Не помню, как легла спать и не помню, в каком часу уснула. Помню то, что давилась скупыми, но все же слезами обиды. Обиды не только потери друга, но и от разочарования в самой себе. Ведь Айнар смог сразу рассмотреть то, что у Фредо есть ко мне чувства, а я… а я этого не видела в упор.
Утро встретило меня грозой. Для Арбиса это вполне нормально, вообще, этот город был практически всегда покрыт дождями и туманами, солнце тут бывает крайне, ну просто КРАЙНЕ редко. За все годы жизни тут, я видела яркий свет солнца всего пару раз. И то, не долго это продолжалось. Снова приплыли по небесному своду тучи и загородили светило, а потом начинался по своему обыкновению дождь.
Посмотрев на часы, я изумилась. Через три часа за мной прибудет Айнар!
И вообще… по-хорошему бы узнать его фамилию, а то по имени я точно не смогу его называть и это уже проверено. Не могу и все.
В спешке начала закидывать в чемодан остальные нужные вещи, покушала и привела себя в порядок. Осталось меньше часа… с тоской посмотрела на уже родную для меня квартиру… на те не очень-то и аккуратно поклеенные обои, которые клеила, собственно, я сама. Улыбнулась. На глаза набежали слезы, которые я сразу смахнула и пошла снова на кухню, налив себе стакан воды. Выпив его на удивление быстро, я вышла на балкон. На лице снова появилась грустная улыбка… воспоминания так и крутились в голове. И прервал их несколько резко звонок в дверь.
Звонок… который отроду не работал.
Осторожно подошла к двери, посмотрела в глазок и увидев лорда, почему-то успокоилась.
— Добрый день, — поздоровалась я, открывая дверь и приглашая жестом мужчину войти.
— Доброго времени суток, госпожа Раддос, — и моя рука была приподняла и губы лорда коснулись ее.
После мою руку вернули в мое распоряжение. Не сделав и шага, мужчина, который снова явился ко мне под полным Облаком, вдруг произнес невероятное:
— У вас сейчас чемодан упадет. Можно мне подойти и сразу переместить его… на место вашей работы?
Недоуменно похлопав ресницами, я все же кивнула, все еще думая о том, как он узнал, что скоро чемодан может упасть? Странно. Очень странно. Но он лорд, и, может, я о них много не знаю.
Айнар прошел в комнату, раздался какой-то треск, яркая вспышка, отражающаяся на соседней стене, после чего лорд вернулся ко мне.
— Вы в смятении? — спросили меня.
— Есть такое… но это незначительно. Не хочу тут оставаться, — не скрывала правду я.
— Польщен вашей честностью. Эрильда, я не хочу вас торопить, но у меня весьма ограниченное время. Вы готовы? — спросил лорд, после длинной паузы.
Окинув еще раз взглядом квартиру, я глубоко вздохнула и кивнула. На мое удивление, открылся портал!
— Ничего не говорите, на вашем лице все прекрасно написано, — надсмехнулся Айнар, а после продолжил, — Вообще, мы с вами должны были сразу переместиться в… строение, где вы будете работать, но я решил чуть иначе. Мы порталом отправимся до определенного места, а дальше на открытой повозке, чтобы вы смогли рассмотреть все. Покажу вам мир, хотя бы чуть-чуть.
Он так говорил это… покровительственно. Но все это было сказано предельно вежливо, согласно кодексу чести и воспитания аристократов, этики и морали. И вроде не придерешься к его словам, если бы не их смысл. Высший смысл сказанного лорда, завуалированный.
И вспомнился мгновенно вчерашний лорд… и встреча в горах. Никакой учтивости, но все же большинство нахальных, гадких слов было сказано вежливым тоном.
— Заприте дверь на ключ изнутри. Я, конечно, могу ее запечатать магией, но без меня ее никто не сможет открыть, — пожал плечами мужчина.
А я пошла закрывать послушно дверь. И думала. Постоянно думала, анализировала его поведение и где-то точно была несостыковка, но я не могла никак понять, где.
— Вперед, леди. — поторопил меня маг.
Глубоко вздохнув, шагнула в портал. Яркие, очень яркие краски окружали меня! Никогда не видела подобного. Впрочем, я никогда не перемещалась посредством телепорта. Открыть портал могли лишь сильнейшие маги, так что о чем тут говорить?
Почувствовав твердое под ногами, я не сразу поняла, куда попала. В глазах до сих пор рябило разными цветами, а голова кружилась.
Тут меня подхватили за локоть и медленно, придерживая, повели в неизвестном для меня направлении.
— Рябь сейчас пройдет, госпожа Раддос. — осведомил меня сильный маг.
И почему-то было очень-очень жарко. Чувство, что запекает сильно солнце. Странное очень чувство.
А еще более странно и даже страшно стало, когда рябь прошла. Солнце действительно палило и мы явно находились на юге страны! Высокие, незнакомые мне деревья кое-где бросали тень от своей листвы, но особо это не спасало, было ужасно жарко. Особенно мне, ибо оделась я ни во что иное, как в темно-синее платье с рукавами!
— Где мы? — испуганно спросила я, с ужасом смотря на лорда.
Облако на лице не было уже менее сильным, смутно проглядывалась его улыбка, и то, что смотрит он не на меня, как полагает этикет, а вперед.
И ничего не ответил. Просто молча чуть быстрее повел меня вперед. Поворот, и виднелась повозка. Слава богу, она была с крышей! Хотя бы упасет меня от солнечного удара.
И только подойдя к повозке и усадив в нее меня, лорд обошел, сел рядом со мной и с помощью магии Айнара повозка двинулась с места.
— Это граница Вольхии, Эрильда. Южная граница Вольхии. Ну, почти граница. Скоро она будет. А сейчас просто наслаждайся видом, а я тебе кое-что расскажу, — несвоевременно ответил мне мужчина, что повергло меня в еще больший шок.
Мы на границе!? И пересечем ее!? Не может быть! Нет, нет и еще раз нет!
— Вы хотите сказать, что мы пересечем границу? — испуганно спросила я.
— Нет, мы не будем ее пересекать, — ответил Айнар и засмеялся.
И мне от его смеха что-то дурно стало. Щеки опалило сначала жаром, и это было вызвано далеко не жарой и ярким, палящим солнцем, а стыдом. Стыдом, что я ничего не узнала! Стыдом, что проявила полную некомпетентность и весьма неловко было находиться с лордом абсолютно наедине в незнакомой мне совершенно местности! А потом прошелся холодок по коже… куда он меня везет!?
— Мы сейчас приближаемся к Саарху. Вам это название о чем-нибудь говорит? — спросил меня лорд, повернувшись ко мне лицом.
— Крепость Саарх… самая крепкая и старинная крепость Вольхии, — проговорила я, все больше ужасаясь.
— Похвально. Город Саарх с недавнего времени считается центром южной торговли. Мы будем вынуждены там остановиться и купить вам несколько одеяний. Северян тут не очень жалуют, госпожа Раддос. А северянок тем более. Ходят старые легенды тут о народах севера, я бы не сказал, что они хорошие, но правдивы многие. Северные люди… когда-то великие и безжалостные завоеватели. Но сейчас я вам расскажу лишь одну легенду. В нее многие верят до сих пор, поэтому вам крайне важно ее знать, — и Айнар взял паузу, посмотрел на меня, но сквозь Облако я не могла определить его эмоции. После лорд продолжил, — Я расскажу ее вам вкратце. Женщины северянки… Я уверен, что вы осведомлены о том, что южане — прекрасные воители, коими всегда являлись. Но они никогда не стремились на север. Им больше по душе покорение водных просторов, островов и прибережных стран… А северяне всегда хотели власти. Причем власти над всеми. Им нужны были территории, как, в принципе, и сейчас. Как вы понимаете, южане не ожидали атаки с севера. Точнее говоря, недооценили ее совершенно, за что поплатились. Их завоевали. Безжалостно. Вслед за мужчинами северянами пришли женщинами. И проявился мужской порок. Они не видели северянок и находили высших леди и просто леди с севера крайне привлекательными. А те тешились влюбленными мужчинами. Они морально их убивали, а потом они умирали и физически. Или сходили с ума. И через время вернулись из моря воины и прогнали северян обратно. И не так все недолюбливают северян, как северянок. Северянки вызывают негодование до сих пор. Особенно у женщин. Поэтому, в целях вашей безопасности, советую сразу понять одну вещь… Вы не настоящая северянка. У вас смешанные корни, Эрильда. Это для вас большой плюс, но… вам придется одеваться, соответствующе южной моде и манере. Я хотел сразу избавиться от ваших вещей, но решил, что вы будете благоразумны. И платья можно перешить к тому же, не изверг я, чтобы испепелять ваши любимые вещи, — и мужчина засмеялся.
