Но кто же это тогда? Явно не Рэй — его глаза я узнал бы из тысячи. И точно не Фригга и не Долана — лицо принадлежало мужчине.

— Локи, ты слышишь меня? — спросило лицо, а мне показалось, что и говорило, и шевелило губами оно замедленно: должно быть, мозг уже был не в силах быстро обрабатывать информацию.

Я попытался кивнуть, но мышцы почти не слушались. А я-то думал, что просыпаться после снотворного в Долине Жизни было ужасно.

— Я специалист по аномалиям и связанными с ними болезнями.

— ГалаБез? — прохрипел я и зажмурился: «Дело проиграно. Я не смогу сопротивляться».

— Он самый.

— И что? Заберете в больницу?

— Не раньше, чем остановим апокалипсис.

— Что? Вы же не…

— Теперь поверили. Агенты прислали нам тот засекреченный документ, и нашим специалистам удалось его проявить. А потом еще аномальный фон подскочил, и уже было нетрудно сложить два плюс два.

Возможно, он сказал это по-иному, но я понял его слова так. Они должны были меня обрадовать, но я в тот момент мог лишь сокрушаться собственной недальновидности — если бы я сразу взял этот лист с собой, то проблем было бы меньше. А я как дурак оставил его валяться в кабинете, даже мысли не допустив, что мне не поверят на слово.

— Что вы здесь делаете?

— Здесь находится эпицентр аномалии, которая в данный момент невидимой сетью накрывает галактику. Мы хотим, по мере наших возможностей, помочь предотвратить беду. Твои друзья попросили меня осмотреть тебя и дать рекомендации, но я, откровенно говоря, не знаю… Никогда не сталкивался с подобным.

— Не удивлен. Не каждый день балансируем на грани апокалипсиса.

Я из последних сил пытался шутить: легкий тон дарил иллюзию, что все не так страшно.

Медик поднес ко мне небольшой прибор, который тут же пронзительно запищал, задымился и упал.

— Чтоб его! — выругался сотрудник, поднеся ко рту обожженные руки. — Перегорел. А ведь это один из мощнейших датчиков. Чтоб он зашкаливал, пару раз было, но чтобы такие модели выходили из строя…

— Я так и думал, что у меня особо тяжелый случай.

— Я даже не успел ничего засечь. Экран вспыхнул и тут же погас, — сотрудник виновато развел руками.

— Вы тут ничем не поможете. — Я не видел Нику, но знал, что это сказала она, тоже каким-то чудом тут оказавшаяся. — Отойдите и не мешайте работать.

Лицо исчезло. Рядом со мной, в ногах, кто-то сел, заставив меня прижаться к самой стенке. Разумеется, Ника. Дверь хлопнула, закрываясь. «Экстрим» вновь оторвался от земли, и это меня удивило.

— Мы летим в подземелье. Ты не дойдешь пешком.

Еще ни разу в жизни я не был так благодарен Нике за то, что не пришлось спрашивать вслух. И едва я подумал, что в некоторых местах подземный тоннель слишком узок даже для компактного «Экстрима», как тут же получил ответ:

— Пробьемся при помощи лазеров. Этот корабль способен пройти везде.

Вскоре «Экстрим» стал то и дело наталкиваться на грунт, почти застревая. Ничего слышно не было — салон обладал звуковой изоляцией. В другой раз я приподнялся бы и посмотрел, как пробивается наш «Экстрим» через этот неровный и вечно петляющий проход, но было так плохо, что я не мог и рукой пошевелить. Мир вновь проваливался в пустоту, и это уже не пугало. Просто хотелось, чтобы все как можно скорее закончилось. Хотелось умереть.

«Не смей думать об этом! — вот это вторжение Ники в мои мысли мне не понравилось. — Ты должен справиться».

— Не могу… — я простонал это вслух, хоть и думал оставить возглас на уровне мысли. — Это слишком тяжело. Меня… к такому… не готовили.

— К закрытию пространственных дыр тебя тоже не готовили, однако ты справился, — заметил Рэй, усмехнувшись.

— Только потому, что ты мне помог… Я попадаю в разные ситуации, и каждый раз выпутываюсь, вы думаете, почему? — я понимал, что говорю бессвязно, но иначе не получалось. — Потому что я такой классный и подготовленный? Чушь все это… Я думаю, мне никто не поможет, но всегда, абсолютно всегда мне помогает кто-то. Рэй, Ника, Долана, Фригга тоже. Друзья или незнакомые люди… И вот ситуация, когда никто не может помочь. Я с ней не справлюсь, потому что, когда я один, я ничего не стою.

— Неправда! — не согласилась Фригга. — Ты и сам многое можешь. К тому же, мы все рядом.

— И что толку, если ни один не может ничего сделать?

— Сейчас мой черед попытаться, — сказала Ника, положив ледяную ладонь на мой лоб. — Нет, не могу. Аномалия внутри тебя слишком сильна. Даже мой артефакт бессилен.

— Только не смей отключаться! — увидев, что я снова закрыл глаза, Фригга требовательно потрясла меня за плечи.

Фригга… А ведь она думает, что это не всерьез, и я просто играю. И она тоже играет, пытаясь меня подбодрить. А если бы она знала… Нет, пусть для неё это останется тайной. Пусть она думает, что все это игра и иллюзии. Виртуальная реальность, новейшие технологии, полное погружение, но все-таки игра.

— Все, мы уже добрались! — возвестила Фригга, на секунду отвернувшись. — Теперь мой черед добывать волшебный камень. Как же я волнуюсь!

«Так быстро добрались? — лениво подумал я, пытаясь встать хотя бы на четвереньки: ведь в конечном итоге все равно придется идти. А потом еще что-то делать. Я даже не помнил, что. Но знал, что будет безумно сложно. — Хотя, чему удивляться: мы же летели».

В конце концов мне удалось выползти из салона, но я почти сразу упал на холодный каменный пол. И вновь ощутил противоборство мороза и жара.

Глаза мои были закрыты, но мне казалось, я вижу, как гигантские небоскребы и дома поменьше, площади, сады и скверы, леса и озера следом за мной летят в бесконечно огромную пасть мироздания, жадно пожирающую всех и вся. Я слышал крики, мольбы о пощаде, и… мне было почти все равно. Я с нетерпением ждал, когда агония мира утихнет, и воцарится вечная тишина.

Вдруг чьи-то руки подняли меня с пола и опустили на какое-то возвышение. Я открыл глаза и сквозь пелену видений увидел, что лежу на том самом жертвенном столе, где должен был погибнуть от руки матери.

«Что будет дальше? — пытался припомнить я, глядя вверх и не видя каменных сводов. — И будет ли? Вдруг этот мрак затянется на целую вечность?»

От скользких и изворотливых мыслей, крутившихся подобно огненным саламандрам, меня снова спасли глаза. На сей раз не карие, а серо-зеленые.

«Локи, — сказали глаза, а в голове осенней листвой прошелестел мягкий, до боли знакомый голос. — Прости, что не пришла раньше. Мне велели следить за приборами. Мы летели на самой высокой скорости, и кто-то должен был контролировать автоматику. Но я все время думала о тебе и ждала, когда можно будет поговорить».

«Спасибо, но я сейчас не настроен на светские беседы».

Даже не знаю, зачем я вдруг взялся острить Долане. Наверно, хотел сделать вид, что до сих пор не сдался. Ныть и стенать не хотелось, ведь это значило бы, что руки уже опущены.

«Я пришла не за этим. Я думаю, что смогу тебе помочь».

«Попробуй», — в другой раз я бы усомнился в способностях девочки. Ведь помочь мне уже пыталась и Ника, и медик из ГалаБеза, и все безрезультатно. Но сейчас альтернативы не было, и мне хотелось искренне верить.

«Мы должны опять войти в интермайнд».

«Эм… хорошо», — несмотря на затуманенное сознание, я хорошо помнил, чем кончилась наша первая попытка, но все же рискнул: терять было нечего.

«Тогда садись».

Я с трудом подчинился. Чтоб не упасть назад, пришлось опереться на каменную поверхность обеими руками. А ведь их полагалось держать в миллиметре от пальцев Доланы… И не успел я это обдумать, как вдруг все образы и миражи поглотила первозданная тьма. В голове словно образовалась черная дыра, поглотившая все и разъедающая виски, будто стремясь вырваться за пределы моего сознания.

Я испугался: это не было похоже на интермайнд. Точнее, на нашу первую попытку. Куда больше происходящему подходило определение «смерть». Хотя, почем мне знать, если я ни разу по-настоящему не умирал?