Леонора явно была в курсе дела, но, судя по её молчанию, и она не стремилась поделиться со мной тайной. Я посмотрел на друзей: они, как и я, не понимали, о чём речь.

— Идём к Тору, он нас уже заждался! — позвал всех Сэм.

Мы с Кайсой и Даной вышли из помещения, а Фригга осталась, чтобы выяснить, чем болеет Лаувея, и вылечить её. Леонора спрашивала о чём-то Селену, женщине явно было лучше, чем полчаса назад. Фригге удалось спасти свою подругу.

Тор, как оказалось, тоже чувствовал себя прекрасно и очень сильно злился на целителей, которые не разрешали ему вставать. Но поговорить нам толком не удалось: нам опять нашли работу. Смерть больше никому из пассажиров не грозила, но почти у всех были ушибы, царапины, головокружение, боли и иные неприятности. Время, проведенное на Альфе, ни для кого не прошло бесследно. Разве что бывшие клерки были относительно здоровыми, ведь они жили в куда лучших условиях, чем рабы. Но с ними была другая беда: надо было помочь молодежи найти новую работу, чтобы не вышло так, что они, по милости Агентов Света, останутся без денег.

Дел было по горло, и мы никак не успевали поговорить. А потом мы стали приземляться на разных, большей частью отсталых планетах и высаживать там людей, для которых они были родным домом. На первой же планете Лаувея выбежала из корабля, подняла руки над головой и воскликнула:

— Небо! Я вижу небо! — девушка чуть не прыгала от радости.

Её поведение никого не удивило: у большинства бывших рабов, протомившихся на Альфе долгие годы, реакция была аналогичной.

Когда все были развезены по домам, а молодежь отправлена на высокоразвитые планеты работать в известных фирмах, мы сделали совсем коротенькую остановку на базе Агентов Света, где с корабля сошли целители, а Фригга с Леонорой захватили какие-то вещи.

Всю дорогу от базы до неизвестного пункта назначения я, не в силах побороть усталость, крепко спал.

========== Во дворце ==========

Проснулся я от чувствительного толчка в бок. Это Тор ткнул меня локтём.

— Уже подлетаем, — сообщил он, едва я раскрыл глаза.

— А куда подлетаем-то?

Я приник к иллюминатору и увидел планету, вокруг которой вращалось три спутника. Судя по виду из космоса, планета была необычайно развита. До её уровня нашему Асгарду было далеко.

— Это Зара, — вместо Тора ответила Фригга. — Политический центр нашей галактики.

— А зачем мы здесь? — спросила удивлённая Кайса.

— Вы всё узнаете в своё время, — в который раз произнесла мама.

Тем временем корабль мягко опустился на посадочную площадку, и мы чуть ли не наперегонки сбежали по трапу. Фригга и Леонора с Селеной вышли следом.

Мы стояли возле огромного, необычного стеклянного здания с причудливым фиолетовым отливом. На его крыше был размещен невероятных размеров прозрачный многогранник, который искрился в лучах восходящего солнца. Приглядевшись повнимательнее, я понял, что многогранник не стоит на крыше а, противореча всем законам физики, парит над ней. Само здание было высоким и узким. Я не нашел в нем ни единого угла, все линии были плавными, скруглёнными. В центре строение сужалось, а наверху расширялось вновь. Я подобную архитектуру видел впервые.

— Что это за здание? — поинтересовалась стоявшая рядом со мной Лаувея.

— Это галактический дворец, — спокойно пояснила Фригга. — Идёмте.

— А нас пустят? — засомневался Сэм. — Мы, тем более, в таком виде… — Он оглядел свою грязную, запачканную кровью одежду.

— Пустят, — уверено сказала мама.

И в самом деле, двери перед нами растворились, и мы зашли внутрь.

— Если это дворец, то где же стража? — поинтересовался Тор.

— В ней нет необходимости, — коротко ответила Фригга. — Работу стражи здесь выполняет инновационная кибернетическая охранная система.

— Чего? — удивился громовержец.

— Роботы, Тор, роботы, — пояснил я брату.

— Совершенно верно, — согласилась Фригга.

Живой человек нам встретился лишь когда мы поднялись на шестьдесят третий этаж, ещё даже не середину здания. Это был пожилой мужчина, одетый в строгий костюм.

— Добро пожаловать, — произнёс он, низко кланяясь Фригге и не удостаивая всех остальных даже мимолётным взглядом. — Мы ждали вас, очень ждали, мы так надеялись, что вы согласитесь…

— Благодарю вас, — вежливо и непринужденно прервала его Фригга.

— Вас проводить в ваши покои? — спросил мужчина.

— В этом нет необходимости, я всё знаю. Однако примите мою благодарность за заботу.

— Ну что вы, что вы, это моя прямая обязанность… — забормотал мужчина, кланяясь вновь и вновь. — Ладно, я тогда пойду, с вашего позволения.

— Да, конечно. Была рада увидеться с вами. Признаюсь, в свете последних событий я волновалась, что они заденут и вас.

— Да, пришлось нелегко. Но думаю, вам было во сто крат тяжелее, вы ведь находились в самом пекле. Так что нам грех жаловаться на невзгоды.

И мужчина направился к лифтам.

— Кто это? — спросил я, едва он скрылся за поворотом коридора.

— Временно исполняющий обязанности правителя галактики, — пожала плечами Фригга, словно сообщая очевидную вещь. — Человек достойный, хоть ему и не всегда хватает дальновидности. Хотя, как человека я его не очень хорошо знаю, мы с ним встречались лишь на паре мероприятий. Но одно могу сказать точно: его беспокоит судьба нашей галактики, и он прикладывает все усилия, чтобы изменить ситуацию в лучшую сторону.

Я ошарашено смотрел на маму. Сам правитель галактики кланялся ей и вообще, вел себя, скорее, как подчинённый, а не как начальник. Остальные, если не считать Леоноры, были поражены не меньше моего.

Тем временем Фригга раздала нам пластиковые карточки.

— Это электронные ключи от ваших покоев. Приведите себя в порядок. Локи, на тебя вообще смотреть страшно. Держи чистую одежду, я с базы захватила. А тебе, Лаувея, должно подойти это платье. Вот, возьми. — Она достала из сумки свертки и протянула их нам. — Ладно, мы с Леонорой пойдём. Вы же сами найдете свои покои по номерам?

— Конечно, — нестройным хором ответили мы.

Мои покои, под номером шестнадцать, оказались ближе всех. Я открыл дверь электронным ключом и оказался в просторной комнате. Первым делом я посмотрел в зеркало: уже несколько недель этого не делал. Увиденное зрелище меня ужаснуло. Я с трудом узнал себя. Грязные, спутанные волосы напоминали воронье гнездо. Лицо было коричневым от грязи; одежда, некогда богатая и стильная, превратилась в рваное тряпье. Меня пугала одна мысль о том, что люди смотрели на меня, когда я был в таком виде. Правда, остальные мои спутники тоже красотой не блистали, но со мной могла сравниться разве что Лаувея, сотню лет прожившая на Альфе в положении рабыни.

Я принял душ, переоделся, причесался, вновь посмотрел в зеркало и испытал облегчение: теперь я опять выглядел, как молодой ас, а не как дикарь из джунглей.

Я начал раздумывать, что же делать дальше. Спать мне, естественно, не хотелось: я спал всю дорогу от базы Агентов Света. Я решил пройтись по коридору и, возможно, встретить кого-нибудь из своих. Но коридор был пуст. Лишь одна из дверей была чуть приоткрыта. Я осторожно заглянул. Там были Фригга, Леонора и Селена. С тех пор, как Леонора согласилась стать мамой для девочки, последняя всюду следовала за ней попятам, словно боясь потерять Леонору, как она потеряла своих настоящих родителей. Сейчас Селена спала, свернувшись калачиком на коленях у приёмной мамы. Фригга что-то читала.

— Иди к нам, Локи, — позвала она меня.

Я осторожно зашёл.

— Я очень извиняюсь перед тобой, — сказала вдруг Леонора, обращаясь ко мне.

Я округлил глаза:

— За что?!

— За то, что подозревала тебя в отключении генератора защитного поля нашей базы. Ты тогда был ни при чём. Прости, пожалуйста.

Я изумленно уставился на Леонору: я уже сто раз успел позабыть про этот несчастный генератор, а она помнила. Спохватившись, я поспешно кивнул, показывая, что принимаю извинение и не держу на неё зла.