— Я хочу знать, — ещё громче и твёрже произнес я, пристально глядя на Элвиса. — Всю твою историю от начала и до конца, со всеми деталями и подробностями.
— Давай я попозже всё расскажу, — попытался отмахнуться Элвис. — Ты что, не видишь, я с Корой встретился, и всё такое…
— В самом деле, Локи, — поддержала товарища девушка. — Ты можешь не лезть сейчас?
Разведчица смотрела на меня с явным неодобрением, поражаясь такой наглости и бестактности, но мне было всё равно.
— Отвечай! — в третий раз потребовал я.
— Да что за допрос такой, в самом деле? — нахмурился Элвис.
— Да. Именно. Допрос, — процедил я, делая паузу после каждого слова.
— Ты что, не рад, что я здесь? — теперь в голосе парня зазвучала обида.
— А вот это мы ещё посмотрим, — неоднозначно ответил я.
— Локи, что ты такое несешь?! — никак не могла понять Кора, опьяненная неожиданной встречей.
— Пусть Элвис расскажет, как ему удалось выжить, — я был твёрд и непреклонен как никогда, потому что в полной мере осознавал лежащую на мне ответственность. И пусть, если всё окажется в порядке, Элвис и Кора считают меня грубым и бестактным, зато я твердо буду уверен в том, что опасности нет.
— А чего там выживать-то? — пожал плечами юноша, смирившись с тем, что ему придется немедленно ответить на мой вопрос. — Я просто заблудился, понимаете?
— Заблудился? — не поверила Кора. — У тебя же был портативный компьютер со встроенным навигатором, как у всех нас.
— Был, — не стал отрицать юноша. — Но вся беда в том, что по дороге я нечаянно провалился в канаву, заполненную водой. Вы же знаете, какой я неуклюжий! — Элвис смущенно рассмеялся.
— И? — настаивал на продолжении рассказа я.
— Что «и»? — недовольно проворчал юноша, который, видно, надеялся, что я оставлю его в покое. — Мог бы, между прочим, и сам догадаться. В канаве мой компьютер намок и, как следствие, перестал функционировать. А в компьютере у меня было всё: и навигатор, и средство связи. Вот и получилось так, что я не мог ни обратную дорогу найти, ни связаться с Гордоном, чтобы попросить у него помощи.
— Мы искали тебя, Элвис, — тихо сказала Кора. — Всей командой. Искали несколько дней, но так и не нашли.
— Наверное, я, пытаясь наугад найти верное направление, слишком далеко забрел, — беспечно пожал плечами Эл и прибавил: — Но, в любом случае, спасибо за заботу.
— Так как же ты выбрался, если твоя команда улетела без тебя? — допытывался я.
— А, чуть про самое главное не забыл, — спохватился юноша. — Мне очень повезло. Действительно, я имел все шансы погибнуть в этом непроходимом лесу и, признаться, уже был морально готов к этому, но свершилось чудо. На планету, где мы работали, прилетели ученые-исследователи, которые хотели изучать флору и фауну этой планеты. Я увидел их корабль, ещё когда он только снижался, и, воспрянув духом, побежал к месту его предполагаемой посадки. Мне пришлось преодолеть пятнадцать километров пересечённой местности, представляете? Я бежал, продираясь сквозь густые заросли тропических деревьев, бежал через болота, которые просто кишели ненасытными кровососущими насекомыми. Словами не описать, чего я там натерпелся. Я быстро выбился из сил, мои ноги болели от усталости, но я бежал и бежал вперед, не позволяя себе останавливаться, так как знал, что добраться до космического корабля — это мой единственный шанс покинуть эту планету и вернуться к вам. А торопился я потому, что не знал, как долго прилетевшие сюда люди собираются оставаться на этой планете. Корабль мог подняться в воздух и исчезнуть в вышине в любую минуту, и эта мысль заставляла меня бежать быстрее, позабыв про боль и усталость. К счастью, я успел. Да и торопился я, признаться, напрасно: учёные собирались остаться здесь надолго. Я рассказал им, что я Агент Света, который отбился от группы разведчиков из-за того, что компьютер вышел из строя. Исследователи прониклись ко мне сочувствием, а Долина Жизни как раз была им по пути, и возвращаясь из экспедиции, они забросили меня сюда. Вот и всё. Ещё вопросы будут? — Элвис с вызовом посмотрел на меня.
Я быстро анализировал рассказанную юношей историю. Да, она казалась вполне правдоподобной, и ей хотелось верить, но всё же что-то в ней было… подозрительно знакомым. Человек внезапно исчезает, все думают, что он погиб, а потом он возвращается и рассказывает о том, как невероятно ему повезло. Если рассматривать историю Элвиса в общих чертах, она точь-в-точь идентична… истории Тора. Их обоих якобы спасла случайность. У моего брата это была катастрофа, которая очень вовремя отвлекла его противников, у Элвиса — так удачно прилетевшие учёные, которые спасли его от верной гибели. А стало быть, очень велика вероятность того, что Элвис… перерождённый, и та история, что он рассказал, это всего лишь наскоро сочиненная Никой или, может быть, им самим, легенда.
И то, что он оказался именно в Долине Жизни, а не на базе Агентов Света, тоже казалось подозрительным. А вдруг Лидеры отправили его сюда, чтобы он сделал то, чего не смог сделать Тор — взорвал корпус детского отделения? Я понимал: Ника знает, что мой брат не справился. Ведь если бы диверсия была проведена, можно не сомневаться, об этом бы говорила вся галактика. А если в СМИ тишина, значит, всё яснее ясного: Тор не выполнил порученное ему задание, и нужно отправлять другого агента.
— Да, будут, — жёстко сказал я юноше. — Как ты попал на территорию Долины Жизни?
— Ты меня удивляешь, Локи, — Элвис недовольно фыркнул. — Я же здесь работал раньше, забыл? Меня тут все знают, включая охранника, вот он меня и пропустил, как старого сотрудника.
— Меня охранник тоже знает, но пропустил только вместе с Корой, — проворчал я.
— Ну ты же никогда не был сотрудником Долины Жизни, так что это вполне логично, — разумно заметила девушка.
— Ладно, это не суть. Я хочу ещё кое о чём спросить нашего друга.
— Да когда уже закончится этот допрос?! — не выдержал Элвис.
— Вопросы здесь задаю я, — ледяным голосом бросил я юноше.
— Задавай, — вяло разрешил тот.
— Кто помешал нам добраться до сферы гелеофториев? — чётко и членораздельно проговорил я, внимательно глядя на Элвиса.
Как я и ожидал, молодой разведчик пришел в некоторое замешательство.
— А… а… причем здесь это? — спросил он, неумело маскируя свой страх нервным смехом.
— Вопросы здесь задаю я, — пришлось повторить мне. — А ты должен на них отвечать. Итак, кто помешал нам добраться до сферы гелеофториев?
Мой расчет был таким: если Элвису изменили сознание, он не должен помнить о механическом драконе точно так же, как не помню о нём я. Конечно же, я тоже ничего об этом не помнил, а свой вопрос составил на основе рассказов Коры. Кора, к слову, уже поняла, что за игру я затеял, и потому переводила настороженный взгляд то на меня, то на Элвиса. Я чувствовал: Кора очень боится, что мои подозрения оправдаются.
И тут произошло то, чего мы с разведчицей не ожидали никак. В темноте блеснул серебристый клинок, и в следующую секунду я ощутил острую боль в области сердца. Он неожиданности я не сумел сохранить равновесие и упал на асфальт. А Элвис уже бежал к корпусу детского отделения. Его расчет был мне предельно ясен: нанося мне ранение, он пытался нас задержать.
— Беги за ним, Кора! — крикнул я девушке, уже ощущая во рту солоноватый привкус крови. — Не дай ему… Спаси детей, в общем!
Однако девушка вовсе не думала мне подчиняться.
— Лежи на месте, Локи. Не двигайся, — разведчица присела возле меня на корточки.
— Но… — попытался возразить я.
— И не разговаривай, тебе сейчас это вредно. У меня медицинское образование, и я никогда не брошу человека, нуждающегося в помощи: так уж меня воспитали.
— Сейчас в помощи нуждается огромное количество детей, а ты со мной возишься! — возмущенно крикнул я, хотя в глубине души испытал прилив благодарности к девушке, которая просто не смогла бросить меня умирать.
— Всё не так плохо, как казалось на первый взгляд, — заметила тем временем Кора, пропустив мою последнюю реплику мимо ушей. — Он не задел твоё сердце. Клинок уперся в кость грудной клетки, ранение прошло по касательной. А я сначала испугалась, что оно прямое. Думаю, я успею остановить кровотечение, а потом побегу за Элвисом, — голос Коры звучал неестественно спокойно, без какой-либо эмоциональной окраски, но я понимал, что за этой непроницаемой маской безразличия девушка скрывает самый настоящий эмоциональный ураган. «А она сильна духом», — подумал я с невольным восхищением.
