— Но Дана-то не знает, что это был не настоящий поцелуй.

— Когда всё наладится, если, конечно, это вообще произойдет, ты можешь сказать ей об этом, — пожал плечами Рэй. — И давай больше не будем возвращаться к этой теме. Поверь, перед нами сейчас стоят куда более серьёзные проблемы.

— Хорошо, — я с благодарностью посмотрел на Рэя.

Если честно, меня удивил тот факт, что мужчина вообще согласился разобрать со мной вопрос, который меня тревожил. Мог ведь просто отмахнуться, но не сделал этого, а попытался понять мои чувства, пусть и в своей обычной, насмешливой манере.

Думая об этом, я и не заметил, как мы дошли до космического корабля, того самого, на котором Рэй улетел с базы Агентов Света.

— И куда же мы сейчас полетим? — поинтересовался я, поднимаясь по трапу.

========== Глава 11 ==========

Рэй ответил не сразу, будто бы и вовсе пропустив мой вопрос мимо ушей. И лишь когда наш корабль вышел в открытый космос, и я уже думал, что так и останусь без ответа, Ученый всё же заговорил, подавив тяжелый вздох:

— Мы летим в мою резиденцию, чтобы забрать Фриггу. Ничего не поделаешь, пора открыть ей глаза на правду.

— Боишься её потерять, когда она станет собой? — осторожно предположил я.

— Нет, — Рэй невесело усмехнулся и покачал головой. — Я уже давно её потерял, Локи. Потерял еще в своей далекой молодости.

— То есть вы с Фриггой были еще давно знакомы?

— Да. Учились вместе в институте. Были близки, даже очень.

— А что случилось потом?

— Потом… Я улетел, бросив её одну.

— Но зачем ты это сделал, если любил? — я непонимающе нахмурился.

— Видишь ли, на тот момент мне казалось, что в моей жизни всё кончилось. Убийство того, кого я называл своим отцом… После него я понял, что перешагнул какую-то незримую черту и уже никогда не буду прежним, не смогу вернуться…

— А причем тут Фригга? Почему её обязательно нужно было бросать? Я, конечно, её совсем не знаю, то есть, не помню, но мне кажется, что если бы ты позвал её, она пошла бы за тобой.

— Конечно, пошла бы, — глубоко вздохнул Рэй, и в его изумрудно-зелёных глазах отразилась немыслимая печаль. — Она пошла бы за мной на край света, и ничто не испугало бы её. Ни тот факт, что придется бросить учёбу в престижном вузе, так и не получив диплома, ни наличие погони. Она всегда была готова всё бросить и сорваться с места, и даже обрадовалась бы свалившимся на нас приключениям.

— Ну так в чем же тогда дело? — никак не мог понять я.

Рэй опять выдержал паузу, а затем произнес:

— Я не хотел для неё такой судьбы, Локи. Ты подумай сам, что ей светило рядом со мной? — риторически спросил Учёный и сразу же ответил: — Прятаться по канализациям и подвалам от галактической полиции, питаться тем, что я смогу отыскать на помойке, а в конце концов и вовсе угодить за решетку, как сообщница опасного преступника. Это ей по молодости такая жизнь казалась интересной и романтичной, я же на тот момент уже понимал, что звать её за собой — означает звать её в ад. Да, с одной стороны мне было бы с ней хорошо, но с другой, я не мог бы спокойно смотреть, как она по моей вине страдает. Поэтому я принял решение, что лучшим в данной ситуации будет её отпустить. Она была такой светлой и чистой, что просто не хотелось пачкать её грязью моей жизни. Мы с самого начала существовали в совершенно разных мирах, и я делал всё возможное, чтобы мой не проник в её. Пытался оградить её от жившего внутри меня кровожадного монстра, больше всего на свете боясь, что однажды я не смогу его обуздать и потеряю единственного человека, который мне дорог. В общем, когда я её бросил, я спасал её от самого себя и всего, что тянется за мной следом. Она должна благодарить меня за это, ведь если бы я потащил её за собой, она никогда не стала бы лидером Агентов Света.

— Но, возможно, если бы она была рядом, то и ты не стал бы лидером «Чёрного Квадрата», — задумчиво проговорил я, искренне сочувствуя своему союзнику. — А как ты, кстати, загремел в эту преступную организацию?

— Ох, долгая эта история, — попытался уйти от ответа Рэй. Я видел, что ему неприятно вспоминать эти моменты своей жизни, но любопытство пересиливало, и я отважился рискнуть:

— Так у нас ещё времени много — полет долгий. Поделись.

— Ладно, — Учёный тяжело вздохнул и поглядел на меня, как на надоедливого ребенка: мол, все равно ведь не отвяжешься. — Всё самое интересное началось с того момента, как меня всё-таки схватили легавые. Правда, им довольно долго не удавалось меня поймать, ведь я был идеально подготовлен. Отец учил меня прятаться и, что самое главное, убивать. Так что если полицейские меня все же обнаруживали, я с ними разделывался и, заметая наскоро следы, бежал дальше. Я скрывался от правоохранительных органов на протяжении десяти лет, и уже тогда стал легендой криминального мира. Добрую половину галактики мне пришлось облететь, постоянно воруя оружие, транспорт и пропитание. Я был знаменитостью. Мои фото висели на каждом столбе, — Рэй попытался улыбнуться, но вышло у него это как-то… неправдоподобно. — А сколько раз меня пытались заманить в ловушку или устроить засаду! Но я всегда оказывался на шаг впереди — так уж меня подготовили. Однако так не могло продолжаться вечно: всё-таки на тот момент я был недостаточно силен и ловок, чтобы в одиночестве противостоять ополчившейся на меня галактической полиции. В один прекрасный день меня загнали в угол, и я не смог отбиться: их было слишком много. На тот момент, когда меня поймали, за мной уже насчитывалось несколько сотен преступлений, и меня приговорили к пожизненному заключению в темнице. Как говорится, справедливость восторжествовала! Я сидел в строго охраняемой камере как отпетый преступник. И на этом моя криминальная карьера вполне могла бы закончиться, если бы я, — Рэй криво усмехнулся, — не был бы собой.

— Ты бежал оттуда? — догадался я.

— Именно, — кивнул головой Учёный. — Правда, надо сказать, удалось мне это далеко не с первой попытки. Меня же посадили в одну из самых охраняемых тюрем галактики, а не в детский садик. Человек, не обладающий моим интеллектом, ни за что не смог бы выбраться из той камеры. Но я через шесть месяцев напряженной работы нашел способ, как перепрограммировать систему защиты. Однако покинуть камеру — это далеко не всё. Едва я только оказался в коридоре, тут же сработала сигнализация, и менее чем через полчаса я вновь оказался у себя «дома», а пароли и коды в компьютерной системе сменили. Но пока я бегал по коридору, в надежде проскочить мимо охраны, произошло нечто важное. На глаза мне попался еще один заключенный (он сидел в особой, прозрачной камере, чтобы надсмотрщики могли отслеживать все его действия).

— Он что, был особо опасным преступником? — поинтересовался я. — Еще покруче тебя?

— Да. И мне хватило одного лишь взгляда на него, чтобы это понять. Это был не человек, а самый настоящий монстр, каких свет еще не видел. Одни только светящиеся глаза чего стоят. И лицо — словно каменная глыба. И огромные перепончатые крылья, как у летучей мыши. И хвост с шипом на конце. Можешь себе представить такого вот красавчика?

— Могу, — неожиданно для себя самого произнес я. — Я видел его… в одном из своих снов.

— Да, если мне не изменяет память, ты эту тварь и прикончил.

— Серьезно? — от такого заявления я даже опешил.

— Я похож на человека, который рассказывает анекдоты? Ну ладно, сейчас речь идет обо мне. В общем, увидел я это чудовище, а оно в свою очередь увидело меня.

— И что было дальше? После того, как тебя посадили обратно?

— А дальше это существо заговорило со мной. Мысленно, как иногда Ника делает, знаешь? Честно говоря, когда его голос впервые прозвучал у меня в голове, я был на грани потери сознания. В то время я ещё ничего не знал о невербальном общении, несмотря на хорошее образование.

— И что он сказал тебе?

— «А ты не дурак, парень. И дерешься неплохо». «Спасибо», — осторожно подумал я. «Но отсюда тебе всё равно не выбраться, по крайней мере в одиночку», — сообщило мне существо. — «Даже если тебе удастся покинуть здание, как ты собираешься перебираться через пятиметровый забор, по которому пропущен электрический ток смертельного напряжения?» «Не знаю», — честно признался я, упав духом. — «Но тебе-то какое до этого дело?». «Если объединим усилия, у нас что-нибудь, да выгорит», — заметил монстр. — «План прост: ты помогаешь мне бежать из камеры (тут обязательно нужен человек, работающий извне), мы вместе отбивается от легавых (уж в этом ты можешь на меня положиться), а потом просто-напросто улетаем. Мои крылья с лёгкостью выдержат твой вес. Ну так что, ты в деле, или предпочитаешь гнить здесь до самой старости?». «В деле», — жёстко отозвался я, решив, что лучше уж работать в компании с монстром, чем тупо сидеть за решеткой. Так, объединившись, мы и совершили побег из тюрьмы. Когда мы оказались в безопасности, это странное существо наконец соблаговолило рассказать о себе. Этого монстра, Грегора Ужасного, Ника искусственным путем вырастила в лаборатории. Несмотря на своё происхождение, он обладает довольно высоким уровнем интеллекта, но всё же главная его задача — убивать. Он был машиной для убийства, которую смоделировала Ника. В завершении своего рассказа Грегор заявил, что Ника будет рада принять меня в свои ряды — такие умные и сильные люди как я как раз и были нужны ей в команде. Вот я и согласился стать частью их криминальной банды. Если подумать, то иного выбора у меня и не оставалось: вздумай я отказаться, и тот день, когда я вновь окажусь за решёткой, стал бы лишь вопросом времени. А под покровительством Ники, уже создавшей довольно прочный оплот для будущего «Чёрного Квадрата», было вполне себе спокойно: к ней на станцию сунулся бы только самоубийца. Сначала я был вроде как подчиненным Нике, но с каждым годом становился все сильнее и в конце концов смог позволить себе встать с ней на одну планку. К тому времени к нам уже присоединился Критерион, и тогда мы стали называться «Чёрным Квадратом». Вот такая вот история. В «Чёрном Квадрате» моя жизнь очень сильно изменилась, но Фриггу я так и не забыл. Наоборот, я думал о ней каждый день, потому что эти воспоминания согревали душу и в какой-то мере помогали держаться. А потом я узнал, что она Агент Света — член организации, стремящейся нас уничтожить, и у меня, если честно, мир перед глазами поплыл. Я был ужасно расстроен, что теперь мы с ней поневоле стали врагами, но почти этому не удивился. Фригга еще в институте мечтала посвятить свою жизнь борьбе с несправедливостью. А по несправедливости наш «Чёрный Квадрат» бил все предыдущие рекорды. А всё потому, что было время, когда несправедливо обходились с нами, и мы оказались слишком слабы, чтобы выдержать. Мы все. Да, именно это объединяло четырёх сильнейших криминальных лидеров — слабость. Мы не устояли перед жестокостью и злом этого мира, и они поглотили нас практически целиком, — Рэй попытался усмехнуться. — Я пытался заставить себя забыть Фриггу, потому что воспоминания о ней сильно мешали моей карьере, но сделать это до конца всё-таки не получилось. И знаешь, в какой-то мере я этому рад, а в какой-то — нет. Воспоминания о ней заставляют страдать и мучиться, но вместе с тем и проливают какой-то свет.