– Пятое озеро? – переспросил Гарик, чувствуя, как в нем разгорается любопытство. – А почему его так трудно найти? Теперь ведь есть карты, составленные по данным аэрофотосъемки, есть спутники, ГЛОНАСС.

– В том– то и дело, что это озеро обнаруживается все время в разных местах! Поэтому на карту нанесено пунктиром. Появляется, исчезает и вдруг вновь обнаруживается в другом месте. Оно словно перемещается в районе остальных четырех озер. Самое интересное: его никто еще вблизи не увидел – по крайней мере, официальных заявлений не было. Только слухи ходят об очевидцах, но сами понимаете, как их проверить? В народе– то много всякого болтают. Где правда, где ложь, поди разбери.

– Прям чудеса какие– то! – удивился Гарик и покосился на пассажира. «Странноватый тип», – подумал он. Ему показалось, что в глазах старика, прикрытых толстыми стеклами круглых очков, сверкают безумные искорки. У широко распахнутого ворота засаленного пальто не хватает пуговицы, рукав испачкан чем– то белым, похоже, известкой, ткань брюк в кошачьей шерсти. Напрашивался вывод, что дедуля не в себе. Нет, сомнений в его учености у Гарика не возникло, но показалось, что психиатр узнал бы в нем своего пациента и нашел бы над чем поработать. Старик выглядел до того увлеченным своими исследованиями, что, наверное, забывал смотреть в зеркало, перестав придавать значение своему внешнему виду.

Заметив на себе критически оценивающий взгляд, ученый слегка нахмурился и обиженно буркнул:

– Понимаю, в такое трудно поверить. Ведь это чудо, а говорят, чудес не бывает.

– Ну что вы, наоборот, мне очень интересно. – Гарик попытался успокоить чудака. Ему даже стало его немного жаль. Вот ведь, носится всю жизнь, озеро несуществующее ищет, и жены у него, наверное, нет – вон потрепанный какой. Пуговицу пришить некому. Правильно, кто же будет ждать годами, пока он топчет леса да болота сибирские? Судя по шерсти на брюках, разве что кошка, которую можно и соседям на время отдать. Ни семьи, ни денег, и время на исходе. Однако выражение лица пассажира никак нельзя было назвать тоскливым. В глазах горела жажда приключений. Гарик подумал о своей жизни. И почему он так несчастлив? Живет день за днем по инерции, без радости, без задора. Раньше думал, это оттого, что денег нет. И вот встретил человека, похоже, еще более бедного, чем он сам, а тот, гляди, радостный какой– то. Ну, точно чокнутый, не иначе!

Тем временем они подъехали к университету. Бормоча слова благодарности, пассажир распахнул дверцу еще на ходу, и Гарику пришлось резко надавить на педаль тормоза, чтобы странный торопыга не убился. Но ученый все же стукнулся лбом об переднюю стойку, чего, похоже, даже не заметил. Лишь подхватил видавший виды портфель и был таков. Помчался вдоль тротуара, не оглядываясь, с развевающимися за спиной полами расстегнувшегося пальто, словно постаревший супермен. Полетел навстречу научным открытиям. Гарик усмехнулся ему вслед и начал разворачиваться, когда вдруг дверца машины вновь распахнулась, и в него заглянула девушка, наполнив салон райским ароматом.

– Подвезете до кинотеатра «Вавилон»? – спросила она звонким весёлым голосом, словно собиралась не в кино пойти, а отправиться в кругосветный круиз по морям и океанам. Румяная, кареглазая, с длинными темными волосами – с такой и плату неудобно взять. Тут Гарик вспомнил, что безумный дед ему так и не заплатил, и выругался. Девушка испуганно отшатнулась, но он остановил ее и извинился.

– Садитесь, довезу. Просто одну неприятность вспомнил.

Она легко впорхнула внутрь, а на заднее сиденье села еще одна, такая же красотка. Они болтали всю дорогу какую– то ерунду и хихикали, как дурочки. «Не часто красота и ум оказываются в одном флаконе. Вот и у этих только один компонент», – подумал о них Гарик, высаживая у кинотеатра. Девчонки рассчитались с ним за проезд и упорхнули в свою веселую праздничную жизнь. Он долго смотрел им вслед, завидуя их беспечности и жизнелюбию. «Чем люди глупее, тем они счастливее», – подумал он и передвинул рычаг коробки передач, включив заднюю скорость. Вдруг заметил на полу под передним пассажирским сиденьем что– то маленькое и блестящее. «Девчонки украшения растеряли», – мелькнула мысль. Поднял. Это оказалась обычная флэшка в сверкающем хромом корпусе. Взглянул вдаль, но его пассажирок и след простыл. Ну, не идти же за ними в киноцентр? Там наверняка народу полно, где их найдешь? Он развернул автомобиль и покатил по дороге, направляясь домой. Пора было пообедать. Флэшку сунул в карман, подумав, что там, скорее всего, музыка или фотки какие– нибудь: вряд ли эти глупые девчонки могли потерять что– то серьезное.

Ощущение чуда, которое должно вскоре произойти, охватило Гарика в тот момент, когда он вставил найденную в машине флэшку в компьютер. Наверное, похожий трепет испытывает кладоискатель, копающий яму в заветном месте в надежде, что вот– вот его лопата стукнет о крышку заветного сундука. Или мореплаватель, сбившийся с курса и заметивший на горизонте очертания берегов неизвестной земли, гадающий, что же найдет он на таинственном острове. Всего лишь чужая флэшка, откуда такое волнение? Предчувствие великих свершений. Что– то сверхъестественное. Сердце подпрыгнуло, когда открылось содержимое: несколько папок с названиями. Девятая экспедиция в район Пяти Озер. Видео с очевидцами. Карты расположения озер на местности. Доклад. «Вот черт! – выругался про себя Гарик. – Да это же не девчонки потеряли, а ученый– чудик!». Говорят, вещи могут сохранять на себе энергетику своих владельцев. Так вот откуда азарт первооткрывателя! Похоже, передался от прикосновения к вещи деда, охваченного подобным чувством. Ну, и с чего начать? Пожалуй, с доклада. Открыл папку, в которой оказался текстовый файл. Гарик начал читать.

«Здравствуйте, уважаемые слушатели! Сегодня в своем докладе я хочу раскрыть новые сведения, касающиеся всем вам известного феномена Пяти озер, добытые мной в процессе последней исследовательской экспедиции, проведенной в июле прошлого года. Всю зиму я анализировал их, сопоставляя факты и гипотезы, и вот к каким выводам пришел. Но начну по порядку.

Впервые озера привлекли мое внимание еще в 1993 году, когда в различных СМИ появились сообщения о том, что в ничем не примечательную деревеньку Окунево приехала некая женщина, назвавшая себя ученицей индийского гуру Шри Бабаджи, уроженка Латвии Расма Розитис. Она заявила, что многие годы потратила на поиск места, из которого, по убеждению ее учителя, великий Рама привел свой народ в Индию. Она убеждена, что окрестности деревни – это и есть то самое место, где тринадцать тысяч лет назад процветала праиндуистская цивилизация. Расма рассказала журналистам, что сюда привело ее знание, полученное из космоса, а подтверждением послужил ряд увиденных ею знамений после нескольких проведенных в молитвах и посте дней. Это были, по ее словам, плавающие в ночи пятна света, из которых к ней вышли светящиеся существа, и звуки необычной музыки исходили от них. Также Расма поведала о том, что в этих местах в те древние времена стоял величественный Храм Бога– обезьяны Ханумана и хранился Кристалл, содержащий в себе концентрированное космическое знание. Ученица Бабаджи решила поселиться в Окуневе и посвятить жизнь поиску Храма и Кристалла. Вслед за Расмой в те края прибыли десятки индуистов– бабаджистов и образовали целую общину. За ними последовали язычники– ведоруссы и тоже осели по соседству. Ведоруссы опровергают версию бабаджистов о праиндуистской цивилизации, утверждая, что она была праславянской, состоящей из высокорослых и голубоглазых предков славян – ариев. Однако, несмотря на разницу в убеждениях, обе общины сходятся в одном: древнюю цивилизацию уничтожил упавший с неба огромный метеорит, разбившийся на пять крупных фрагментов, в местах падения которых образовались известные всем озера.

Сделанные Расмой заявления вызвали ажиотаж в научном мире. Многие захотели проверить информацию, на первый взгляд, совершенно неправдоподобную. Это дало начало целой серии странных открытий, последовавших одно за другим. В том же 1993 году туда отправилась геофизическая научная экспедиция из Москвы во главе с Александром Сергеевичем Зайцевым, который заявил впоследствии о целебном свойстве воды в исследуемых им озерах и уверен, что благодаря им излечился от туберкулеза. Зайцев сообщил о зафиксированном приборами сильном электромагнитном излучении в окрестностях озер, отметив, что наибольшую интенсивность оно имеет в Тарском увале. Электрическая частота достигала 127 Гц. Такое сильное поле не может не влиять на человека, его нельзя не заметить физически. Все участники экспедиции отмечали прилив бодрости и жизненных сил, обострение умственных способностей. Кто– то сделал сравнение с измерениями частоты во время обрядов индийских йогов, когда те впадали в экстаз. Показатели приборов были так же высоки.