже, что взобрались отряды нечисти наверх именно с нашей стороны, то есть уже после захвата и прорыва блокады. Видны каменные ступеньки и пролеты, площадки и дворики на разных уровнях. Даже дома ступенчато стоят. Часть из них сожжено, другая – в процессе растаскивания на дрова.

Уношусь на юго – запад, в предполагаемую сторону королевства Вифии. Если правильно прочитала карту, хребет упирается в море, которое служит естественной преградой от вторжения Оркара. Вот и водная держава живет спокойно, занимаясь своими проблемами, а нам посылая в помощь смешное количество солдат.

Меж двух вершин лечу. Снижаюсь, ибо кислорода мало, воздух разряжен и тяжело летать тут. Хотя над облаками планировала спокойно, а тут, будто иное измерение и другие условия. Холодно, живот продувает, как бы придатки не остудить. А мне еще рожать, между прочим! Нужно выруливать из этой горной аномальной зоны на равнину и снижаться! С этой мыслью ухожу правее, чтобы скорее покинуть воздушное пространство хребта.

В горах значительно светлее, потому что белое хорошо отражает свет. Не настолько светло, чтобы видеть все невооруженным глазом, но силуэты уж точно высмотреть можно.

И вот, наблюдаю я картину! На высоком балконе, у обрыва среди снега и льда восемь рыцарей бьются с нечистью, которая идет на них по длинной балконной дорожке. Позади рыцарей лежат еще трое, судя по запорошившему их снегу, они мертвы. Орков штук двести, все в мехах белых, потому сразу и не разглядела супостатов, сквозь мех блеск пробивается, значит, в доспехи они еще закованы. И эта свора против восьми рыцарей! Узкая дорожка дает людям шанс выстоять какое – то время. Четыре рыцаря бьется, не пуская врага и не давая окружить, другие четверо стоят позади. Не иначе, как отдыхают, чтобы сменить товарищей! А позади все, алес! Оступаться некуда, семь метров и обрыв, лететь с высоты птичьего полета!

Валятся орки сраженные один за другим. Приметила рыцаря, что бьется яростнее остальных, похоже, трое других в основном то и делают, что его прикрывают, а он – главная ударная сила.

Недолго думая, выискиваю хвост отряда и приземляюсь неподалеку. Едва не срываюсь в пропасть. Снег сыплется, скользят мои копыта! Перекидываюсь в рыцаря, из подошв шипы ращу. Теперь я скалолаз! Вот только холодно!! Вокруг снег, лед, ветер!! Дух перехватывает, шок для организма сыскала.

Уплотняю доспехи, чтоб не продувало. Черные частицы и сами уже трясутся, как будто каждая из них отдельное живое существо. Что кстати вполне вероятно.

Спешу настичь орчий отряд, пыль ледяная бесится, вьюга поддувает прям под доспехи. Чешую наращиваю мелкую – мелкую, как у рыбы. Снег скрипит под ногами. Дорожка метр в ширину, иногда сужается аж страшно. А еще я вдруг подумала, что это вовсе не замороженная каменная дорога, а просто лед. И в нем никакой правды нет… Обвалится, и не успею я крылья распустить. А если и успею, то слишком узкое ущелье внизу. Придется распустить когти. А пальцы… уууу… уже едва чувствую. Нос иголками колит, глаза режет.