Но это будет завтра. Сейчас же ему надо попасть домой и обновить Империус на сыне. Раньше заклинание на нем могло держаться неделю, но в последнее время то ли у Барти выработался иммунитет, то ли у него самого стало меньше сил... А после того, как Винки едва не упустила сына на чемпионате, рисковать было нельзя. Хорошо еще, что он в последний момент успел отвлечь авроров и дал домовушке время скрыться вместе с беглецом...

Это было последним, о чем Бартемиус Крауч успел подумать до того, как шагнул из камина в свою гостиную и его разум погрузился во тьму.

========== Глава 3. Черная магия ==========

1 сентября 1994 года

— Рабский труд, — с ненавистью произнесла Гермиона, глядя на ломящийся от яств пуффендуйский стол. — Все, что мы видим, создано рабским трудом.

— Но если ты заморишь себя голодом, эльфы не станут свободными, — заметил Гарри, накладывая себе в тарелку печеную картошку с беконом. — Наоборот, они лишатся своего единственного защитника в мире волшебников.

Горестно вздохнув, Гермиона положила на тарелку самую маленькую сосиску и принялась вяло ковырять ее вилкой.

— Самое печальное даже не то, что рабство существует, — продолжала она, — а то, что всех все устраивает. Никто не хочет признать, что рабство должно быть искоренено.

— Я признаю, — произнесла Элин с набитым ртом. — Рабство ужасно. Но дальше-то что? Или ты хочешь освободить эльфов одними только вздохами и отказом от еды?

— Как ты можешь быть такой равнодушной?!

— Я не равнодушная, — возразила Элин. — Я человек действия. У тебя есть какой-то конкретный план? Так расскажи про него.

Гермиона бросила на подругу очень странный взгляд и снова уставилась в тарелку, о чем-то глубоко задумавшись. До самого конца пира она не проронила больше ни слова.

Наконец, когда все, кроме Гермионы, наелись и напились, и грязная посуда исчезла со стола, директор Дамблдор поднялся со своего места и громко откашлялся.

— Теперь я хотел бы сделать несколько важных объявлений, — начал он. — Во-первых, с радостью сообщаю вам, что наши ряды пополнились сразу тремя новыми преподавателями. Мисс Коул любезно согласилась занять должность младшего профессора трансфигурации, а мистер Хорнби будет помогать профессору Флитвику. Что же касается нашего нового преподавателя защиты, то он, надеюсь, скоро прибудет.

Во-вторых, хочу уведомить первокурсников и напомнить кое-кому из старшекурсников о том, что Запретный лес называется запретным не просто так. В него действительно запрещено заходить, о причинах вы можете узнать у профессора Хагрида.

Также наш завхоз мистер Филч в очередной раз просил меня напомнить, что список запрещенных вещей пополнился в этом году визжащими игрушками йо-йо, клыкастыми фрисби и безостановочно-расшибательными бумерангами. Полный список состоит из четырехсот тридцати семи пунктов, с ним можно ознакомиться в кабинете мистера Филча. Настоятельно рекомендую это сделать, чтение преувлекательнейшее. Я даже выбрал себе...

— Кх-гм, — громко откашлялась профессор Макгонагалл.

— Что? Ах да, прошу прощения, — улыбнулся в бороду Дамблдор. — Ну а теперь о главном. Многие из вас уже слышали, что в этом году в Хогвартсе...

Раскат грома прервал его речь. Под потолком сверкнула молния, и в тот же момент двери Большого зала распахнулись и в них появилась фигура человека в плаще и с посохом в руке. Следующая вспышка озарила исполосованное шрамами лицо, искаженный в косой ухмылке рот и жуткий искусственный глаз, с бешеной скоростью вращающийся в глазнице.

Опираясь на посох, незнакомец направился к преподавательскому столу, издавая при ходьбе скрежещущие звуки, как будто царапая каменный пол. Его путь проходил мимо стола Пуффендуя, и когда он поравнялся с Гарри, тот заметил, что правую ногу ему заменяет деревяшка, заканчивающаяся отливающей сталью когтистой лапой.

— Я его узнала! — шепнула Элин. — Арест Лестрейнджей в омуте директора, помнишь, Гарри? Это он вошел туда первым, в его ногу попало проклятие...

Незнакомец, ушедший уже достаточно далеко, вдруг замер, обернулся и посмотрел прямо на Гарри. Его глаз словно пытался просверлить парня насквозь, и Гарри, вспомнив уроки окклюменции, поспешно отвел взгляд и принялся выстраивать в своем разуме стену, надеясь, что делает все правильно.

Старый аврор едва заметно кивнул и снова двинулся вперед.

— Ну наконец-то! — воскликнул Дамблдор. — Представляю вам нового преподавателя защиты от темных искусств, профессора Аластора «Грозного Глаза» Грюма!

Вместо обычных аплодисментов по Большому залу пронеслась волна изумленного шепота.

— Грюм? Он сказал Грюм? Тот самый Грозный Глаз? — слышалось отовсюду.

— Я же про него читала! — воскликнула Гермиона. — На его счету, наверное, половина из тех, кто сидит сейчас в Азкабане.

— А еще он очень не любит Министерство, — заметил сидящий неподалеку Седрик. — После войны он рассчитывал стать старшим аврором и жутко со всеми разругался, когда вместо него назначили Скримджера. А еще говорят...

— Тс-с-с, — прервала его Элин. — Дамблдор хочет еще что-то сказать.

— Ну а теперь настало время для самого важного, — объявил директор. — С гордостью сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе впервые за много лет состоится возрожденный Триволшебный Турнир!

Напряжение, царившее в зале, достигло апогея.

— А как же квиддич? — выкрикнула со своего места Анджелина Джонсон.

— Квиддича в этом году не будет, — ответил Дамблдор. — Но я уверен, Турнир станет достойной ему заменой... Впрочем, давайте лучше по порядку. Многие из вас, должно быть, слышали, что Турнир был основан семьсот лет назад как товарищеское соревнование между старейшими европейскими школами — Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. Каждую школу представлял выбранный чемпион, и эти три чемпиона соревновались между собой в трех магических состязаниях. К сожалению, эти состязания слишком часто заканчивались смертью одного или нескольких участников, так что в конце концов Турнир решено было прекратить.

С тех пор было предпринято несколько попыток его возрождения, но все они оказывались безуспешными вплоть до недавнего времени. Весь прошлый год мы с коллегами работали над тем, чтобы сделать соревнования более безопасными, но в то же время не менее интересными как для зрителей, так и для участников. Обо всех наших решениях вы узнаете в положенное время, сейчас же скажу лишь о главном. Во-первых, к участию в турнире допускаются ученики от четвертого курса и старше...

Младшие курсы недовольно зашумели.

— Нечестно! — выкрикнул маленький мальчик с мышиного цвета волосами, сидящий среди гриффиндорских первокурсников. — Мы тоже хотим!

— Деннис Криви, если не ошибаюсь? — Директор улыбнулся. — Не волнуйтесь, у вас еще будет шанс проявить себя, ведь если все сложится удачно, Турнир будет повторяться каждые четыре года. Конечно, вам надо будет усердно учиться, чтобы вас выбрали... Кхм. Да, так вот. Беспристрастный судья выберет от каждой школы не одного, как раньше, а трех участников, один из которых будет назначен капитаном команды. Войти в число избранных — большая честь, но и большая ответственность, ведь чтобы победить, всем членам команды придется показать не только свои знания, но и такие качества, как смелость, ум, взаимовыручку... Но и награда будет велика, все члены команды освобождаются от экзаменов и будут получать за участие в каждом туре по сто галлеонов, победа же в финальном соревновании принесет им тысячу... не говоря уже о вечной славе и большой шоколадной медали лично от меня.

Что касается самих испытаний, то их будет четыре. Вы поймете, почему мы выбрали такое некруглое число, когда узнаете, в чем будет заключаться их суть. Впрочем, об этом говорить еще рано, пока лишь скажу, что мы наложили целый ряд ограничений, благодаря которым, как мы надеемся, Турнир обойдется без жертв. И все же я хочу предупредить всех, кто захочет в нем участвовать: подумайте хорошенько. Магия — дело опасное, а для выбранных участников дороги назад не будет.