Все они по очереди пожали мне руку, выразили свою благодарность и признательность, а затем откланялись и ушли, объяснив столь краткое посещение тем, что у них масса неотложных дел. Я прекрасно это понимал.
Немногим позже ко мне гурьбою ввалились мои друзья. У всех на лицах застыли счастливые, радостные улыбки.
— Ты справился, Локи! — завизжала Кайса.
— А ты во мне сомневалась? — высокомерно осведомился я, хотя сам был ошеломлен своей неожиданной победой.
— Молодец, брат, — Тор похлопал меня по плечу.
— Я знала, что ты справишься. По-другому и быть не могло, — небрежно заметила Дана.
— Ты настоящий герой, Локи, — улыбнулся Сэм.
— Расскажи, как ты справился с Никой, — попросила Лаувея.
Видать, что-то мои друзья уже прослышали.
— Ну, мне Осколок Радуги помог, — просто ответил я.
— Осколок Радуги?! — не поверила Кайса. — Но ты же не Агент Света!
— Он доказал, что готов им стать, — эти слова произнесла Леонора, которая в этот момент зашла в мои покои вместе с Фриггой. — Мы посоветовались и решили, что если Осколок Радуги дал ему силы, значит, он этого достоин. Мы готовы принять тебя в свои ряды, Локи, несмотря на твой юный возраст. Ты прошел через испытания, которые далеко не каждому по плечу. Ну что, хочешь стать одним из нас?
Моё сердце забилось быстрее. Я не мог поверить, что мне оказывают такую неслыханную честь. Но тут я заметил, что улыбки на лицах моих друзей погасли, а сами они помрачнели и избегали встречаться со мной взглядом. И я вдруг ясно почувствовал, что после всего того, что они для меня сделали, я не могу их бросить.
— Нет, — покачал головой я, глядя на Леонору. — Я чувствую, что пока не готов. Эти испытания, что выпали на мою долю, чуть не свели меня с ума, поверьте. У меня не хватит сил жить так постоянно, я ещё слишком молод для этого. Возможно, позже, когда я буду старше, я стану одним из вас, но при условии, что мне будет на кого оставить свою команду. А пока я останусь в Звездном Патруле.
Мои друзья несказанно обрадовались: я видел это по их переменившимся лицам.
— Я знаю, что тобой в действительности движет, брат, — улыбнулся Тор. — У них ты будешь самым завалящим Агентом Света, а у нас-то ты лидер!
Все дружно расхохотались.
— Заткнись, а то передумаю и уйду к нормальным людям. А весь этот дурдом под названием «Звездный Патруль» оставлю на тебя, — с улыбкой пригрозил я брату.
И снова все засмеялись.
— Да, Локи, сегодня же у тебя День Рожденья, — вспомнила вдруг Фригга. — Какой ты хочешь подарок?
— Ну, вообще-то мне нужен новый космический корабль, потому что старый забрали солдаты «Чёрного Квадрата»… — начал было я и вдруг осекся, случайно бросив взгляд на Тора, который вновь сделался серьезным и печальным.
Я глубоко задумался. А ведь можно было бы… В конце концов, космический корабль я могу и попозже попросить, никакой катастрофы не будет, если я не получу его прямо сейчас…
— Ты чего, Локи? — спросила Фригга.
Я сделал глубокий вдох и решился: прощай космический корабль последней модели.
— …Но всё же я хочу попросить тебя о другом, — продолжил начатую мысль я. — Дело в том, что Джейн Фостер из Мидгарда смертельно больна, и их врачи не могут спасти её. Я хотел попросить тебя, чтобы ты полетела на Землю и исцелила её, иначе она умрёт.
— Хорошо, Локи, я выполню твою просьбу, — улыбнулась Фригга.
Я посмотрел на Тора. Его взгляд был полон удивления и бесконечной благодарности. И я понял, что один этот взгляд стоит десятка космических кораблей.
— Надо же, — обратилась Леонора к Фригге. — Он попросил не для себя. Поразительно! Я, если честно, не ожидала.
— А от него никогда не знаешь, чего ждать, — улыбнулась мама.
— А кстати, где Селена? — я давно ждал, когда Леонора задаст этот вопрос, и в глубине души опасался его.
— Видите ли, — ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал правдиво и искренне, — когда мы были возле Священного Озера, произошел несчастный случай: Селена упала вниз с каменного обрыва и…в общем, она разбилась, — печально закончил я.
Все мои друзья энергично, пожалуй, даже энергичнее, чем следовало, закивали головами, подтверждая, что всё так и было. Все, кроме… Тора.
— Это ложь! — отчетливо и громко произнёс он, не смея взглянуть Леоноре в глаза. — Селену убил я. Задушил её вот этой рукой, — Тор приподнял вверх правую руку.
— Подождите, не делайте поспешных выводов! — попросил я Агентов, увидев, как исказились их лица. — Дело в том, что в это время мой брат действовал неосознанно, не по своей воле.
— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурилась Леонора.
— Он находился под властью Камня Тьмы, он стал его жертвой, — быстро пояснил я.
— Камня Тьмы?! — переспросила Леонора, от изумления поднеся руки к губам. — То есть, он нашелся?
— Да, нашелся, — подтвердил я.
— Поверить не могу, — прошептала женщина. — Ведь столько времени прошло. Да и «Чёрный Квадрат» искал его и не нашел. А он, оказывается, всё это время был у Тора… А Тор-то где его взял?
— Откуда у тебя взялся Камень Тьмы? — спросила Фригга, тоже выглядевшая немного взволнованной.
Но Тор сейчас, похоже, был не в состоянии разговаривать. Брат стоял, низко опустив голову и сжав за спиной руки, словно их сковывали невидимые наручники. Да и вообще он очень напоминал сейчас подсудимого в зале суда. Вид у громовержца был такой, словно он всё на свете отдал бы за то, чтобы провалиться сквозь землю.
Поэтому за Тора ответил я:
— Он нашел его в Асгарде, в бывшей сокровищнице Одина.
— Так вот оно что! — судя по тону, Фригга нашла ответ на какой-то давно тревоживший её вопрос. — Я с самого начала заподозрила, что с Одином творится что-то неладное. Помнишь, Локи, я тебе говорила об этом, когда он пытался тебя убить.
— Да, — подтвердил я. — Ты сказала, что находясь в здравом уме, Один никогда не поступил бы так.
— Но тогда у меня не было времени разбираться, что за беда с ним случилась, это прояснилось лишь теперь. Камень Тьмы каким-то образом попал в сокровищницу Одина и всё это время отравлял его душу, высасывая энергию и силы. Если бы я знала об этом раньше, я могла бы всё это предотвратить. Кто же избавил Тора от этого паразита?
— Локи, — хором сказали Дана и Лаувея.
— А где тёмный артефакт сейчас?
— Я уничтожил его. Камень Тьмы растворился в водах Священного Озера.
— Отлично, — встревоженное лицо Фригги посветлело. — О лучшем и мечтать было невозможно. Значит, теперь «Чёрный Квадрат», как и никто другой, не сможет воспользоваться его губительными силами или стать его жертвой.
Тут я заметил, что из глаз моего брата крупными каплями падают слёзы.
— Исключи меня из команды, Локи, — почти умоляющим голосом попросил он. — Выгони из Звездного Патруля. Я не достоин быть одним из вас после всего, что я сделал. И на заброшенном посту я вел себя просто отвратительно и доставил вам немало неприятностей. Локи защищал людей от меня… подумать только! Я не перенесу такого позора… А потом… потом еще и Селена… я…я убил члена своей команды. Как я могу оставаться в Звездном Патруле после этого?!
Тут Леонора подошла к Тору и крепко обняла его.
— Ты достоин остаться в Звездном Патруле, Тор. И я думаю, что твой брат полностью разделяет моё мнение. На твою долю тоже выпали тяжкие испытания: ты стал жертвой темного магического артефакта и долгое время, пусть и неосознанно, отчаянно боролся с ним. Это требует наличия силы воли, мужества и отваги. А то, что ты в конце концов проиграл, это неудивительно, уж если даже Один не выстоял.
— Один, по крайней мере, не убил никого, — заметил Тор, заливаясь краской.
— Только потому, что я помешала, — вставила Фригга. — Ты не виновен в смерти Селены, успокойся.
— Я так вообще пол-Асгарда разрушил, и ничего, живу, — подмигнул я брату.
И Тор мало-помалу успокоился. А мы стали рассказывать Леоноре и Фригге о наших приключениях. О том, как мы неделю провели на заброшенном посту Агентов Света, как Ника заманила нас на Зару и посадила в темницу, как мы сбежали, как побывали на разрушенной базе, как познакомились с Основателями и как увидели Священное Озеро.
