- По крайней мере стоит попытаться. – Ответил Вегейр. – Я рад, что ты смог достать свиток, вот твоя обещанная награда.

В этот момент я осторожно выглянул из-за угла и в очередной раз обомлел. Рядом с опционом стояло странное, слегка горбатое существо, скрывающееся под черной мантией, однако голова его была на виду. Это точно был не человек, острые, угловатые черты лица, впалые глаза, и странные, полу обрубленные рога намекали на то, что существо было явно демонического происхождения, но что оно делает тут, в легионе?

- Отлично, ха-ха, с тобой, как всегда, ха-ха, приятно иметь дело, ха-ха. – Существо приняло от Вегейра какой-то сверток, тут же запрятав его вглубь своей мантии. – Зови меня, как понадоблюсь, ангельской удачи тебе, ха-ха, человек!

Странный чёрт щелкнул длинными пальцами и через несколько секунд буквально растворился в воздухе. Вся эта сцена оставила массу вопросов, но как оказалось дальше, всё было не так просто.

- Выходи, Акин, нечего больше прятаться. – Со вздохом громко сказал опцион. Меня пробила легкая дрожь и стыд, но делать было нечего, скрываться далее и правда глупо.

- Что это было? – Тут же спросил я. Вегейр держался отстраненно, сложив руки на груди.

- Это был тифлинг. Что-то среднее между демоном и первородным, раса-полукровка.

- Полукровка?

- Да, в нашем мире очень много полукровных рас. Не знаю как так сложилось, но их действительно много. Однако численность каждой расы сравнительно невелика, вот, например тифлингов совсем мало и они при этом одиночки.

- Да, но что нужно человеку, даже такому, как вы от полу-демона?

- Не так быстро, солдат. – Осадил холодным взглядом Вегейр. – У магов гораздо больше связей и возможностей, чем у не магических существ, а потому и дела можно вести в совершенно разных направлениях.

- Этот тифлинг торговец?

- Именно. Я могу ему делать заказы на редкие предметы, после чего он мне лично в руки их доставляет. Демонам и даже полу-демонам легко доступен мир теней, по которому они перемещаются, и перемещаются они по нему невероятно быстро.

- Мир теней?

- Ай, всё. Забудь, потом. Пора возвращаться к нашим, идём.

Я проследовал за опционом, однако всю дорогу находился в напряжении, и не сводил с него глаз. Мы вернулись к своим. На стоянке уже повсюду витал запах готовой пищи, а легионеры заметно оживились.

- Норман, что у нас сегодня? – Не присаживаясь поинтересовался Вегейр.

- Как всегда, командир, густая похлебка на мясе. Правда само количество мяса удручает, всего ничего, на пару кусочков буквально.

- Надо радоваться, что оно у нас вообще есть. – Улыбнулся опцион. – Раздавайте, нечего больше ждать!

Миски сразу потянулись в центр, к котлу. Норман был на раздаче и щедро наполнял каждую. Забрав свою, я уселся в круг.

- Не, у меня сегодня без мяса… - Огорченно цыкнул языком Рихард, перемешивая содержимое своей миски.

- У меня тоже нет.

- И у меня.

- У меня так же ни кусочка.

На моем лице появилась кривая усмешка. Дураки. Хотя нельзя их винить, ведь вдали от дома солдаты любой мелочи рады. Однако то, что произошло дальше заставило моё лицо расплыться в улыбке практически до ушей. В моей миске вальяжно барахтался тот самый кусочек мяса, который все искали.

- Эй, Акин, ты чего лыбишься? – Тут же раздался настороженный возглас тессерария. В ответ я лишь подчерпнул ложкой свое сокровище и продемонстрировал всем.

- Ай зараза!

- Вот ведь везучий чёрт!

- Да, ну все, конец тебе после ужина! – Пригрозил мне половником, с другой стороны костра, Норман.

В ответ я лишь самодовольно хохотнул и приступил к трапезе. Однако доесть никто не успел. Не прошло и полминуты, как вдали протрубили в рог. Имперский, сигнальный рог. Это могло значить только одно.

- К оружию! – Вегейр подскочил на месте, чуть ли не отбрасывая от себя миску с едой. По помрачневшим лицам товарищей было и так всё понятно. Это был худший момент, когда враг мог напасть.

Однако устав легиона был четким, как и правила для различных подразделений. Вооружившись, отряд Второй разведки в полном составе двинулся на периметр лагеря. Легион, как единый организм поднимался на ноги, готовясь отражать внезапную ночную атаку. Но враг и не думал терпеливо ждать, это стало понятно буквально через пару минут, когда на группу Вегейра из темноты молчаливых деревьев вылетела свора наездников на варгах.

- Опцион!.. – Закричал тессерарий, первым заметивший угрозу.

Но лидер Второй разведки и так все понял. Резко остановившись, он моментально обнажил свой клинок и коротко скомандовал:

- Легионеры, стоять! Перестроились в цепь, готовимся защищаться! – Боевое построение цепь представляло собой две линии солдат, которые стояли в шахматном порядке лицом к врагу. Не прошло и двух секунд, как воины уже были готовы к бою.

- Твою ж… - Успел прошептать кто-то, за миг до того, как началась настоящая свалка.

Мне повезло находиться во втором ряду, благодаря этому я успел увидеть, как смели почти всех, кто был в первой линии. Лишь несколько бойцов смогли увернуться и не оказаться на земле. Щелкнув зубами, огромная зверюга с орком на спине пронеслись мимо, а я лишь успел отскочить и наотмашь рубануть мечом в их сторону. Однако круговерть внезапной схватки только началась, и не успел я опомниться, как пришлось уворачиваться от следующего варга. Было совершенно невозможно сражаться против них в ближнем бою одними клинками. Тут же мне на глаза попался Вегейр, вокруг которого уже валялось несколько мертвых противников. И когда только успел? Командир валил орков магией, но осознание всей сложившейся ситуации, как молния поразила моё сознание. Еще десять минут назад все легионеры сидели у костра разделяя вечернюю трапезу, и вот уже многие из ребят лежат на земле, возможно даже испустив дух…

- Акин не спи! – Раздался над самым ухом оглушающий крик Нормана.

Тяжелый легионер толкнул меня в бок, спасая от рассекающего воздух загнутого меча орков, выставляя ему на встречу свою габону. Раздался режущий уши лязг металла, и наездник на варге пронёсся мимо, ведя свою зверюгу на второй заход.

- Жить надоело?! – Бешеные глаза Норма прожигали меня насквозь, возвращая в реальность. – Не смей здесь помирать!

Легионер побежал вперед, а мне оставалось лишь оглядеться по сторонам и выявить ближайшую ко мне угрозу. Долго ждать не пришлось, буквально через секунду мне в поле зрения попался варг, который тут же пересекся со мной взглядом и понёсся навстречу. Окра-наездника на нем не было, но и без него противник был весьма опасный. В несколько широких прыжков зверь сократил дистанцию и сгруппировавшись резко прыгнул на меня. Тупое животное. Здесь главное не паниковать и не бояться налитых кровью глаз зверя. Конечно, надо помнить о сильных сторонах противника, но в первую очередь нужно думать о его слабостях. И откуда взялось это завидное хладнокровие?

Дождавшись момента, когда зверь вот-вот повалит меня на землю, я прикрылся от его зубастой пасти щитом, и в тот же миг коротким клинком пронзил незащищенное брюхо. Варг издал то ли всхлип то ли хрип и при этом как-то странно дернулся. Меня обдало вонью немытой собаки, и это было лишь одной из причин, по которой мне захотелось скинуть с себя это чудище. Зверь еще пытался добраться до меня, но после того, как я пару раз с усилием провернул внутри него габону, он ослаб и мне удалось спихнуть его.

Чёрт… И за что мне всё это? Почему я здесь? Почему служу в легионе? Почему сражаюсь с какими-то орками на варгах среди лесов Богом забытого континента? Такое чувство, что это не то место, где я должен быть, словно нахожусь не на своем месте… Вегейр… Что-то заставило повернуться в его сторону.

Опцион сражался не один. Рядом с ним стоял тессерарий, спина к спине, ни шагу назад… А вокруг, повсюду носились наездники на варгах в поисках цели. Я бросился вперёд. Шестое чувство или же периферическое зрение подсказало, что сейчас лучше пригнуться вниз, аж до самой земли. Не зря. Буквально над головой пролетел в прыжке здоровенный волк.