<p>
Послышался шелест леса.</p>
<p>
– Теперь ты понимаешь, как плохо вам с людьми будет? – спрашивала Ягиня.</p>
<p>
Надо же, впервые за тысячу лет из Ирия выбралась.</p>
<p>
– Нет, мы победили. Пускай даже всего одного Предвестника, пускай его место займёт новый. Но мы сможем и снова.</p>
<p>
– Но какова цена? – Ягиня ласково коснулась щеки Зофьи.</p>
<p>
Её губы дрожали в бреду, глаза смотрели, но не видели. От страха она лишилась разума.</p>
<p>
– Сотри ей память! Сотри им всем, чтобы никто не помнил о Мраке. Я один буду хранить эту тайну, – попросил Гед.</p>
<p>
– Ты обрекаешь себя на вечное одиночество среди людей, – испугалась Ягиня.</p>
<p>
– Пускай это будет моей платой.</p>
<p>
– Будь по-твоему, сын мой, как бы горька мне ни была твоя доля.</p>
<p>
Богиня коснулась лба Зофьи. Её лицо расслабилось, тело обмякло, глаза закрылись. Она уснула. Вспыхнул зелёный полог лесного колдовства, изумрудной лозой оплели усадьбу узоры. С петушиным криком всё исчезло, палой листвой обернулась Ягиня, унёс её ветер.</p>
<p>
Гед подхватил Зофью на руки и уложил на постель.</p>
<p>
– Мне приснился жуткий сон, – сказала она, когда проснулась.</p>
<p>
Гед поцеловал её в висок, улыбаясь ласково:</p>
<p>
– Не бойся, кошмары больше тебя не потревожат.</p>
<p>
Зофья помнила лишь, что Гед спас её от волков в лесу и позвал замуж. Не вспомнила ничего и Милка, когда вышла вместе с мужем проводить их. Смотрела так, словно видела впервые и всё удивлялась, как сестре удалось такому статному юноше приглянуться. Не вспомнили и родители Зофьи, когда через неделю на свадьбу приехали и богатое приданое привезли.</p>
<p>
Хорошо зажили Зофья с Гедом, отремонтировали ветхий домик, что достался им от прошлого лесника, огород разбили, курочками и козами обзавелись. Всё легко спорилось в руках у Зофьи, хозяюшка-мастерица людям на зависть стала. А какие пироги пышные пекла! Слава о них по всем Волынцам разошлась.</p>
<p>
Гед же за лесом присматривал исправно, заблудившихся спасал и про Ягиню не забывал. А ровно через год назло предсказаниям родилась у них дочка Герда. И жили они дружно и счастливо, пока не явился на их порог Вечерний всадник.</p>
<p>
Но это уже совсем другая история.</p>
