— Была одна, но провалилась, — сказала Ника, легким движением руки поправляя волосы. — Я пыталась обратиться за помощью к гелеофториям, которые, если вы помните, и предупреждали нас об опасности, но они закрылись от нас. Машина времени не работает.

— Уроды! — Я наконец нашел, на кого выплеснуть скопившийся негатив. — Сами не смогли устоять, и нам помогать не хотят!

— Или не могут, — пожал плечами Рэй.

— Только не надо их оправдывать!

— Я просто стараюсь смотреть объективно. То, что они нас предупредили, уже говорит об их желании помочь. Думаю, они понимают, что бессильны, вот и закрыли нам доступ.

— Это свидетельствует и еще кое-о-чем, — заметила Ника. — Они не стали бы предупреждать, если бы были убеждены, что у нас нет шансов.

— То есть заняли позицию: «Мы вам ничем не поможем, но верим, что вы справитесь»? Они что, издеваются? Их цивилизация ушла далеко вперед, и то они пали под натиском демонов. А мы, отсталые и неразвитые, что же это, должны устоять?

— Возможно, мы пока не видим чего-то важного, — задумчиво протянул Рэй, меряя помещение неторопливыми шагами. — Ко всякой загадке должен иметься ключ.

— Вот только сомневаюсь, что мы успеем его отыскать. Апокалипсис уже стучится к нам в дверь, а мы, подумать только, даже не знаем, как вообще можно его предотвратить. У нас нет плана, и до этого момента я просто хаотично метался по галактике, пытаясь спасти людей, которых демоны избрали жертвами. И то у меня все выходит через пень-колоду! Сьюзен я вообще не спас, Ричарда обрек на мучения, Рэя…

— Эй, вот только не нужно приплетать в эту теплую компанию меня! Уж извини, Локи, меня сложно назвать твоим фанатом.

— Сейчас не время для позерства, уж ты-то должен понимать, — сказала вдруг Ника. — Говори правду и только правду. От этого зависит наша судьба.

— Ну ладно, допустим, я увидел этих огненных чудиков перед тем, как грохнуться в обморок! Но это ничего не доказывает! Плазменные джентльмены ошиблись адресом. Я привязался к Локи? Бред!

— Почему ты так боишься это признать? — Странное дело, но то, что Рэй увидел Огненных, в глубине души согревало. — Ты ведь уже проходил это с Фриггой. Может, пора прекратить лгать самому себе?

— Потому что я хочу выжить. Я всегда знал, что все эти чувства, вроде привязанности и дружбы хорошим не кончаются. И вот доказательство. Пойти на корм Огненным из-за какого-то трикстера — ну уж, дудки! Я на такое не подписывался. Они больше не придут за мной. Я эгоист, и точка.

— Рэй, ты можешь солгать мне и даже себе, но только не демонам! Они заглянут в каждый уголок души, и от них ничего не спрячешь.

— А я и не буду прятать. Я просто выброшу. Я, в отличие от некоторых, умею контролировать чувства.

— Если тебе удастся отвести от себя проклятие, буду только рад. — Наверное, эти слова прозвучали не так искренне, как мне бы хотелось. — Но если не выйдет… не держи втайне. Демонам осталось забрать всего одну душу, и если они нацелились на тебя…

— А если я скажу, что изменится? Чем ты сможешь помочь? Сотрешь память, как мальчишке, и лишишься единственного человека, который может тебя поддержать?

И тут Рэй резко замолк. Сообразил, видно, что сболтнул лишнего, но все уже было понятно.

— Так ты… просто хочешь быть рядом?

Я чуть не задохнулся от переполнившей сердце благодарности.

— Я просто хочу оставаться в игре. Столько, сколько получится.

— Все это замечательно, но нам нужно составить план, — строго напомнила Ника. Хорошо все-таки ведьме — уж ей точно Огненные не страшны.

— Идеи? — Рэй развел руками, будто обращаясь к широкой аудитории.

— Книги гелеофториев, — предложил я без особой надежды.

— Уже перерыты.

— Но как?

— Дистанционно взломать электронные архивы Агентов сложно, но можно. Там никаких зацепок. Если бы у гелеофториев были ответы, они бы спасли себя сами.

На пару минут затянулось молчание.

— Как на поминках, — не удержался Рэй.

— Ага, на своих собственных, — кивнула Ника.

— Я полечу на планету, где сотрудники ГалаБеза засекли аномалию.

Эта фраза сорвалась прежде, чем я сообразил, что собираюсь сказать.

— С ума сошел? После того, что ты устроил на Заре? — так и подскочил с места Рэй. — Ты понимаешь, что объявлен в галактический розыск?! И главное, какой смысл ты видишь в подобной вылазке?

— Я… — И тут я растерялся, не зная, что и сказать. Я и в самом деле не видел смысла и не понимал, с чего вдруг ляпнул такую идею. И в то же время чувствовал, что должен лететь. Срочно. А вот почему и зачем — объяснить не мог.

— Пусть отправляется, — дала добро Ника. — Ему велит артефакт. Как я поняла, с тобой такое впервые, Локи.

— Ага, — кивнул я и нахмурился, пытаясь прочувствовать и запомнить это странное состояние, чтоб в следующий раз не хлопать ушами.

— Артефакт ничего не будет внушать просто так, — продолжила Ника. — Стало быть, у Локи есть веская причина лететь. Возможно, путешествие поможет нам составить план действий. Отправляйся. Твой корабль ждет в посадочном зале. Наши люди отбуксировали его, когда спасали вас.

— И все-таки это опасно, — покачал головой Рэй. — Локи объявлен в розыск, и мы не можем закрыть на это глаза. Нельзя допускать его повторного столкновения с бойцами: все мы знаем, чем кончилось первое.

— Ты все слышал, Рэй. Локи должен лететь. Это не обсуждается.

— Тогда, может, мне с ним отправиться? Тут явно нужен здравомыслящий человек, который будет следить за этим раздолбаем.

— Я обязан лететь один. — И снова фразу будто бы произнес не я. — Прости, Рэй. Будем надеяться, меня не засекут так быстро. А если засекут, — я выдержал паузу и усмехнулся, — им же хуже будет.

Сказав это, я, не прощаясь, вышел в пустой коридор.

— Не факт, что только им.

Это было последнее, что я услышал. В следующий миг двери за мной бесшумно закрылись.

========== НОВОГОДНИЙ СПЕЦВЫПУСК! ==========

Комментарий к НОВОГОДНИЙ СПЕЦВЫПУСК!

Warning! К сюжету работы эта часть отношения не имеет! Немного пояснений:

Во многих сериалах можно увидеть специальные Новогодние выпуски, часто АУшные и выбивающиеся из логического ряда серий. Где-то персонажей переносят в другое время, где-то наделяют их иным родом занятий, в общем, на что хватает фантазии. Я решила не отклоняться от этой традиции и написала “Новогодний спец-выпуск” для ТВ.

Концепция и атмосфера позаимствованы из русского фильма “Ёлки”, но проблемы героев я “надергала” из разных частей ТВ.

Жанры: флафф, юмор, пародия, драма

С Новым годом!

ТРУДНОЕ ВРЕМЯ 2019: НОВОГОДНЯЯ СКАЗКА

Приветствую всех!

Так вышло, что последние месяцы своей жизни я провел у вас на Земле. Земля встретила меня очень тепло, я познакомился с вами: искренними, добрыми и приветливыми землянами. От вас я узнал, как на Земле принято встречать Новый Год: узнал много милых традиций, забав и веселых игр. Вы подарили мне замечательный праздник, и мне бы хотелось в ответ показать, как встречаем Новый Год мы. Но… если быть честным, это будет не очень мило и весело, поэтому, давайте условимся так: я вас обману, а вы притворитесь, что поверили. На Новый Год ведь принято рассказывать сказки? Так вот, сегодня я расскажу вам сказку про нас.

Фактически, это сказка-мечта. В неё я собрал несколько дорогих мне людей, которым, как мне кажется, многого не додал в свое время. Мне всегда хотелось, чтобы они были счастливы. Это люди из разных периодов моей жизни, и, конечно, в реальности они встретиться никак не могли, но в нашей сказке — почему бы и нет?

Сказка эта не совсем светлая из-за некоторых мрачных аллюзий на нашу реальность. Но разница в том, что в сказке все обязательно кончится хорошо.

И да, «Чипа и Дэйла» у нас не крутят. Но если б крутили, Майклу бы точно понравилось. В сказке я решил показать ему этот мультик. Да и вам земные мультфильмы, пожалуй, понятней и ближе, чем наши. Ну, и сам я тоже буду участвовать в сказке, куда ж без меня? Ладно, заболтался я, сами всё увидите.