– Да я понимаю, начинай, я потом отверчусь как-нибудь. Свалю всё на Шрама. Только не перестарайся. Как ты уйдёшь? – он глубоко вдохнул.

– У меня есть козырь.

Дальше работа инстинктов и рефлексов, в бою думать нельзя, это замедляет. Продумывать всё нужно заранее.

Скальпель подготовила заранее, чтобы не подставлять дока лишний раз. И начали. Молниеносный замах – и у Хилла рана на всю грудь. Не опасная, но крови много. Обратный хват – и скальпель в горле Волкодава. Дверь открылась, начали вбегать люди. Время стало замедляться. Прыжок через стол, удар ногами в грудь дока, кувырок и третья пуговица.

– У неё хамелеон, ловите её. Брать живой! – закричал Якорь.

Проскочить к лестнице не составило труда, пока была паника и хаос. Теперь нужно быстро проскочить датчики движения и бежать со всех ног в Полис. А там уже дело техники. Пискнул наладонник. Отправитель неизвестен.

«Указанная сумма переведена на ваш счёт»

Похоже, у них и впрямь тут шпион. Быстро работают. Но сейчас не до этого. Заряда ещё на десять минут, этого должно хватить. Отлично, выход из здания. Память не подвела.

«Внимание всем!

Волкодав убит. Убийца покидает штаб. Взять её живой!»

Чёрт, если выживу, никогда больше не полезу без предварительной подготовки. Надо быстро бежать. Благо вся жизнь на бегу и объем лёгких хороший. Главное – не споткнуться.

Послышался свист арбалетных болтов. Но стреляли они, скорей, чтобы напугать, нежели попасть, а там, глядишь, и повезёт. Психологическая атака – тоже атака. Стоило покинуть базу, и тут же раздался громкоговоритель.

«Внимание!

Объект покинул базу! Нэйт, Удав и Суслик! Взять её!»

Я так понимаю, это наёмники. Дело плохо. Главное – дотянуть до Полиса. Хамелеон сел. Кинув взгляд через плечо, нарисовалась неприятная картина.

Три мордоворота летели за мной в один шаг всё с тем же каменным лицом. С двумя я бы справилась, но три – это уже слишком. Я хороша, но не настолько.

До Полиса уже недалеко, осталось пробежать лесок – и на месте.

Топот ботинок приближался. И силы начали потихоньку кончаться. Топот стал совсем близко, метров десять позади. Но что-то не так. Их трое должно быть. Немного справа был слышен четвёртый. Более тяжёлый. Но тяжи обычно не бегают. Топот тяжёлых ботинок стал обгонять, он был уже где-то рядом. И начал уходить вперёд, всё это очень странно. Но из-за погони и деревьев некогда было рассматривать, кто там. Тут тяжёлый топот прекратился, а трое сзади уже дышали в затылок.

Но меня волновало, кто же это был. Я знаю только одного человека, который так быстро бегал. Притом что весил килограммов сто пятьдесят.

– Ложись! – скомандовал знакомый голос.

Рефлекс сработал. Тело на автомате резко направилось к земле, меняя траекторию, и не зря. Только тело соприкоснулось с землёй, надо мной пронеслась туша. Снося моих преследователей с ног.

Послышался хруст костей. Самый мелкий увернулся, я уверена – это Суслик. Пока он отвлёкся на уклон, уже сработала я. И он пробежал сквозь мой клинок. Сделав пару шагов по инерции, тело упало. Голова окатилась в сторону от тела. Киборг, где бы ты сейчас ни был, спасибо!

Надо найти тех двух. Первого раздавило, второй лежал с топором в груди. Так, а это уже интересно.

– Ну нельзя тебя одну оставить, вечно во что-то вляпаешься, – произнёс знакомый тяжёлый запыхавшийся голос из-за спины, – А спину всё так же не кроешь.

– Ты вовремя.

Гризли мне вроде отца. Воспитывает, обучает и помогает в самую трудную минуту, когда помощи ждать неоткуда.

– Я только прибыл в Полис, Енот рассказал, что ты ушла и не вернулась. Я и решил проверить, как там моя Лисичка, вдруг помощь нужна, – он появился наконец.

Изменился не особо. Здоровенный, мощный, но при этом быстрый. Сто пятьдесят килограммов и два с половиной метра ростом. И лет ему уже за сорок, ближе к полтиннику, а выглядит на тридцать, не больше. Как ему это удаётся? Хотя он как-то рассказывал истории из детства. По крупицам получилась цельная картина.

Родился и рос он ещё в том, старом мире. У его семьи была ферма, большая. Рядом лес, в котором он часто гулял.

Было два дня, два дня, изменившие его жизнь навсегда. Первый – когда он пошёл в лес дальше, чем обычно, и заблудился. Он дико испугался, начал кричать и звать на помощь, возможно, это его и спасло. В лесу на него напал гризли, подарив ему шрам во всю спину от когтей. Его отец успел почти вовремя и ранил медведя в глаз, мальчик выжил. Но, как он рассказывал, тогда он и понял, что больше никогда не будет слабым и беззащитным, что больше никогда ничего не испугается. И через несколько лет настал второй день, к нему он уже готовился, считая каждый час и каждую минуту до возмездия. И, уже возмужавший, он отправился в лес намеренно, нашёл того самого медведя без глаза. Убил его голыми руками, слухи разлетелись быстро. С тех пор его стали звать Гризли.

Сколько его помню, никогда не носил ничего тяжелее «разгрузки». Всегда майка и тактические штаны. И куча топоров разных форм и размеров. Ладно, преувеличиваю, один огромный за спиной и два поменьше.

– Ну и куда ты пропал?

– Не за что, – ответил он. – Смотрю, удача тебя всё так же любит.

– Как ты мог меня бросить одну? – сама услышала, как мой голос стал истеричным, стало немного неловко.

– Пойдём в Полис, по пути расскажу.

Дорога в компании была приятней, а дорога с Гризом – вдвойне.

– Ушёл неизвестно куда, бросил одну, забыл про меня, а тут на тебе, явился…

– Не дуйся. Мне предложили выгодное задание. И нужно было срочно выдвигаться. Я думал, быстрей управлюсь. Но как-то пошло-поехало, ну, понимаешь сама, – что-то в его образе не вязалось, новая экипировка – не мудрено, но что же не то…

– А это что? – наконец стало понятно, что не так. Нашивка «Старая кровь». – Как ты смог попасть к ним? Кто меня учил, что сильные не стремятся в кланы?

– Не перебивай, всё расскажу. Задание было охранять Инквизитора на секретной миссии…

– И как это ты умудрился получить заказ от главы «Старой крови»? – взгляд Гриза всё сказал. – Всё, молчу.

– Им был нужен один человек, но лучший в своём деле. Получается, что хвастаюсь… Ладно, так вот. Задание секретное, и больше двух человек на него не могло выдвинуться. Поэтому пошли я и Инквизитор. Но задание затянулось, и мы с ним почти на год… – он замялся, – застряли. Там и подружились. Беда сближает. А когда вернулись, он предложил место в клане, а я уже не молодой. И подумываю уже о том, что скоро на покой. Работа работой, а о вечном надо думать. Тебя я не бросал, обучил всему, что знал сам. Ты уже была готова к свободному плаванью. Так что пора тебе было вылезти из моей тени. И, как видишь, не зря, даже на Юпитере о тебе говорят. И уж точно я не забывал тебя, каждый день о тебе думал и переживал, как ты тут одна. И думаешь, такое прибыльное задание тебе просто так дали? Инквизитор попросил найти того, кто сделает всё без шума и пыли. Шуму ты навела, конечно, но всё выглядит как банальная месть.

– Ой, всё. Ладно, прощу на первый раз, – когда он рядом, начинаю чувствовать себя всё той же девочкой.

Оставшийся путь говорили, просто говорили. Обо всём и ни о чём. Бар уже ждал окончания такого прибыльного дела.

Интересный факт. Все знают о наёмниках, об убийцах. Но никто ничего не говорит, мы вроде не должны существовать, если верить договору. Но мы есть, и нам платят. Парадокс.

Только вошла – на входе в бар уже стоял, хитро скалясь, Компас.

– Слышал, какая-то «медсестра» Волкодава убила, уж не знаю, кто бы это мог быть? – он начал потирать руки. – Мой счёт не пополнился, и мы же не хотим, чтобы Волки узнали имя «медсестры»?

Гриз грозно зарычал, показушно появившись за моей спиной. Но Компас явно этого не ожидал.

– Да я же пошутил, Лиса, ты ж меня знаешь, ты любишь шутить, и я решил немного, – защебетал Компас, повёлся на игру Гриза.

– Исчезни, – Гризли кто-то боялся, кто-то уважал. Но суть в одном – ему никто никогда не перечил. Не стоит злить Гризли.