– Крэ-э-эйбен! – не слушая свою императрицу, хищно протянул тот, и нагло отодвинув маленькую, по сравнению с ним, эльфийку в сторону, сделал шаг ко мне. – А не тот ли это Крэйбен что освободил Родона? – жестокая и полная ярости маска исказила его лицо.

"Проклятие! Верните меня обратно на корабль!" – я шустро попятился спиной к столу.

Нет, я, конечно, мог бы активировать  умение "Тень" и в этом случае, думаю, мне вполне бы по силам было справиться с этим ходячим шкафом. Но как-то не особо хотелось начинать знакомство с высшим командным составом синримов с крови на своих руках. Может так обойдется?

– Дрэгор, стой! – Троллеподобному эльфу заступил дорогу невысокий, ну может чуть выше меня, воин в серебристых латах, словно прочитавший мои мысли. – Неужели ты думаешь, что кровососы так просто бы стали распускать слухи с его именем, участвуй он в ритуале взаправду?

– Если распускают, значит, он действительно замешан. А уж насколько сильно, то пусть решат боги, – сурово пробасил Дрэгор. – После его смерти! – подписал он мне однозначный приговор, медленно вытягивая широкий меч из длинных ножен.

"А может и не обойдется!" – понял я и сосредоточился, пытаясь активировать спасительную "Тень".

– Дрэгор, а не все ли равно? – вмешался в перепалку еще один эльф – единственный, что не был одет в какие либо доспехи или броню. Да и сидел он на стуле, устало опираясь на спинку, и осторожно придерживая продетую в перевязь руку. Сквозь серую замызганную рубашку проступают кровавые пятна, правая нога туго обмотана столь же "чистым" тряпками выше колена, а на обгоревшем лице – вроде бы даже чуточку знакомом мне лице! – гримаса боли и сожаления. – Этот человек год назад умудрился не только в одиночку выжить в пещерах вулкана Виарон! Но и в одиночку же рискнул двинуться напрямую через Проклятые земли, пока на развалинах древней башни его не догнала моя сестра. А затем, как я понял, он попал в замок полный вампиров из клана ма'Тремер, в последний момент, толкнув Айриль обратно в портал!

"Точно! Это же принц Лаэндэл! – вглядываясь в черты заступившегося за меня синрима, догадался я. – Но что же с ним такого случилось, что и не узнать в этом израненном воине того величественного эльфа, коим я запомнил его единожды увидев год назад?"

И последнее, как оказалось, я прошептал вслух. А эльфы никогда не страдали глухотой.

– Разве ты не видишь? Идет война, Крэйбен, – просипел принц и зашелся в хриплом кашле.

А откашлявшись, сплюнул тугой сгусток крови на пол, вытер губы  и вновь посмотрел на меня. Тяжелый, полный боли взгляд.

– Проклятие высших вампиров не поддается лечению ни одним из известных нам способов!  А зелья лишь облегчают страдания и помогают скоротать мои последние дни на ногах, а не лежа в постели.  Я умираю, Крэйбен. – Лаэндэл кивком поблагодарил эльфа, что торопливо достав из подсумка какую-то склянку с фиолетовым зельем, вручил ту принцу.

– У вас что, нету лекарей? – удивился я, наконец-то поднявшись с пола и сторонясь здоровяка, встал поближе к Лаэндэлу.

– Откуда им взяться? – удивилась Айриль. – Наш бог мертв. Жрецы бессильны. А маги, что пытаются постигнуть таинства старой науки, мало на что способны.

И пока девушка говорила, я быстро призвал "высшее лечение", направив заклинание на принца. Помогло же Аркенриду, так почему бы не поможет и Лаэнэдлу? По крайней мере, никто ничего не теряет, если не получится.

Но, не смотря на мой скептицизм, на глазах эльфов можно сказать начало происходить самое настоящее чудо!

Лаэндэла тряхнуло, словно от заряда молнией, сбросило со стула и начало так корчить, что Дрэгор вновь схватился за рукоять меча, опасаясь за жизнь принца. Хотя там и Айриль, судя по взгляду, очень желала меня растерзать, но все же  удерживала себя в руках. И другим не давала сорваться. Ее красноречивый взгляд мгновенно остановил дернувшихся в мою сторону воинов.

Ничего, я уже наготове держал магический щит от физического урона и "Тень", в случае если принц действительно умрет. Ну вдруг у него противопоказания какие к нормальной лечебной магии есть?

Правда, если вспомнить что большая часть эльфов еще и магией хаоса наравне с бездной владеет, кто знает, как быстро бы они меня укокошили. Но, наверное, быстро!

И так, лечебная агония прошла, Лаэндэлу явно полегчало. Вон как дышит, словно загнанная лошадь, да и рука шевелится. Крови, кстати, тоже поменьше стало. А вот лицо не изменилось ни чуточку! Не охмурять ему теперь юных красавиц. И пусть шрамы украшаю мужчин, но это явно перебор.

– Брат, ты как? – Айриль помогла ему подняться и сесть обратно на стул

– Я-я? – удивился Лаэндэл, с любопытством сгибая и разгибая ранее перевязанную руку, а затем начал разматывать тряпки на ноге. – Знаешь, я чувствую себя, словно вновь родился. – Добравшись до штанины, он не особо раздумывая, резко разорвал ткань и с интересом провел пальцем по тонкому шраму на коже. – Крэйбен, – подняв голову, поманил меня жестом, – я не ощущаю внутри себя следов проклятия. Это навсегда?

– Понятия не имею, – честно ответил я, пожав плечами. – Но тот, кто это с тобой сделал,  не был же жрецом Родона?

– Нет! – уверенно произнес принц. – Он был высшим, но не жрецом. Последних мы вообще последний раз видели месяц или два назад. Сейчас им нет смысла попусту тратить свои силы понапрасну. Мы и так обречены.

– И что вы все заладили одно и тоже! – с грустью вздохнул я. – Обречены, обречены!  Айриль, ты что, еще не успела им все рассказать?

– Что именно? – ухватив меня за руку, грозно нахмурился Лаэндэл.

– Я пришел вас всех спасти! – вырвав руку, вдохновлено произнес я.

Так, кажется, роль спасителя на меня плохо влияет. Издеваться над бедными синримами вообще-то не правильно.

И снова десять пар глаз взяли меня в прицел, в этот раз с явно разгорающейся надеждой на благоприятный исход осады.

"Ну-ну! Вы еще просто не в курсе кого я привел вам на помощь!" – радушной улыбкой ответил я им, собираясь рассказать про орков, кои вообще-то извечные враги любых длинноухих. Хотя за год зеленокожие конечно оцивилизовались, но сути дела это не меняет. Сумеречные же не в курсе о том, как сильно изменился этот мир!

– С ним орки, – негромко, но достаточно, что бы услышали все, произнесла Айриль.

И тут началось. Заговорили все и сразу!

Одной только принцессе было совершенно безразлично, кто спасет ее народ. Хоть сами демоны!

"А это, кстати, хорошая идея! – задумчиво облокотился я на стол. – Зачем мне, собственно говоря, возвращаться к Храму Мок-Натала в Пустошах, если я и так могу отправиться в Ака-Каг-Гош  благодаря телепортации? У меня же есть тот, кто сам лично спрятал где-то там тело умирающей богини! Осталось лишь вытянуть из Зуравала детальный образ того места и все. Мы с ним же связаны крепче братских уз. И если уж он порой "видит" мои мысли, то пусть постарается "показать" мне свои! Ведь достаточно лишь одного клистэгра и Ялитара вновь вернется в этот мир. А там и до воскрешения ее сестры недалеко. Хм…  – еще одна гениальная мысль посетила мою голову. – Интересно, а в безумных мозгах кровавого бога осталась хоть капелька воспоминаний о том, кто такая Эльзегида?"

– Да угомонитесь вы наконец-то! – недовольно прикрикнул я на сумеречных эльфов. – Отвлекаете!

Я как раз размышлял об критических изменениях своего плана по созданию противовеса двум враждующим лагерям небожителей и войне рас, коим они покровительствуют. Пытался придумать, как вытащить в этот план бытия демонов, разумеется, не без участия их богини, которую в скором будущем собираюсь воскресить, а также переселить синримов в Ака-Каг-Гош, подальше не только от вампиров, но и от сородичей из других ветвей некогда единого древа Аури.

А эти тут изрядно разошлись, переругиваясь друг с другом и мешая мне думать! Хорошо хоть до драки дело не дошло.