— Если нет, изобью тебя до смерти, — совершенно серьёзно заявил Сэм, которого я едва узнавал. — Считаю до трех. Один.

— Тронешь моего брата, придется иметь дело со мной, — пригрозил Тор.

— А ты вообще не лезь, когда не просят! Нашелся тут защитник, тоже мне! Без тебя обойдусь! — ядовито огрызнулся я, хотя на самом деле был очень благодарен Тору за то, что он встал на мою сторону.

— Два, — громко и отчетливо проговорил Сэм, скидывая с плеч легкую летнюю куртку.

— Надо же, наш неуклюжий механик решил заговорить?! — драться мне не хотелось, тем более в секретной лаборатории, но напрямую отказаться я, разумеется, не мог, и потому всеми силами оттягивал решающий момент. — Думаешь, встанешь в позу, помашешь кулаками и всё, ты лидер? Как бы ни так! Настоящим лидером сможет стать только тот, кто, принимая решения, мыслит объективно и независимо, ориентируясь на здравый смысл и логику, а не на прихоти безмозглых девчонок!

— Ещё раз назовешь так Кайсу и…

— Что? Изобьёшь до смерти? Грозился уже. Всё? Арсенал иссяк?

— Думаешь, у одного тебя язык хорошо подвешен? — Сэм аж побагровел от злости. — Именно из-за твоего такого отношения к девушкам у тебя самого до сих пор нет никого. Или думаешь, я не догадываюсь, почему тогда, на дикой планете, от нас улетела Дана? Наверняка это ты нагрубил ей, обидел её. Язвить, грубить и хамить — это всё, на что ты способен.

Тут уж Сэм перешел границу. Напоминать мне в такой форме о Дане — это уже слишком. К тому же, догадки моего противника, в общем-то, были недалеки от истины и это, признаться, злило меня ещё больше. Я прикладывал все усилия к тому, чтобы не потерять самообладания и не запустить в Сэма, которого ещё полчаса назад считал своим другом, чем-нибудь тяжелым. Мне хотелось, чтобы ему стало больно, хотелось увидеть его кровь. Но я сдержался.

— Если для тебя за счастье — пообниматься с девушкой, так иди и обнимайся! А в моей команде тебе делать нечего, уяснил? Прочь отсюда! Я сказал, прочь!

— Несколько позднее, Айсберг, — прошипел Сэм, подобно змее. — Набью тебе морду и удалюсь, не беспокойся.

— Хватит! Прекратите! — отчаянно закричала Лаувея, чувствуя, что дело не шуточное. — Вы сейчас оба похожи на двух упрямых баранов, на вас смотреть страшно! Не люди, а животные какие-то! А мы ещё говорим что-то об уважении друг к другу!

— Не лезь, Нимфа, — властным голосом приказал я девушке. — Это наше личное с ним дело. Не лезь.

— Вы не понимаете! — надрывалась Лаувея. — Вы уже ничего не видите из-за своей ярости! Они же… очнулись!

========== Авторитет или дружба? ==========

Мы с Сэмом, позабыв на время о нашей ссоре, которая чуть было не вылилась в драку, почти одновременно обернулись и увидели, что жидкость в ваннах уже полностью испарилась, а ожившие дети осторожно и неуверенно вылезают из них.

— Кто вы? — очень медленно и осторожно спросила у них Лаувея. — Как вы здесь оказались?

— Мы не знаем, — ответила девочка, глядя на нас с удивлением, однако же безо всякого страха.

— А как вас зовут, вы знаете? — поинтересовался Тор.

Дети синхронно покачали головами.

— Но хоть что-то же вы должны помнить, — заметила журналистка, раздосадованная тем, что дети не могут дать ответ на так интересующие всех нас вопросы.

— Я помню свет. Очень яркий свет, — неуверенно произнёс мальчик секунд двадцать спустя.

— Прекрасно. Но нам это ничего не дает, — разочарованно вздохнул я, ведь мне не меньше чем остальным хотелось узнать историю этих странных детей.

Затянулось напряженное молчание. Дети смотрели на нас, а мы на них, и никто не знал, что говорить, как разрядить обстановку.

— Где мы находимся? — спросила, наконец, девочка.

— На нижнем этаже подземной части командного центра, — тут же ответила Лаувея, цепляясь за возможность начать разговор. — А если глобальнее, то на базе Агентов Света.

— Кто такие Агенты Света? — быстро спросил мальчик.

Его глаза смотрели так, словно он жадно впитывал всю поступающую из внешнего мира информацию. Всю, вплоть до мельчайшей частицы. Его взгляд, как и взгляд его сестры, совершенно не был похож на детский — наивный, открытый и любопытный. Глаза смотрели серьёзно и остро. Так смотрят глаза разведчиков, изучающих стан противника.

— Агенты Света? — по обыкновению бойкая корреспондентка замялась. — Это долго объяснять. Но можете быть уверены, вас они не тронут.

Внезапно Лаувея осеклась и выразительно посмотрела на нас. Я прекрасно понял её мысль: ведь именно Агенты Света, судя по всему, и заморозили этих несчастных детей более чем на пятьсот лет.

— Может, поднимемся уже на поверхность? — внезапно предложил Тор. — Что толку стоять здесь и мерзнуть?

— Ты прав, брат, — не мог не согласиться я. — Идемте, — позвал я команду.

На этот раз уместиться в лифтовой кабине оказалось ещё сложнее. Повезло ещё, что дети были маленькими и не занимали много места. Вес их также был незначителен, и потому перегрузки не возникло.

— Как-то не похоже это на Агентов Света, а тем более на Фриггу, — заметил я, когда мы уже вышли из здания командного центра и шагали по зеленому лугу. — Проводить опыты над детьми (а я почему-то не сомневаюсь, что над ними ставили опыты) — это больше на «Чёрный Квадрат» тянет. Но, с другой стороны, я слишком хорошо знаю свою мать для того, чтобы подозревать её в каких бы то ни было грязных делах. Фригга никогда бы не подняла руку на слабых, в этом можно не сомневаться. Однако и то, что мы нашли в её секретной лаборатории замороженных детей — это тоже факт, не подлежащий сомнению. Ума не приложу, что всё это значит. Опять загадка. Сколько же ещё их будет на моём жизненном пути, и сумею ли я отгадать все?

Я осекся, заметив, что говорю вслух. Странно, со мной такое редко случается. Я оглянулся на друзей. Оказалось, те меня почти не слышали: все были погружены в размышления. Возможно, их тоже беспокоила наша необычная находка, а возможно и что-то другое. Читать чужие мысли, как делает это Ника, я пока что, к сожалению, не научился.

Детей мы, разумеется, отвели не в саму нашу штаб-квартиру, где все было вверх дном вследствие ремонта, а в соседний домик, где мы временно жили.

— Наш дом — ваш дом! — поприветствовала детей гостеприимная Лаувея, когда те перешагнули через порог.

— Вы Агенты Света? — серьезно и даже с некоторой резкостью в голосе спросил у нас мальчик.

— Ну, можно и так сказать, — пожал плечами Тор, которому явно не хотелось вдаваться в подробности и рассказывать историю формирования Звездного Патруля.

— Почему мы оказались там, в подземной лаборатории вашего командного центра? Почему мы ничего не помним? — мне показалось, что мальчик нас обвиняет, так резко звучал его голос.

— Спроси что-нибудь полегче, — мрачно усмехнулся Тор. — Нам самим было бы интересно об этом узнать.

— Если вы Агенты Света, вы должны владеть этой информацией, — голос девочки тоже звучал осуждающе.

— Видишь ли, это не совсем так, — я попытался выдавить из себя улыбку, опасаясь возникновения нового конфликта. — Дело в том, что эта подземная лаборатория принадлежит не нам, а другим Агентам Света, которых пока нет на базе. Сегодня мы спустились туда впервые в жизни, и потому понятия не имеем, как вы там оказались. А вы бы, между прочим, вместо того, чтобы устраивать нам допрос, могли бы спасибо сказать за то, что мы вас разморозили. А то лежали бы там ещё несколько тысячелетий, словно экспонаты в музее. Мы вас к жизни вернули, хотя могли бы этого не делать. Даже не то, что могли, не должны были этого делать. Лично я выступал против вашей разморозки и строго-настрого запретил вас оживлять. И если бы не Сэм… Кстати, а где Сэм?

Только сейчас я заметил, что Сэм в помещении отсутствует.

— В самом деле, где?

— Понятия не имею.

— Кто-нибудь видел, как он ушел?

— Нет, тут всем не до него было.

Это заволновался Звездный Патруль. По их взглядам и фразам я понял, что и они не знают, куда подевался Сэм.