— А разве нельзя отследить аппарацию? — спросила Гермиона. — Даже если мистер Крауч не знает, где находится дом, если он в него перемещался, то можно попробовать...
— К сожалению, преступники это предусмотрели, — ответил Дамблдор. — Петтигрю и Барти-младший сперва переносили Крауча в пустую квартиру на окраине Лондона, а уже оттуда он самостоятельно аппарировал в Министерство. Квартиру мы нашли, но толку от этого никакого, в ней наверняка больше никто не появится.
Того, кто копался у него в голове, Крауч не видел, и о чем при нем говорили — не помнит. Судя по всему, ему периодически стирали память, не особо заботясь о том, чтобы сохранить разум в порядке. Но все же у него хватило сил, чтобы в какой-то момент побороть Империус и в очередной раз, когда его доставили в Лондон, он сумел ускользнуть от Петтигрю и аппарировать в окрестности Хогвартса. К сожалению, рассудок Барти уже был замутнен, аппарация сбилась, и ему пришлось несколько дней блуждать по горам... Что тоже не лучшим образом сказалось на его состоянии. Сейчас с ним, конечно, работают лекари, но не думаю, что Барти когда-нибудь поправится. Может, оно и к лучшему, ведь иначе ему грозит суд за организацию побега сына и применение непростительных проклятий...
— Ну да, конечно, — пробормотала Элин. — Его самого в свое время состояние подсудимого совсем не смущало. Как в том деле, когда...
— Это сейчас не важно, — оборвал ее директор. — Что еще ты видел, Гарри?
— Том решил оставить мистера Крауча в покое, — ответил тот. — Потом Барти-младший и Питер начали ругаться из-за того, что придуманный план слишком сложный и его уже нельзя завершить. Как я понял, Барти, приняв оборотное зелье и притворившись своим отцом, хотел что-то сделать с Кубком огня, чтобы тот в нужный момент перенес меня в условленное место...
— Именно «хотел», а не «сделал»? — уточнил Дамблдор.
— Да, — Гарри кивнул, — он прямо сказал, что еще ничего не успел, а теперь уже поздно, подойти к Кубку он не сможет. Он, правда, упомянул какую-то Дюймовочку, но Том сказал, что это слишком рискованно. А потом Питер сказал: «Мой Лорд, если помните, я предлагал более простой план...»
— Так-так-так... — Дамблдор подался вперед.
— И все, — вздохнул Гарри. — На этом месте я проснулся.
— Крича от боли и держась за голову, — напомнила ему Элин. — И лично мне это совсем не нравится.
— Это, конечно, не очень хорошо... — Дамблдор вскочил со своего места и принялся возбужденно мерить шагами свой кабинет. — Но как удачно все складывается, одно к другому... Ты, конечно, понимаешь, что «более простой план» значит, что тебя могут похитить откуда угодно. В школе ты в безопасности, на стадионе во время Турнира будет установлен антиаппарационный барьер. Твой дом тоже защищен, но...
Дамблдор замолчал, напряженно о чем-то думая.
— Что делать, если мы не знаем, где и когда враг нанесет удар? — спросил он наконец.
Ребята переглянулись.
— Ударить самим? — предположила Элин. — Лучшая защита — это нападение.
— В иных обстоятельствах я бы с вами согласился, — кивнул Дамблдор. — Но мы не можем атаковать, потому что не знаем, где скрывается Том.
— Но мы можем заставить его думать, что знаем, — заметила Гермиона. — Если у Тома есть агенты в Министерстве, то можно пустить слухи, что мистер Крауч идет на поправку и память к нему возвращается...
— А когда мы захотим, — подхватил Гарри, — можно будет сказать, что меня переводят в какое-то очень надежное место, о котором никто не знает, и достать меня будет вообще невозможно.
— Лорд, все пропало, все пропало! Гипс снимают, клиент уезжает! — засмеялась Элин. — Том будет вынужден выбрать для нападения именно тот момент, который нам нужен.
Дамблдор удовлетворенно улыбнулся.
— Именно так мы и поступим.
9 июня 1995 года
Как бы ни хотелось этого министру, но скандал такого масштаба замять было совершенно невозможно. Сам Фадж о возрождении Волдеморта не желал даже слышать, глава ДМП Боунс и главный аврор Скримджер на все вопросы отвечали, что не могут раскрывать тайну следствия. «Пророк» усиленно делал вид, что ничего не происходит — ну подумаешь, два считавшихся мертвыми пожирателя оказались живы, подумаешь, бывший главный борец с преступностью сам оказался под следствием. Дело-то житейское. Зато посмотрите, какой завидный жених у нас объявился! Последний представитель знатного рода, наследственное место в Визенгамоте, куча золота в Гринготтсе, романтическая история несправедливого обвинения и, в дополнение ко всему, Мальчик-Который-Выжил в качестве крестника! Налетайте, дамы, пока не разобрали!
Увы, на этот раз испытанная тактика дала сбой. Скандал оказался слишком громким, читатели заваливали редакцию возмущенными письмами и, на радость Ксенофилусу Лавгуду, обращались к иным источникам информации. Девятого июня в «Придире» вышла статья анонимного, но довольно осведомленного автора, в которой прямо утверждалось, что Барти Крауч-младший и Питер Петтигрю готовят некий ритуал для возвращения своего хозяина. При этом ничего принципиально нового сказано не было, автор даже не подтверждал всем известные слухи, а лишь говорил, что такие слухи существуют, и даже не сильно ругал Министерство. «Мы все прекрасно понимаем, — писал он, — что официальные лица не имеют морального права делать громкие заявления, пока не получат на сто процентов надежные результаты расследования. Однако, некоторые осведомленные источники высказывают мнение, что благодаря показаниям Бартемиуса Крауча и использованию передовых магических средств наши правоохранительные органы подобрались уже к самому сердцу заговора...» Но и этого хватило, чтобы вывести Фаджа из себя и дать команду Амбридж во что бы то ни стало отыскать автора злосчастной статьи в недрах ДМП. Ему, к счастью, было невдомек, что искомый автор обитает совсем не там — по сути это был коллективный разум Элин и Гермионы, сочинивших текст по просьбе Луны и с полного одобрения Дамблдора.
Поскольку раздувать скандал было не в интересах Министерства, состоявшийся вскоре суд над Сириусом Блэком стал всего лишь формальностью. Обвинение в пособничестве Волдеморту было снято, а арест, произведенный с многочисленными нарушениями, признан незаконным, соответственно, обвинение в побеге из-под стражи также не выдвигалось. Сириус признал себя виновным в незарегистрированной анимагии и (стиснув зубы) в превышении пределов необходимой самообороны — адвокат пояснил ему, что это единственный путь избежать необходимости публично объяснять, что именно произошло тогда в камере.
Следствие в свою очередь признало, что обвиняемый оказал неоценимую помощь в раскрытии более серьезного преступления, и с учетом всех обстоятельств запросило у суда минимальное наказание — два года лишения свободы по совокупности двух пунктов обвинения. Суд под председательством самого Верховного чародея с обвинением согласился и тут же признал, что с учетом предварительного заключения Сириус Блэк отбыл свое наказание в полном объеме и, следовательно, должен быть освобожден прямо в зале суда.
Красоту этого последнего маневра — признать предыдущее заключение «предварительным» и зачесть его в счет наказания — во всей Британии могли оценить человек пять, но, впрочем, Клавдий Огден по этому поводу не сильно расстраивался: его гонорар по счастливому совпадению точно совпадал с размером компенсации, полученной Сириусом от Министерства за годы несправедливого заключения.
— Ну и какие у тебя теперь планы? — спросил Сириуса Дамблдор на следующий день после суда.
— Для начала как следует отпраздновать освобождение, — усмехнулся тот. — А потом... Не знаю. В аврорат мне с судимостью путь закрыт, лезть в политику не хочу, хоть я теперь и официальный лорд Блэк...
Сириус вдруг засмеялся.
— Гарри в шутку предложил нам с Римусом открыть частное детективное агентство, — сказал он. — «Бродяга и Лунатик разнюхают для вас любые тайны!» Как вам идея?
— А о карьере преподавателя ты не думал? — спросил Дамблдор. — Аластор уходит, в следующем году мне снова придется искать профессора защиты. У меня уже есть один кандидат на эту должность, но я планирую расширить курс, и мне нужен будет тот, кто возьмет на себя часть практических занятий.
