Подняться я им не даю и, практически сразу же врубив ускорение, начинаю рубить упавших пиратов мечами, зажатыми в обеих руках. На тренировках с фантомами я быстро нашел свой стиль боя в рукопашной схватке. Перепробовал все доступное для призыва оружие. И остановился на мечах. При этом, после нескольких экспериментов подобрал идеальное сочетание. В правой руке у меня длинный полуторный меч. А в левой короткий одноручный меч. Такое сочетание клинков довольно универсально. Им удобно действовать как на открытом пространстве, так и в тесноте хаотичной абордажной схватки. Два меча дают мне свободу маневра. А применяемое в нужных моментах ускорение дополняет мои скромные фехтовальные достижения, создавая мой личный рисунок ближнего боя. Если бы не эта ускоряющая магия, то я бы поостерегся лезть в рукопашную. Отчетливо осознаю, что без этого меня любой начинающий фехтовальщик легко уделает. Я, по сути своей читер и боец-одиночка. В строю мои способности использовать глупо.
Ну вот, последнего противника законтролил. Перехожу в обычный режим. Хватит ускоряться. Я теперь не тот лопоухий чайник, который бесконтрольно использовал магическое ускорение в своем первом бою с орками. Тогда я, совершенно не соображая, что творю, и бездумно тратил Силу, выжимая себя досуха. Сейчас после многочисленных тренировок уже начал понимать, что к чему. Ускорение дает очень большое преимущество в бою, но и энергии на него уходит тоже порядочно. И хотя, мой магический резерв в ходе тренировок значительно вырос, но он все еще слишком мал. Хранитель меня учит как можно потратить меньше Силы и сотворить больше магических воздействий. Сейчас я могу тратить на то же самое ускорение гораздо меньше магической энергии, чем раньше. Тут все дело в дозированном применении магии. Секрет прост. Вместо непрерывного ускорения надо уметь ускоряться только в отдельных критических моментах боя. Таким образом, со стороны противника это выглядит как ряд быстрых и резких рывков-прыжков моей бронированной тушки.
Так, так! Что тут у нас? Мои гномы практически ликвидировали всякое организованное сопротивление пиратов и додавливают последних сопротивляющихся врагов. Надо им немного помочь. Под ускорением врубаюсь в тыл ближайшей кучки пиратов. Бью подло. В спину. Не по-рыцарски. Так, я ведь не рыцарь. Я профессионал. Противника надо уничтожать эффективно и желательно без потерь с нашей стороны. А удар в спину – это один из самых эффективных боевых приемов. Успеваю убить четверых пиратов прежде, чем они начинают реагировать на мои действия. Не правильно реагируют, между прочим. Спрашивается, зачем они все сразу обернулись в мою сторону? Гномы, которые до этого рубились с ними лицом к лицу, тут же этим воспользовались. М-да! Они тоже не рыцари. Бьют в спину отвлекшегося врага не задумываясь. Это вам не трепетные юноши с взором горящим, размышляющие о бесценности каждой жизни, а матерые вояки которые знают и умеют, как надо убивать врага.
Похоже, что мы победили и на этот раз. Пленных мои гномы не брали по принципиальным соображениям. Морских бандитов они за правильных и честных воинов не считали. А с отребьем разговор короткий. Мечом по горлу и за борт. Пираты бы нас тоже не пощадили в случае своей победы. Хотя, рабы им, вроде бы, нужны. Но для гномов рабство – это хуже, чем смерть. О Женевской Конвенции в этом мире никто не слышал. А я лучше промолчу. Пираты под нее все равно не подпадают. Хе, хе! С гномами по этому вопросу я солидарен на все сто процентов. Хороший пират – мертвый пират! Да, и куда мы их потом денем? Возиться с ними придется, лечить, кормить, охранять. На фига такое счастье? У нас и так проблем хватает. Поэтому, мои бойцы быстро прикончили всех врагов (раненных тоже не забыли) и начали азартно собирать трофеи. Кстати, пиратов, барахтавшихся в воде, постигла очень неприятная смерть. Но мы тут были совершенно не причем. К месту морской битвы уже начали со всех сторон стекаться местные акулы и еще какие-то морские монстрики. Ведь, крови и трупов в воде было много. То, что не сделали мы, доделали морские хищники. Смотреть на красную от крови и кипящую от щупалец и плавников морскую гладь было довольно жутко. Страшная смерть! Но мы их сюда не звали. Пираты сами к нам пришли. Вот пусть теперь и не ноют у себя там в Аду.
Глава 20.
Только мне берегов не видать и земель,
С хода в девять узлов сел по горло на мель,
А у всех молодцов благородная цель,
И в конце-то концов, я ведь сам сел на мель!
(В. Высоцкий "Баллада о брошенном корабле")
Военная добыча с пиратов оказалась довольно скудной. Хотя, это ведь не голливудский фильм или компьютерная игра. Это там пираты ходят в золоте, а их корабли перегружены сокровищами. Но если подумать, то становится ясно, что пираты в морской рейд брать ценности (даже если они есть) не будут. Зачем? Ведь для хранения пиастров, гульденов и прочих золотых цацек у них есть база на берегу. В данном случае, на Спеймских островах существует несколько довольно крупных поселений пиратов. Эдакое своеобразное пиратское государство. Вот там то, скорее всего, и можно набрать пиратских сокровищ. А на пиратских галерах, патрулирующих воды вокруг этих островов, таких богатств нет. Хотя, если пираты уже успели ограбить какой-нибудь корабль с ценным грузом. Тогда, да! Тогда их суда будут лакомой добычей. Но при этом, редко какой пиратский капитан будет рисковать и вступать в сражение еще с кем-либо. Тогда ведь можно потерять все ранее награбленное.
В общем, нам махнула крылом птичка обломинго. Кое-какую мелочевку все же собрали в виде немногочисленных серебряных и медных монет, украшений, что носили пираты, зачарованных доспехов (которых было не много) и магических амулетов. Все остальное было откровенным мусором. Магические артефакты, доспехи и оружие подавляющегося большинства пиратов были довольно посредственного качества. И не шли ни в какое сравнение с экипировкой гномов. Правда, бросать все это добро не стали, а рачительно загрузили в трюм "Русалки". Продадим или переплавим. Все в дело пойдет. Взяли также еще бочонки со свежей пресной водой и ромом. Прихватили и немного еды. К большому сожалению капитана Матиса Лерка, трофейную галеру пришлось затопить. Только сняли с нее рею с парусом. Наши морячки хотели присобачить ее на переднюю мачту "Русалки", вместо штатного паруса, потерянного во время шторма. Команда "Русалки", понесшая потери в бою, была слишком малочисленной. Ее еле, еле хватало для управления нашей караккой. А тут еще и галера. И без матросов она не поплывет. Но их и так не хватало. Гномы для этого тоже не годились. Из них сейчас моряки, как из тролля балерина. Морскому делу надо обучать долго и вдумчиво. А уходить отсюда надо очень быстро. Иначе можем напороться на еще один пиратский патруль. Мои гномы, конечно, эпичные герои. Но не до такой же степени. Все мы устали. Среди гномов было шестеро убитых и тринадцать раненных. Да, и морячки капитана Лерка тоже понесли потери. Из них семь человек погибло и еще пятеро получили ранения. Короче говоря, к еще одному такому морскому сражению мы были не готовы. Поэтому, вскоре захваченная нами пиратская галера с пробитым в нескольких местах бортом скрылась под водой. А "Русалка" взяла курс на восток, стараясь побыстрее уйти из опасного района.
К вечеру капитан Лерк сообщил, что мы достаточно далеко ушли от пиратских вод. Но бдительности терять не стоит. Ночь и следующие двое суток прошли спокойно. Погода радовала безоблачным небом, а на горизонте ни разу не мелькнул ни один парус. Похоже, что пиратская угроза миновала. Но наш бравый капитан ходил мрачным. Когда я его спросил в чем дело, то он ошарашил меня новостью:
– Я никогда не ходил в этих водах! И совершенно их не знаю, нор Грос. Ни рифов, ни мелей, ни подводных скал, ни течений. Ничего не знаю. Тут редко кто плавает. Слишком опасно. Уходя от пиратских островов, мы были вынуждены сильно отклониться от безопасного маршрута.
