- Печать Высшего существа? – Сказанное вновь было чем-то непонятным для меня.

- Именно. Мы уже говорили об этом. Ангелы, Демоны нашего мира, все они являются Высшими существами.

- Это что же получается…

- Ну печать точно была поставлена не Демонами, но, как и почему, а главное кто именно сделал её – неизвестно.

- Берите лошадей Вегейр. Четырёх. Гоните их на убой, не останавливайтесь. Ваша задача вернуться вдвоем на берег, там дождитесь нашего корабля. – Легат вернулся за стол и что-то быстро начал писать. Как только закончил, поставил печать главнокомандующего и протянул опциону. – Возьмите. С этой грамотой вас поднимут на борт без вопросов. К тому же у нас действует Четвертый Указ. Нареканий не возникнет. Когда-нибудь свидимся, солдаты.

Опцион махнул мне рукой, и отдав легату честь, я поспешил за своим командиром. Пламя сражения всё расползалось, отовсюду были слышны его отголоски, и на фоне этой песни смерти, над лагерем разносился вой нескольких химер. За пару минут, неподалеку, мы нашли незанятых лошадей, и пользуясь именем легата заполучили четырёх. Коротко переглянувшись, я с опционом направились прочь из лагеря, наблюдая, как тыловые службы так же собираются эвакуироваться.

- Опцион Вегейр, что вы имели ввиду, когда сказали «невозможно открыть обычными способами»? – Неуверенно покачиваясь в седле, спросил я. Привыкать пришлось по ходу дела, однако мне показалось, что раньше я был знаком с верховой ездой.

- Печати Высших существ может открыть или развеять только магия Высших существ, которой я, к сожалению, не владею.

- Тогда куда мы сейчас направляемся?

- А ты не понял? Нас в срочном порядке возвращают в Империю.

- Но, а как же Легион?! – Воскликнул я. Мы уже практически выехали за территорию лагеря. На его противоположной стороне уже во всю шло кровопролитное сражение.

- Был приведен в действие Четвертый Указ. Части способные сражаться идут в последний бой, чтобы дать остальным время уйти. Из бойцов только несколько человек имеют право на эвакуацию. Остальные жертвуют собой, чтобы спасти других. Смирись солдат. Девятый легион пал.

Я не поверил своим ушам. То, с какой обыденной легкостью говорил Вегейр о смерти тысяч людей, навевало парализующий ужас на все сознание… Вся Вторая разведка, все манипулы… все, кто бились долгие дни бок о бок погибнут… просто, вот так, на чужой земле, за одну ночь. Невероятно…

- Прибавь ходу! – Едва мы вышли за край лагеря крикнул опцион и погнал лошадь вперёд. Ничего другого мне не оставалось. Я последовал за ним.

***

Мы гнали лошадей вперед сутки на износ. Иногда останавливались на несколько минут, но затем гонка продолжалась. Я с опционом практически не разговаривал. Все мысли были об оставленном легионе, возможной погоне и неких Высших существах. От вопросов одна боль, а ответов на них ноль. Я усмехнулся сам себе. С чего это я вдруг рифмовать стал? Прошло уже больше суток пути, и нам пришлось сменить лошадей, а первых отпустить. Ничего не поделаешь, того требовала ситуация.

Час за часом мы двигались вперёд. Рано или поздно это должно было закончиться, и наконец мы почувствовали, как изменился воздух. Он наполнился морской свежестью, а впереди послышались крики прибрежных птиц. Не знаю как опцион, но я вздохнул с облегчением. Оставалось вернуться на прошлое место стоянки легиона, именно туда должны были прийти новые корабли Империи.

Местонахождение:

- Где-то на западном побережии Дравии. Старая стоянка Легиона.

«В мгновение ока жизнь, к которой я только начал привыкать, перевернулась с ног на голову. Девятого легиона больше нет, а мы, с опционом бежим с этого континента сломя голову, оставив позади всех… До чего погано на душе.»

Личное имущество:

- Полный, но изрядно потрёпанный комплект легкой кожаной брони, обитой железными пластинами.

- Короткий клинок габона. Удобен на ближней дистанции. Орки же предпочитают более габаритное оружие.

- Побитый деревянный щит, так же обит кожей и железом.

- Железный кинжал длиной в полторы ладони.

- Мешок с припасами.

- Загнанная насмерть лошадь.

Статус действий:

-Ожидаем Имперских кораблей у берега.

«Опцион заверяет, что они скоро придут. Припасов у нас ещё на два дня, надеюсь, что хватит. Лошади пасутся неподалеку, если что и их съедим, ха-ха, шучу… надеюсь до этого не дойдет. Думаю, если кто-то из Легиона выжил, они вскоре появятся здесь. Вегейр говорит, что цель этой войны – наказать орков за морской разбой, но пока что мы наблюдаем обратную ситуацию… И эти химеры. Как так произошло, что они мне сначала приснились, а затем предстали на яву? Я вижу вещие сны? Что за вздор…»

Контакты:

-Легат Аритус – оказался командиром с твёрдым характером. Не сомневаясь ни секунды отдал приказ своему легиону принести самих себя в жертву, ради спасения других.

«Не сомневаюсь, что будь у него иная возможность – он был не стал приводить в действие Четвертый Указ, как и не стал бы вести Легион вглубь неизведанного континента. Что-то мне подсказывает, что он просто подчинялся приказам сверху.»

Следует запомнить:- Высшие существа. Имеют доступ к так называемой высшей магии. Ангелы и демоны. Уже второй раз натыкаюсь на эту тему в разговоре.

- Тифлинги. Раса-полукровка, не то демон, не то первородный. Умеет испаряться в воздухе по щелчку пальцев. Сколько всего я не знаю…

- Специальные указы в Легионе. Любой легат может привести к исполнению один из указов, и каким бы он не был, весь легион обязан подчиниться незамедлительно.

«Неужели и я был таким же? Где-то ведь закладывают в головы бойцам так безропотно подчиняться и идти на смерть? Неужели из-за того, что мне отшибло память, я так удивляюсь всему этому? Вегейр говорит, что это чувство долга и ответственности за других. Возможно. По крайней мере сойдет за временный ответ. Поскорей бы пришли наши корабли…»

Прошло без малого две недели.

Морское путешествие на имперском барке поначалу давалось мне нелегко. Особенно в первую неделю. Приходилось часто «прогуливаться» до бортика и «любоваться» морскими просторами. В моменты, когда морская болезнь немного отпускала, у меня получалось разговаривать с другими пассажирами, правда в основном с Вегейром. Он много рассказал о внутреннем устройстве империи, где какие земли, как устроена власть, какие народы и страны лежат неподалёку. Все это было жутко интересно, к тому же подобные разговоры позволяли отвлечься от качки и тяжелых мыслей о Легионе.

Так день сменялся за днём, и наконец настал тот момент, когда марсовый закричал долгожданное: «Земля на горизонте!» Я узнал, мы прибывали в восточный имперский порт Нуэл. По словам опциона это был ближайший к столице приморский город.

Ступить на твёрдую землю было и вправду невероятным облегчением, однако вскоре на смену корабельной качке пришла дорожная тряска. В порту нас встретил довольно большой отряд имперской гвардии. У этих солдат была совсем другая форма в отличии от нашей. Она гораздо меньше походила на легкую и удобную броню разведки. Все снаряжение было в темных тонах с преобладающим черным цветом, а доспехи сами по себе казались довольно громоздкими.

«В таких по лесу не побегаешь,» - хмыкнул я про себя, - «только и делать что на улицах города детей пугать».

Тем не менее гвардейцы показывали себя крайне суровыми ребятами, которые лишнего слова не скажут и лишнего движения не сделают, очевидно подготовка у них была будь здоров. Встретив нас буквально на причале, они показали нам путь до двух больших повозок и взяли под конвой. Теперь мы с Вегейром проводили дни в дорожной тряске. Весело.

Трое суток напролет были проведены нами в дороге. Людская Империя была совсем иной, в отличии от того, что я видел в Дравии. На дорожных трактах постоянно встречались разные путники, караваны и прочие процессии. Людей было так много, что я даже перестал удивляться местной оживленности. Все торопились по своим делам, однако завидев издалека отряд в черном, услужливо расступались и пропускали нас без лишних напоминаний. За время пути мы миновали много населенных пунктов и одиноких забегаловок, и вот, наконец, к вечеру третьего дня пути мы добрались до стен столицы.