С течением вечера они всё же разбиваются на несколько компаний поменьше. Познер на время покидает своего Скриппси ради импровизированного соревнования с Тиммсом по озвучке безмолвно запущенных на экранах бара клипов Бритни Спирс. Тони, конечно, вляпался по жизни в некоторое дерьмо — и на этой встрече он даже не отрицает, что действительно заработал проблемы — но не растерял ни капли своего артистизма и имеет все шансы победить, несмотря на отсутствие слуха. Тот факт, что оба почти уже сорокалетних мужчины знают слова песен наизусть, всех смешит, но никого по большому счёту не удивляет.
— Как там Ханна, всё так же одна? — интересуется Стю у Дональда, наблюдающего за дуэтом со стороны.
Скриппс пожимает плечами:
— Знаешь, да, и вроде бы даже довольна этим. Разрешила себе быть главой семьи или что-то вроде того.
— Ну и стоило ли так скандалить тогда, скажи на милость… Никогда не подумал бы, что она действительно на такое способна, — ворчит Дейкин. — Предупреждал чисто на всякий случай, но сам не верил. Как ты вообще общаешься с ней после этого…
— Как я могу судить её, Стю? — удивляется Скриппс. — Моё поведение было гораздо хуже, ты и сам знаешь.
— Ну уж, хуже. Опять ты оправдываешь её! Это всё твоя христианская хренотень, признавайся…
Дон качает головой.
— Нет, Стю, не думаю, что в этом дело. Я просто стараюсь, ну, относиться к людям по-человечески.
Познер куда-то отлучается на минутку, и внимание Скриппса наконец-то полностью достаётся Дейкину. Того почему-то тянет на споры, хотя третья пинта всего…
— Нет, мне этого не понять. А она по-человечески не могла? Ну любил, потом разлюбил, с кем не бывает?..
Дон с тихим стуком ставит пивную кружку на стол, быстрым взглядом убеждается, что остальные товарищи заняты дискуссией о футболе, и вздыхает:
— Снова ты упрощаешь, Стю. Я тогда… я ведь не просто сообщил, что разлюбил её. Она узнала о моей измене. Нельзя упрекать человека в том, какой бывает его первая реакция на такие вещи. Ты думаешь, она сама догадывалась, что может так злиться на меня? Люди о себе вообще не слишком-то много знают, как выясняется… Да если на то пошло — ты думаешь, я знал, что способен… изменить жене? Нарушить данный мной обет и не раскаиваться в этом? Да никогда бы я такого не подумал. И вот что вышло.
Стюарт не знает, что ответить другу на это. Всё-таки не зря он прежде обходил эту тему стороной. К счастью, Познер вскоре возвращается и, нахально просунув голову между ними, целует Скриппса прямо перед носом Стю, к веселью обративших на них внимание приятелей — и садится на своё место как ни в чём не бывало. Дейкин качает головой и отправляется за следующим раундом. Пора бы ему привыкнуть к этим двоим, казалось бы. Но они с годами становятся всё более тошнотворно-милыми — непонятно, как им это удаётся.
Под самый конец вечеринки, уже заполночь, Дейкин, как ни странно, всё ещё в компании друзей. Всё ещё не свалил на поиски приключений вдогонку за приглянувшейся незнакомкой — или незнакомцем, чего уж там. И, судя по степени опьянения, никуда он уже от них не свалит. Стареет, что ли? Впрочем, может быть, просто не хочет размениваться на ерунду… мда. Это ж одно и то же.
Познер и Скриппс расталкивают его, начавшего было дремать, и влекут к выходу, где уже ждёт заказанное ими такси. Когда Джим и Пит успели отчалить? Он же только моргнул… Да и ладно. Хороший был вечер… Стюарт опять клюёт носом, прижатый сладкой парочкой к самой двери на заднем сидении, но успевает услышать сквозь дрёму тихий вопрос: «Дон… Ты правда не раскаиваешься?» — шорох коротких объятий и убеждённый ответ: «В том, что я с тобой? Ни капельки».
