– Тот стремный особняк, где раньше была психиатрическая лечебница? – уточнил Раум.

– Ага. Я его купил.

– Зачем?

– Ну, надо же мне где-то жить, – Дэмиан мрачно ухмыльнулся. – Недвижимость в столице недешевая, а этот домик всего в получасе езды до города. Крыша не подтекает, перекрытия крепкие. И цена смешная. Типа дурное место.

На том конце трубки восхищенно выматерились.

– И ты действительно там поселился?

– Ага.

Раум присвистнул.

– Идеальное жилье для такого психа как ты. Надо будет наведаться в гости.

– Давай сегодня, – предложил Дэмиан.

Потрахаться можно и завтра, а вот выцепить Раума на целый вечер – задача непростая. Ди Форкалонен теперь парень семейный.

Кузен смущенно кашлянул.

– Вообще-то сегодня я хотел пригласить тебя к нам. Приезжай, с женой познакомлю. Ты ведь еще не видел нашего спиногрыза?

Словно подтвержая его слова на заднем фоне что-то грохнуло, а потом послышался требовательный детский рев. Дэмиан скривился.

Семейные посиделки? Пялится на чужую идиллию, выдавливать фальшивые улыбки, отчаянно прятать зависть? Нет, это точно не то ради чего стоит откладывать секс с горячей цыпочкой.

– Я собирался в агентство, – буркнул он. – Хочу нанять рабыню.

Послушную человечку с нежной кожей, гибким телом и вкусными эмоциями. Хорошо бы брюнетку, с серыми глазами. Такую, которая согласится набить тату за дополнительное вознаграждение…

– О, – голос ди Форкалонена зазвучал сочувственно. – Боюсь, с этим будет небольшая проблемка. Ты не слышал? Правозащитники подняли настоящий вой, во всех СМИ крутят рекламу, призывающую людей не соглашаться на рабские контракты. Цены выросли раз в пять, а выбор просто никакой, большинство девиц чуть симпатичнее крокодила. И везде как грибы появляются социальные организации вроде “Надежды”, в которых для человеков в трудных обстоятельствах подыскивают альтернативные методы заработка.

Дэмиан заковыристо выругался.

– Я не знал. До севера не долетало.

Не долетало потому что на севере практически нет демонов и нет нищеты, значит нет и традиции временных рабских контрактов. Все шесть лет Дэмиан жил на голодном пайке, перебиваясь случайными связями. Иногда по взаимному интересу, иногда за деньги, но даже среди шлюх далеко не каждая соглашалась на любимые им игры с поркой и связыванием. Он предвкушал, как оторвется, когда доберется до столицы. Местные агентства с множеством сочных на все согласных цыпочек представлялись ему гигантским шведским столом.

И вот такая новость.

– Теперь знаешь. Ходят слухи, что император готовит законопроект, запрещающий временные рабские контракты. Мол, нарушает права личности и вообще антигуманно.

Демон скрипнул зубами. Долбанное величество, мать его! Сам-то он точно голодным не останется.

– И чем мы по его мнению должны питаться?

Нет, заряжаться энергией можно и через обычный секс. И даже просто через общение с людьми. Но как же мало ее тогда получаешь! Человеческие чувства и так дерьмо на вкус, никакого сравнения с яркими, чистыми как прозрачная родниковая вода, эмоциями анхелос. Так люди еще и излучают их еле-еле, пока хоть немного подкормишься – устанешь.

Поэтому доминирование. Поэтому плеть и веревка, тонкий баланс между болью, страхом и наслаждением. Поэтому временные рабские контракты и право делать со своей собственностью… всякое.

Да, люди страдают от связи с демоном. Выгорают эмоционально, теряют способность чувствовать. Но ведь не сразу же! Требуются ежедневный секс в течение многих месяцев.

И эти человечки вовсе не невинные жертвы. Они идут на это добровольно, за очень, очень солидные деньги!

– Разовые встречи, дружище, – пропел Раум. – Не так сильно бьют по кошельку, не вредят донорам и не нарушают права человеков. Мой папаша развернул в газетах активную пропаганду. Ты знал, что хорошая порка заменяет визит к дорогому мозгоправу? Помогает сбросить груз ответственности, уменьшает количество неврозов, избавляет от чувства вины, – заговорил он бойко, словно читал по бумажке рекламный текст.

Дэмиан хмыкнул.

– Знаю.

В этом и состояло искусство правильного доминирования. Растормошить нижнюю, заставить подняться на самый пик противоречивых эмоций, довести до счастливого опустошения. В том, чтобы просто пугать и мучить девушку, нет никакого удовольствия. Весь кайф, когда она вспыхивает от твоих прикосновение, даже просто от взгляда. Когда ее эмоции расцветают возбуждением, и смущением, стыдом и похотью, сладким страхом и восхитительной покорностью. Когда видишь и читаешь в ее сердце – она твоя в этот миг полностью, абсолютно, до кончиков пальцев.

Это получалось не всегда и не со всеми. Но порой встречались человечки словно самой природой созданные для этого. Таких Дэмиан чувствовал даже в толпе, их эмоции пьянили сильнее, чем молодое вино. Такой была Тася.

Тася… Прошло шесть лет, а мысли о ней до сих пор отзываются глухой тоской.

– Люди охотно ведутся на все модное. Сейчас в столице настоящий бум на игры с плеткой и наручниками. Нам остается только крутиться в правильных местах и выбирать самых вкусных девчонок. Кстати, по деньгам это выходит куда дешевле, чем рабские контракты на длительное время.

Голос у него был до отвращения довольный, и Дэмиан раздраженно скривился, не понимая причин столь хорошего настроения.

– И где их искать – эти “правильные места”?

– Я кое-что придумал, – самодовольно отозвался кузен. – Совершенно новый формат. Тебе понравится.

Я ожидала чего-то другого. Сама не знаю чего, но другого. Воображение рисовало шокирующие картины: доминанты в коже со злодейским хохотом истязают полуголых рабов, свальный грех на всех горизонтальных плоскостях и прочие непотребства, которые, по слухам, происходят на закрытых вечеринках демонов.

А тут обычный клуб. Недешевый – класс ощущается во всем. Подсветке танцпола, музыке, обстановке, кожаных диванчиках в лаунж-зоне. И ценах.

Посетители в одинаковых бархатных полумасках казались все на одно лицо, отличаясь только браслетами на запястьях. Я, натыкаясь взглядом на рискованные цветовые сочетания, вздрагивала против воли, вспоминая, что они означают.

Впрочем, большинство клиентов были консервативны и хотели секса. Обычного или с легкой перчинкой.

Рваный ритм блюза бил по нервам, ползающие по сцене пятна света раздражали. Я взяла в баре коктейль и устроилась на диванчике в углу, собираясь немного осмотреться.

Зря надеялась. Стоило сесть, как подвалил громила – по габаритам явно тролль – и уставился на мое запястье. Я не выдержала и прикрыла браслеты ладонью.

– Что, грязная маленькая шлюшка, ищешь папочку, который тебя как следует отшлепает? – просюсюкал этот тип, и меня передернуло.

– Нет, спасибо, – холодно ответила я, невольно сжимаясь и прикидывая как и куда буду бить, когда он начнет распускать руки. – Не ищу.

– Да ладно! – громила обдал меня запахом перегара и положил лапищу сверху на мою руку. – Вот же у тебя… У-у-уй-й-й… – судя по тому, как он взвыл, удар в болевую точку я провела правильно.

– Жду кое-кого. Иди отсюда, “папочка”.

Он свалил. Редкий пример понятливости, даже не ожидала.

Начавшийся на этой томной ноте вечер продолжался в том же ключе. Ко мне подходили мужчины – чужие и неприятные, нежеланные. Одни почему-то считали хорошим тоном начать диалог с оскорблений, как будто я должна была возбудиться и захотеть их только потому, что меня назвали “сучкой” или “дыркой”. Другие, даже не успев представиться, начинали приказывать, и это тоже звучало нелепо. Я не могла отделаться от ощущения, что многие из этих мужчин еще большие новички в доминировании, чем я в подчинении. А еще от подозрения, что большинство из них – люди. Последний год среди людей наблюдался прямо нездоровый интерес к подобным играм.

Подчиняться человеку? Бр-р-р, я же любого из них просто брыкнувшись случайно пришибить могу.