— Классная шутка, Локи, — одобрил Сэм.

— Вообще-то я не шутил, — ответил я, еле сдерживая довольную улыбку.

— Очевидно, что это будешь ты! — крикнула Дана. — Больше и вариантов-то нет!

— Кто победил одного из лидеров «Чёрного Квадрата»? Ты, — бойко перечисляла мои заслуги Кайса. — Кто спас своего брата в Свартальфхельме? Ты. Кто помог Фригге спасти артефакт? Ты.

Я не мог с чистой совестью сказать, что Кайса ни капли не преувеличивает. То, что мы выжили в Свартальфхельме — наша общая с Тором заслуга; и Грегора я не побеждал, его Глубинный Монстр уничтожил;, а что касается Осколка Радуги, то в той ситуации я скорее мешал матери, чем помогал. Но, несмотря на всё это, от слов Кайсы меня переполняли счастье и гордость.

— И наконец, кто из нас придумал основать собственную организацию? Снова ты, — закончила девушка.

Я почувствовал, что моё лицо заливает краска. Хорошо, что этого не видно в темноте. Впервые в жизни люди сами, по доброй воле, безо всякого принуждения, хотели подчиняться мне, идти за мной.

— Давайте проголосуем, чтобы всё было официально, — предложил Сэм. — Итак, кто за то, чтобы нашим лидером стал Локи?

Все единогласно подняли руки. Кайса в порыве чувств подняла две.

— Вопрос снят, — подвёл итог Сэм.

— А можно внести предложение? — спросила вдруг Кайса.

— Можно, — милостиво разрешил я, наслаждаясь ощущением некоторого подобия власти.

— Давай придумаем название для организации?

— Звёздный Патруль, — не задумываясь, брякнул я.

Все пришли в восторг. Конечно, только что были просто кучкой молодёжи, а секунду спустя уже «Звездный Патруль»!

— А давайте ещё кодовые имена придумаем, чтобы соблюдать секретность, — предложила Дана.

— Отличная идея, — поддержал я. — Значит так, ты, Дана, будешь зваться Пантерой. Ты напоминаешь чем-то дикую кошку.

— Класс! Спасибо! — восхитилась Дана.

— Ты, Кайса — Русалка, — продолжил я. — Потому что в воде твои ноги превращаются в рыбий хвост.

— Хорошо. Мне нравится, — улыбнулась Кайса.

— Я — Айсберг, потому что родился в Йотунхейме — мире вечных льдов.

— А я? — обеспокоено спросил Сэм, явно волнуясь, что ему может и не достаться секретного имени.

Я умолк, задумчиво глядя на него и пытаясь сообразить, с чем он больше всего ассоциируется.

— Ёжик, — хихикнув, предложила Кайса. — У тебя причёска, как колючки у ёжика.

Все засмеялись, а Сэм заявил:

- Я не буду с вами работать, если буду называться Ёжиком.

Все захохотали ещё громче.

— Хватит дуться, будешь Воителем! — бросил я Сэму.

— Спасибо, Айсберг, — с чувством произнёс тот.

— Значит так, отныне это наша секретная штаб-квартира. — Я окинул взглядом домик, в котором мы находились. — Дверь будем запирать на заклинание, а пускать только по паролю. Текущий пароль: «Свобода и независимость!» Все запомнили?

— Так, ещё раз: Мы — Звездный Патруль, Локи — Айсберг, я — Воитель, Дана — Пантера, Кайса — Русалка, пароль — «Свобода и независимость!» — Повторил Сэм, чтобы лучше запомнить. — У меня не очень хорошая память, могу что-нибудь перепутать, — признался он нам.

— Займись на досуге её тренировкой, — то ли посоветовал, то ли приказал я Сэму. — Нам много что предстоит запоминать. Итак, основные вопросы мы решили, а конкретно по нашему первому заданию я скажу утром, когда у всех свежие головы. По утрам легче воспринимать. — На самом деле я сам ещё толком не знал, что сказать, и потому тянул время. Всем, конечно, не терпелось послушать прямо сейчас, но возражать лидеру никто не хотел. — Звездный Патруль, отбой! Подъём в пять тридцать!

И перед тем, как закрыть глаза, я вновь невольно улыбнулся.

========== Скрытый потенциал ==========

Когда я проснулся, за окном уже было почти светло. Все остальные ещё спали. Кайса лежала, свернувшись калачиком, отчего становилась похожей на маленького котёнка. Сэм распластался на животе, свешивая со своей верхней полки одну руку. Дана лежала на боку, согнув колени. Её лицо было непривычно спокойным и расслабленным.

Подсознание упорно твердило мне, что все мы проспали то время, которое я вчера назначил;, но моя железная логика всё-таки взяла верх: я же вчера не уточнил, по какому времени ведётся отсчет, так что не факт, что мы должны считать по местному времени. А так как среди огромного количества планет точно есть хоть одна, в одном из часовых поясов которой сейчас именно пять тридцать, моя совесть может быть спокойна. И вообще, время — крайне относительная величина, её можно измерять, как угодно. Так почему бы мне не измерять время по-своему? Я имею на это полное право. Итак, по моей временной шкале сейчас пять тридцать. И точка.

Изобретение оправданий и способов выкрутиться заставило мой мозг проснуться и заработать.

— Встаём! — крикнул я друзьям. — Давно уже пора. Из всех вас только я один и проснулся в пять тридцать!

Первой бодро вскочила Кайса и потрясла головой, чтобы прогнать остатки сна.

— Доброе утро, Айсберг! — улыбнулась она.

— И тебе того же, Русалка, — в тон ей ответил я.

Вслед за Кайсой медленно поднялась Дана. Вид у неё был сонный, она то и дело зевала и тёрла глаза руками.

Что касается Сэма, так тот просто натянул на голову одеяло и продолжил спать, словно и не слышал никакой команды. И лишь когда я нарочито громко попросил Кайсу сбегать к речке и принести ведро ледяной воды, чтобы вылить на «этого лежебоку», Сэм нехотя зашевелился и угрюмо пробормотал:

— Да встаю уже, встаю.

Затем он и вправду попытался встать и в результате свалился с верхней полки, что заставило его окончательно проснуться.

— Ты такой неуклюжий! — хихикнула Кайса.

— Да, есть немного. — Меня удивило, что Сэм не взбесился, а тоже улыбнулся. — А если быть совсем откровенным, то отнюдь не немного.

— Ты обещал сегодня сказать по поводу нашей первой работы, — напомнила мне Дана.

— Да, я как раз думаю об этом, — отозвался я. — Очевидно, что первоочередной нашей задачей является спасение из плена Златы и Рады.

— А когда мы полетим? — сгорая от переполняющего её энтузиазма, поинтересовалась Кайса. — Через час?

— Конкретно ты можешь вылетать хоть через секунду, — язвительно заметил я. — Только вот куда ты полетишь? Ты хотя бы примерно знаешь, где могут держать пленниц?

— Нет, — смущенно покачала головой Кайса.

— И потому прежде всего мы должны добыть необходимую информацию о «Чёрном Квадрате».

— Но где мы её возьмём? — спросила неугомонная Кайса.

— У Агентов Света, конечно же, — вместо меня ответила Дана.

— Но вряд ли они дадут нам её, — растерялась Кайса.

Мы с Сэмом и Даной фыркнули, вызвав ещё большее недоумение Кайсы.

— Для тех, кто вырос на базе, поясняю, эти данные нужно украсть, — чётко, делая ударение на каждом слове, произнёс я.

Кайса открыла было рот, но я опередил её:

— Поясняю: украсть — значит взять что-либо, не имея на это разрешения от владельца. И, к слову, это задание для тебя, Кайса.

— Почему? — удивленно воззрилась на меня девушка.

— Потому что тебя-то уж точно не заподозрят. За мной Леонора будет внимательно следить, она мне не доверяет. На Дану и Сэма она тоже сердится. Но ей и в голову не придёт, что похитить информацию можешь ты.

— Но… — начала было Кайса, которая, по-видимому, вовсе не была уверенна, что кража данных — такая уж замечательная идея.

— Послушай, это нужно, чтобы спасти от смерти двух моих сестёр! — крикнула Дана, и Кайса решилась.

— Я постараюсь, — кивнула она и вышла из домика.

За время её отсутствия мы тоже времени даром не теряли. Наскоро перекусив, мы занялись делом: стали изготавливать средства связи, которые могли пригодиться нам, когда мы отправимся на задание. Схему сборки и необходимые материалы Сэм принёс из технического отсека.

— Я по специальности техник, — гордо заявил он, с необычной для него ловкостью соединяя детали.

Только мы успели закончить сборку приборов, как в дверь громко постучали, и кто-то, явно задыхаясь, выпалил: