— Правда? — Голос Фригги на мгновение потерял свою язвительность и стал восторженно-восхищенным, но лишь на мгновение. — И какими же судьбами тебя занесло сюда?
— Я учёный-путешественник. — Грегор говорил просто, будто сообщая что-то очевидное, и это заставляло верить его словам.
Фригга хмыкнула в знак того, что приняла информацию к сведенью. Потом какое-то время они шли молча.
— Вот только не надо сейчас говорить: «давай провожу тебя до дома»! — Вновь послышался голос девушки.
— Почему это? — Полюбопытствовал Грегор.
— Не хочу домой. Не хочу видеться с матерью. Она опять скандал поднимет, психопатка неадекватная.
— Ну, родители иногда ведут себя немного неразумно…- начал было «юноша».
— Немного?! — Гневно воскликнула Фригга, а Грегор продолжал:
— Но это оттого, что у них масса дел. Они устают, и бывает, что их нервы напряжены до предела. Помни, ваши взаимоотношения с матерью зависят не только от неё, но и от тебя.
Как странно было слышать такие правильные и разумные слова от одного из лидеров «Чёрного Квадрата». Они куда больше подходят для Агента Света. И умеет же он так здорово притворяться! В моём сердце шевельнулось нечто вроде профессионального восхищения.
А в мой мозг уже постепенно начало закрадываться подозрение: а так ли уж ужасен Грегор, и хочет ли он в самом деле убить Фриггу? Хоть я и видел его истинный облик, было очень трудно противиться навязчивой мысли, что он друг. «Это ложь, ложь, ложь…» — повторял я себе. И неизвестно ещё, чем бы кончилась эта внутренняя борьба, если бы Грегор не замолчал, и с моих глаз не спала пелена наваждения. И как я мог почти поверить ему?! Этому безжалостному убийце, опасному преступнику! Видно, я уже совсем рассудок теряю от происходящего, или же…
Ну конечно, магия убеждения, я должен был сразу заметить! На его холодной иссиня-чёрной ауре, которую тоже можно увидеть при помощи линз, если особым образом сфокусировать зрение, виднелась едва заметная сиреневая кромка — признак применения данного заклинания. Я как-то пытался овладеть им, но у меня ничего не вышло, и я бросил это дело. Однако теорию магии убеждения до сих пор помнил и потому без труда распознал её. А мне и в голову не могло прийти, что в реальной жизненной ситуации может пригодиться даже голая теория, не подкреплённая практическими навыками. Но юная Фригга ничего этого не знала и потому поддалась влиянию магии.
— Да, ты прав. — Бесцветным, усталым, без намёка на высокомерие и насмешку голосом произнесла она. — Идём домой.
«Странно, зачем ему отводить Фриггу домой?» — Не мог понять я. — «Что ему нужно? Наверное, он хочет выглядеть естественно и не вызывать у девушки никаких подозрений. Чтобы она не спохватилась даже тогда, когда он сделает своё дело, исчезнет, и чары, наведённые им на Фриггу, развеются. Всё должно выглядеть логично и безопасно. Если девушка поднимет панику, ещё не известно, чем всё закончится. Поэтому убийце приходилось быть крайне осторожным».
А вдали уже виднелись яркие разноцветные огни ночного Асгарда. Не знаю почему, но на душе у меня стало спокойней.
Улицы города были пусты. Лишь изредка мимо нас проходили молодые парни и девушки: наверное, возвращались с какого-то мероприятия.
— Что сейчас будет, что сейчас будет! — Обречённо воскликнула Фригга, когда они с Грегором подошли к её дому.
— Не беспокойся: поверь, я всё улажу. — Мягко произнёс «юноша», подкрепив эффект очередной обворожительной улыбкой.
— Сомневаюсь. — Покачала головой девушка. — Утихомирить мою мать, когда она в гневе, попросту нереально.
— Обещаю тебе, всё будет хорошо. — Заверил её Грегор. — Идём.
Они зашли в подъезд дома Фригги, а я задумался. Сейчас он околдует мать девушки и останется с Фриггой у неё дома. Там, в её комнате, он скорее всего и введёт ей в кровь губительное вещество. А что же делать мне? Я должен находиться рядом с ними, чтобы иметь возможность среагировать мгновенно…
Быстро оценив обстановку, я включил реактивный ранец и поднялся к окну комнаты девушки. На моё счастье, оно было открыто: лёгкий ночной ветерок играл тюлевыми занавесками. Я перелез через подоконник, затем, стараясь не шуметь, дабы не привлечь внимание матери Фригги, открыл дверцу шкафа с одеждой и залез внутрь: не могу же я полностью полагаться на слабенькую иллюзию невидимости, если имею дело с одним из лидеров «Чёрного Квадрата». Надеюсь, он хотя бы сквозь предметы видеть не может.
Каким бы опасным мне ни казалось моё положение в данную минуту, я не смог сдержать улыбку, подумав о том, что только что помял добрую половину одежды девушки. Возможно, это не очень-то вежливо, но когда спасаешь кому-то жизнь, трудно одновременно блюсти правила этикета.
Раздался звонок в дверь. Я навострил уши. В коридоре послышалась тяжелая поступь матери Фригги, дверь распахнулась, и женщина, тяжело дыша от негодования, воскликнула:
— Да сколько же можно, в конце-то концов, ты, дрянная девчонка! Опять среди ночи домой являешься и опять кого-то с собой притащи…
Её голос на секунду прервался, а затем изменился до неузнаваемости:
— Здравствуй, ты, наверное, друг Фригги? — Новый голос звучал ласково и дружелюбно, но вместе с тем как-то фальшиво и неестественно.
А может, мне просто так казалось оттого, что я точно знал: мать Фригги околдована. Околдовать человека, не имеющего магических способностей, для сильного мага проще простого. Не надо даже произносить ничего вслух, достаточно лишь концентрации внимания.
— Проходите, проходите, очень вам рада! — Мне на долю секунды стало даже немного жаль эту глупую женщину, сознанием которой завладел убийца.
Дверь в комнату открылась, и в неё вошли Фригга с Грегором.
— Это невероятно! — Выдохнула девушка, закрывая дверь. — В жизни моя мать не говорила таким голосом. Это насколько ты должен был ей понравиться…
— Ровно настолько, насколько это было необходимым. — «Юноша» безразлично пожал плечами. — Я так рад, что могу остановиться у тебя на время: постоянно жить на космическом корабле просто невыносимо.
— Ты сказал, что ты учёный-путешественник. — Вспомнила вдруг Фригга. — А чем именно ты занимаешься?
— О, я работаю в практически неисследованной области: изучаю, как можно улучшить физические и умственные способности людей. Как сделать человеческий организм недоступным для возбудителей различных заболеваний, как заставить мозг вычислять сложнейшие алгебраические выражения за доли секунды…этот список можно продолжать до бесконечности. Вот, к примеру, совсем недавно я разработал препарат, способствующий усилению магических способностей.
Так вот оно что! Он решил обмануть её и ввести ей в кровь медленнодействующий яд под видом экспериментального препарата! Неплохой ход, я бы тоже, наверное, на его месте поступил аналогичным образом.
— Ты его уже испытывал? — С неподдельным интересом спросила Фригга.
— Нет, пока не удалось. — Печально вздохнул «юноша». — Дело в том, что на животных-то его не проверишь. Магических способностей у них нет, следовательно, и усилить их невозможно. А люди боятся, что это может повредить их здоровью.
— Но это же открывает огромные перспективы! Просто бесконечные! — С жаром возразила девушка.
— Безусловно. — Бесстрастно согласился Грегор. — Но, к сожалению, обычные, среднестатистические люди не хотят ничего нового, они боятся менять свою жизнь, боятся каких-либо перемен. Подавляющее большинство довольствуется тем, что имеет.
— Я не подавляющее большинство! — Судя по звуку, Фригга резко вскочила с дивана, на котором сидела. — Я хочу попробовать! Можешь испытать его на мне?!
Вот глупая девчонка! Сама не знает, на что подписывается! Я, сидя в шкафу, уткнулся головой в согнутые колени и внезапно сообразил, что в принципе, её мнение не так уж и важно: убийца добьется своего, чего бы ему это ни стоило.
— Ты правда хочешь стать первым человеком, обладающим сверхмагическими способностями? — Переспросил Грегор, внимательно поглядев на собеседницу.
