Но этого не случилось, и потому приходилось действовать по моему безумному, бестолковому плану.

— Всё произошло правильно, — вслух сказал я. — Нам не нужна ничья помощь.

— Разумеется, не нужна! — дерзко тряхнув головой, подтвердила Дана.

Но, взглянув в её печальные и чуть испуганные серые глаза, я понял, что от помощи она бы не отказалась.

Затянулось молчание. Не могу сказать, сколько оно длилось. Может, три часа, может, дольше, но мне показалось, словно прошла вечность, словно я всю свою жизнь провёл за штурвалом этого челнока.

Наконец, впереди показался какой-то объект. Пока он был слишком далеко, чтобы определить, чем он является, но мы с Даной сообразили и воскликнули в один голос:

— Это Альфа!

— Ну всё, приехали, — обречённо прошептал я, ощущая, как начинают дрожать мои руки.

— А ты чего хотел? Сюда и летели, — мрачно заметила Дана.

Мы напряжённо наблюдали, как станция стремительно к нам приближается. Вернее, как мы приближаемся к ней. И чем ближе мы подлетали, тем более безнадёжной казалась мне наша затея.

Альфа представляла собой огромное, сложное по форме сооружение, а точнее, несколько сооружений, которые объединили в одно. Это была не просто станция. Это был целый космический город, можно даже сказать, мегаполис, находящийся на невероятных размеров металлической платформе.

Уже одним своим видом Альфа внушала немыслимый ужас, от которого кровь стыла в жилах.

— Может не… может не…? — сердце у Даны билось так громко, что даже я слышал.

— Придётся. — Я стиснул зубы и старался ничем не показать, что напуган не меньше Даны. На чертежах станция выглядела совсем не так устрашающе…

Вот мы уже совсем близко. Я всё ждал, когда электронный голос потребует назвать цель нашего визита, но космический передатчик молчал, и это настораживало ещё больше: что-то идёт не по плану.

========== План сорвался ==========

Когда мы подлетели вплотную, в металлической стене открылось отверстие, такое, что в него свободно мог пролететь достаточно большой космический корабль, не говоря уж о нашем челноке.

— Но почему нас пропустили? — удивленно спросил я, когда наш корабль уже летел в огромном металлическом тоннеле. — Почему не открыли по нам огонь или не спросили, кто мы?

— Не знаю. — Дана стискивала в руке небольшой бластер, который был прикреплён к её поясу.

Вскоре тоннель закончился, и наш корабль опустился в неимоверно огромном помещении, в котором находилось несколько десятков самых разных космических кораблей.

Как я и предполагал, нас встречали. Но эти люди, к моему изумлению, если не к ужасу, вовсе не были похожи на офисных клерков.

Прежде всего я обратил внимание на молодую женщину, вернее, девушку, то есть… не знаю, определить её примерный возраст было весьма сложно. Я бы дал её лет двести, не больше, если бы не… глаза. Колючие, холодные, мёртвые… нет, у молодых девушек такого взгляда не бывает! У женщины были длинные пышные кроваво-красные волосы и бледное юное лицо. Сначала оно показалось мне красивым, но потом я понял, что красота эта не настоящая, а искусственная. Её свежее и безупречно чистое лицо напоминало фарфоровую маску. Да и вся она выглядела как-то неестественно, её красота была мёртвой, безжизненной, словно это и не человек вовсе, а искусно сделанная кукла. Одета она была в блестящий чёрный комбинезон. Женщина стояла, как изваяние, и терпеливо чего-то ждала. Рядом с ней стояли четверо одинаково стриженых мужчин, одетых в лёгкую броню. За поясом у каждого — тяжелый бластер. Как ни странно, но взгляд у мужчин был куда более человеческим, чем у красноволосой женщины. У кого-то из них он был откровенно скучающим, у кого-то чуть насмешливым; а в бездонных и ледяных глазах женщины не читалось ни единой эмоции, и это ужасало. Да, она была одновременно прекрасной и ужасной, хотя раньше я считал, что подобное невозможно.

Я обернулся к Дане. Та тоже завороженно разглядывала людей за иллюминатором, а женщину в особенности. Подсознание говорило мне, что именно она из них самая опасная, хоть за поясом у неё и не было видно бластера.

— Ну что, пойдем? — спросил я у Даны.

Та, поколебавшись минуту, нервно кивнула.

Я создал иллюзию невидимости, и мы с Даной аккуратно, стараясь не произвести ни единого звука, сошли по трапу.

Реакция „встречающих“ нас ошеломила.

— Хватайте девчонку, с мальчишкой я сама разберусь, — велела бойцам женщина.

Те кинулись на Дану и, конечно же, моментально её схватили. Дана пиналась и пыталась вырваться, отчаянно крича:

— Да как вы смеете?! Отпустите меня! Пустите! Леонора вам отомстит!

Но бойцы не обращали на её крики абсолютно никакого внимания. Я убрал иллюзии, так как было очевидно, что они совершенно бесполезны: противник отлично нас видит.

— Ну что, проверим, силён ли ты в сражениях? — поинтересовалась женщина, в то время как Дану куда-то тащили. Хорошо хоть, не убили.

Женщина мгновенно материализовала шпагу, и мы начали сражаться. Противница билась легко и непринужденно, словно делала что-то неимоверно скучное и банальное, например, разливала чай, но я всё равно еле отбивал её удары. Было обидно: неужели я настолько слаб, что женщина даже не воспринимает меня всерьёз, и для неё наше сражение — это не более, чем развлечение?

— Отвратительно, — скривила она губы, легким движением руки выбивая рапиру из моих рук. — Ты совсем не умеешь драться. С тобой придётся много работать. Надеюсь хоть, что игра стоит свеч.

Я не понял, о чём она говорила, но спросить не решился.

— За мной, — властно велела женщина и направилась к коридору, даже не оборачиваясь, чтобы проверить, иду ли я за ней. Знала же, что иду. Что не могу не идти. Ноги сами несли меня, я не мог заставить себя повернуть обратно и даже остановиться. Женщина частично овладела моим сознанием, и мне не оставалось ничего, кроме как повиноваться.

Она привела меня в кабинет, довольно похожий на те, что я видел на базе Агентов Света. Я даже поразился такому сходству. В кабинете сидели несколько клерков, разбираясь с бумагами. Когда они увидели женщину, их лица исказились от ужаса, они принялись работать вдвое быстрей и прекратили болтать. Но женщине, видно, было не до них. Она резко развернулась и ушла, заперев дверь на ключ.

— Не, ну вы видели? — подал голос один из клерков, судя по всему, мой ровесник. — Ника! Сама Ника только что заходила!

— Я чуть не помер от страха, — заявил второй. — Обычно Лидеры к нам не заходят.

„Так вот оно что!“ — пронеслось в голове у меня. — «Ника — одна из лидеров „Чёрного Квадрата“!»

— Ну и дела нынче творятся, — проворчал третий. — Неразбериха полная.

— Парни, я не знаю, куда это? — спросил первый, помахав листочком.

— Да кинь в ведро, кто проверять будет? — посоветовал третий, вальяжно положив ноги на стол и смахивая в корзину кипу документов. — Вот здесь эта работа! — он провёл пальцем по шее. — Вот здесь!

Тут дверь распахнулась, и в помещение зашел человек. Лицо его было испещрено морщинами, в темных волосах проблескивала седина, а во взгляде читалась такая уверенность в себе, что было ясно: этот человек привык, чтобы ему беспрекословно подчинялись.

Клерки, увидев его, задрожали и раскрыли от удивления рты, а один из них поспешно вынул из урны кипу документов, разгладил её и бережно положил на стол.

— А ну прочь отсюда, — усталым, но в то же время властным голосом велел он.

Клерки пулей вылетели из помещения.

— Совсем уже страх потеряли, — обратился он ко мне тем же спокойным, усталым голосом. — Распустились до безобразия.

Одет мужчина был в деловой костюм и производил весьма благоприятное впечатление. Даже странно, что такой человек работает в „Чёрном Квадрате“.

Мужчина сел напротив меня, внимательно взглянул в мои глаза и произнёс:

— Ну здравствуй, Локи.

========== Кто я? ==========

Я не ответил, вместо этого продолжая внимательно смотреть на мужчину и ожидая, что будет дальше. А тот в свою очередь не менее внимательно разглядывал меня. Разглядывал без какой-либо враждебности, а скорее с любопытством и даже некоторой доброжелательностью. И меня это сильно смущало: я никак не ожидал от „Чёрного Квадрата“ такого приёма. Мне всегда казалось, что если уж мы попадёмся к ним в лапы, то нас тут же убьют или, в лучшем случае, возьмут в заложники, а здесь было явно что-то не то.