— Ну конечно! Это же здорово! — Воскликнула девушка. — Я всю жизнь мечтала о чём-то подобном! Теперь я стану самым сильным магом в Девяти Мирах, и мне ничего не будет стоить захватить власть в Асгарде! Когда ты сможешь дать мне этот препарат?

— Да хоть сейчас. Его надо вводить в кровь. Закатай рукав, а я пока достану шприц.

И тут я отчетливо понял, что тянуть больше нельзя. Ещё секунда промедления, и Фриггу уже не спасти. Но было страшно. Очень страшно было обнаружить себя перед противником, чьи силы во сто крат превышают мои собственные. Даже думать жутко о том, что это существо может со мной сделать…

========== Победа ==========

«Всё, хватит!» — Я просто взял и запретил себе думать дальше. Пора было действовать.

Не думая ровным счётом ни о чём, я выпрыгнул из шкафа, больно ударившись обо что-то ногой, выхватил у убийцы, который явно не ожидал нападения и потому замешкался, шприц и бросился к окну. Когда я сообразил, что окно теперь уже закрыто, было поздно. Пришлось пробивать стекло руками. Я думал, меня убьёт градом осколков, но этого не случилось.

Я падал с неимоверной высоты, сжимая в руке шприц с ядом. Лишь через четыре секунды падения я активировал реактивный ранец. Убийца, отбросив все иллюзии, устремился за мной, раскрыв свои крылья и напоминая очень безобразную летучую мышь. Я резко набрал высоту. Противник не отставал. В освещенном окне я успел увидеть тонкий силуэт Фригги, которая закрыла рот руками, чтобы не закричать от ужаса: теперь-то она видела, кем оказался в действительности её новый друг.

— Я с самого начала подозревал, что с тобой что-то не так, щенок! — Теперь его голос звучал не звонко, как раньше, а хрипло и сипло. Я поймал себя на мысли, что и голос у него абсолютно не человеческий.

— Ложь. — Отчеканил я, устремляясь прочь от дома Фригги. Убийца, разумеется, рванулся за мной. — Если бы ты знал, ты бы уже давно принял меры.

— Агенты Света, видно, смеются надо мной, если ставят против меня такого недомерка, как ты! Да целого отряда лучших из них не хватило бы, чтобы помешать мне. Учти, я великолепно сражаюсь даже по нашим меркам, и очень скоро ты будешь мёртв.

Грегор принялся палить в меня из бластера. Меня охватила паника, я почти ничего не соображал, но, как ни странно, довольно успешно уклонялся от смертоносных лучей. Мы неслись на огромной скорости, оставив город далеко позади и приближаясь к Безбрежному Океану.

— И на что только Леонора рассчитывала, отправляя тебя сюда? — С насмешкой в голосе спросил Грегор, не прекращая вести огонь. — Ты же ребёнок. Глупый, заносчивый мальчишка, и не более того. Неужели они и впрямь ждали от тебя чего-то серьезного?

Если честно, я сам миллион раз задавал себе этот вопрос, и не находил ответа; ведь, если смотреть на вещи объективно, Грегор был абсолютно прав. Ну куда мне с ним тягаться? Все мои потуги бессмысленны, мной движет лишь инстинкт самосохранения. Но вслух я ответил:

— Леонора верила в меня, и я не подведу её, слышишь? Можешь смеяться надо мной, сколько хочешь: шприц с ядом-то у меня!

И внезапно я осознал, почему до сих пор не попал под лучи лазера. Грегор стрелял только для виду, чтобы испугать. В действительности же он понимал, что если убьет меня, я упаду вместе с украденным веществом, которое ему по-прежнему было нужно. Значит, его цель — догнать меня, схватить и отобрать шприц с препаратом. Что ж, терять мне нечего, можно попробовать с ним потягаться. Проверить, насколько он силён на поворотах.

Я принялся петлять из стороны в сторону, а сам следил за противником. Оказалось, его перепончатые крылья уступают в маневренности реактивному ранцу, и в этом моё преимущество.

— Надеешься на технику, мальчишка? — Прошипел Грегор. — Да, она может дать многое, но мозгов и навыков не заменит, уж поверь мне. Ты всё равно умрешь. И Фригга тоже.

— Я не позволю тебе убить мою мать! — Резко выкрикнул я, вновь круто уходя вправо.

— Так ты её сын? — В голосе Грегора проскользнуло что-то вроде лёгкого удивления. — Я не знал. Впрочем, это дела не меняет.

А вот и Безбрежный Океан. Ветер здесь дул сильнее, в воздухе пахло солью, но я почти не обращал на это внимания, изо всех сил стараясь разорвать дистанцию между мной и Грегором.

Но что это, у самой воды виднелись две светящиеся зелёные точки: Глубинный Монстр до сих пор не ушёл на дно! В голове мигом созрел безумный и очень рискованный план. Но, если учесть, что я и так сейчас находился на волосок от гибели, пойти на этот безрассудный поступок оказалось не так уж и страшно.

Я резко устремился вниз, навстречу зелёным точкам. Грегор явно не знал об их происхождении и тут же устремился за мной. На это я и рассчитывал. Монстр неумолимо приближался. Точнее, я приближался к нему. Он заметил меня и раскрыл пасть, приготовившись схватить, но у самых его зубов я резко изменил направление и стремительно понёсся вверх. А Грегору повезло меньше. Он, как я заметил ранее, не был силён на виражах и потому не успел увернуться от клыков Глубинного Монстра, вследствие чего был проглочен морским чудовищем.

Я долетел до высокого дерева, что росло на самом берегу, проникнув мощными корнями в каменную породу, и сел на толстую ветку, чтобы перевести дыхание и осмыслить произошедшее. Сердце колотилось так, словно хотело вырваться из груди, голова кружилась, перед глазами всё расплывалось. Я обеими руками держался за соседнюю ветку, чтобы не упасть. Меня колотила дрожь. Казалось, я вот-вот потеряю сознание. Мне срочно нужна была помощь, но здесь, на берегу Безбрежного Океана помощи ждать было явно не от кого. Не к Глубинному Монстру же обращаться! Он и так, если на то пошло, очень сильно мне помог.

И только тут до меня дошло, что я справился с заданием: спас Фриггу от гибели! Было трудно поверить, что у меня всё получилось, что самое страшное уже позади, что я победил одного из лидеров «Чёрного Квадрата»…

По идее, теперь я должен был немедленно возвращаться в своё время, но я не мог уйти, не поговорив с Фриггой. Представляю, каково ей сейчас: у неё, наверное, голова кругом идёт от происходящих вокруг событий.

Я включил реактивный ранец и полетел к её дому. Теперь я летел очень медленно и ровно, безо всяких виражей, от которых уже кружилась голова. Больше всего на свете мне хотелось упасть на кровать и провалиться в долгий, глубокий сон без сновидений, избавившись от необходимости осмысливать невероятные вещи, произошедшие со мной. Но я понимал, что до этого ещё далеко. Хоть и свою основную задачу я выполнил, дел оставалось по-прежнему много.

========== Прощание ==========

Тем временем ночь понемногу отступала. На востоке обозначилась золотистая кромка: занимался рассвет. Огни в Асгарде померкли, и сейчас, в предрассветной тишине, город казался куда более сонным, чем глубокой ночью.

Я влетел в разбитое мною окно и мягко опустился на пол. Фригга, бледная, как смерть, собирала с пола осколки, изредка тихо всхлипывая.

— Послушай, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. — Обратился я к девушке. — Вокруг тебя за короткое время произошла масса необъяснимых вещей…

— Тише. — Прошептала Фригга, прикладывая палец к губам. — Ещё мать услышит и опять прибежит. Ты разбил стекло и улетел, а мне из-за тебя досталось по полной!

— Ну прости, я не мог по-другому спасти тебе жизнь. — Пожал плечами я, вовсе не чувствуя по этому поводу никаких угрызений совести: мне-то самому пришлось куда тяжелее, чем Фригге. — А что касается твоей матери…

Я, недолго думая, схватил одной рукой девушку (она была легкой, как пёрышко), другой включил реактивный ранец, и вскоре мы очутились на крыше небоскрёба.

— Здесь нам никто не помешает. — Пояснил я, отпуская Фриггу.

— Я хочу знать, что происходит! — Громко выпалила та, устав сдерживать чувства. — Вы что, все сговорились что ли?!

— Вроде того. — Улыбнулся я, но Фригга, не слушая меня, продолжала:

— Сначала ты оказался йотуном-мутантом! Я поверила, что Грегор хочет меня спасти, а он оказался…оказался…