Именно здесь и произошло явление народу.

— Выходит, у нас резко появилось много дел, — выслушав Тони и Тора, протянул Клинт. — А я всё беспокоился, что могу заскучать без работы.

— Только не говори, что тебе не нравятся общие тренировки, — Наташа с удовольствием запустила тонкие пальчики в вихор на его макушке. — В прошлый раз вы со Стивом едва не угробили бронебойные стёкла.

О том, какие разрушения иной раз приносят тренировки Наташи с Брюсом, или Стива и Баки, никто даже упоминать не стал: слишком болезненной была для части из них эта тема.

— Я провёл первичный поиск, — вернул всех к теме встречи Старк. — Но никаких следов не обнаружил. Так что нам придётся ещё раз проверить все схроны ЩИТ’а и Гидры. Принцесса, справишься с координатами?

Барнс дёрнул уголком губ.

— Куда уж мне тягаться с таким монстром, как ты, Тони, — по кошачьи мягко произнёс он. — Но я постараюсь.

Старк кивнул и собрался было продолжить, когда его резко перебили.

— Оно говорящее?!

Клинт с недоумением уставился на Барнса, от которого за последние пять месяцев разве что пару слов услышал.

— Серьёзно? Тони, ты должен был сказать! Записать на камеру!

Стив и Тони, переглянувшись, устало вздохнули. С тех пор, как на их плечи свалился Барнс, им пришлось много взаимодействовать. Что, конечно же, привело к своим последствиям. А если учесть тот факт, что Барнс не спешил заводить новые знакомства, мечтая утрясти в голове те, что уже были…

В общем, удивление было понятно.

Но — не своевременно.

— Клоун.

Стив, услышав это, растянул губы в счастливой улыбке.

Тони помассировал заколовшие виски — в последнее время ему было совсем не до отдыха, и свалившиеся неприятности только добавляли проблем. Организм требовал сделать с этим хоть что-то, но помогать не спешил.

Тони вздохнул.

Им предстояло много работы.

— Нужно искать во всём положительные моменты, — тихонько пробурчал он себе под нос, когда закопался в чертежи и планы в своём царстве научного прогресса. — Тор явно задержится, а значит, Роджерс впишет его в команду. Сработаемся, может даже, придумаем средство связи на случай чего…

И избавимся от этой бомбы.

Перед ним распахнулись рабочие экраны с когда-то забытыми планами.

Похоже, Железный Человек выходит из отпуска.

========== Part 7 ==========

С Баки происходило что-то странное.

Нет, Стив прекрасно понимал, что уничтожение баз, отошедших под руку Гидре, пошатнёт только-только намечающийся прогресс, но до этого всё шло относительно неплохо: его лучший друг постепенно сдружился с командой, нашёл общий язык с Клинтом и Наташей, полюбил общие тренировки и сражался по утрам за блинчики с Хилл…

Но только в те дни, когда он не помнил о произошедшем ночью. Или помнил, но ничего особо-страшного не случалось.

Однако вылазка в Заковию, встреча с мутантами и Штрукером…

Могло ли это стать той чертой, за которой начиналось то самое «слишком» для его друга? Потому что Стив уже привык к тому, как Баки переключался со своей стабильно-эмоциональной личности в модус Зимнего, когда выходил в поле. Первый раз было страшно, но Баки всегда возвращался, едва только заканчивалось задание, хлопал его по плечу, улыбался тихонько:

— Снова в строю, мелкий.

И продолжал свои реабилитационные курсы с того же места, где остановился. «Не откатывался», как называл это Тони.

Вот только скипетр уже двадцать минут как находился у них в руках, Беннер привычно успокаивал нервы музыкой, Старк занял место пилота, едва только убедился в том, что с ранами Клинта справятся без него, — а его лучший друг словно и не понял, что всё уже закончилось.

И, более того, холодный сосредоточенный взгляд Зимнего ни на секунду не отрывался от спины Тони.

Это… пугало.

— Бак? — убедившись в том, что за Клинтом присмотрят, Стив присел напротив друга, закрывая Тони своей спиной. Он, конечно, верил Баки, но тот всё ещё проходил курсы, иногда терял стабильность на тренировках и… в общем, побоища в воздухе хотелось бы избежать. — Всё закончилось.

— Не всё, — спокойно отозвался тот, и перевёл взгляд куда-то за его плечо. Стив оглянулся как раз вовремя, чтобы услышать короткий диалог:

— Ну что, счастлив? Гонялись за ним столько времени… Не то чтобы мне не нравились авантюры, — Старк ухмыльнулся.

— Это… стоило того, — признательно кивнул Тор.

— Выяснить бы, для чего и как его использовал Штрукер, — влез в разговор Стив. — Явно не только как оружие. Давно ли он промышляет генной инженерией?

— Мы с Беннером поколдуем над ним, пока он не в Асгарде, — словно бы и не услышал его Тони. — Не против?

Стив замер. И перевёл взгляд на лучшего друга.

Тот кивнул.

— Стив?

Роджерс перевёл застывший взгляд на Старка.

— Да?

— Отлично, в таком случае… — и Тони с ухмылкой утянул Тора к пассажирским сидениям, но нет-нет да и поглядывал в сторону скипетра.

Стив переглянулся с Баки и подобрался. Похоже, всё только начинается.

***

— Скорее всего, тут виновата ведьма, — Баки с удобством устроился на большой двуспальной кровати, закинул руки за голову и прикрыл глаза. Стив, вышедший из душа, осторожно присел в ногах.

— Ведьма?

— Старк пошёл за скипетром один, — Зимний — всё ещё Зимний — повернул голову в его сторону, сложил руки на груди и сдвинулся в бок, чтобы друг мог лечь рядом. — И эта Максимофф… была там с ним. Если Хилл права — у нас большие проблемы.

— Она могла… как-то повлиять на его волю? Или использовать скипетр, как Локи? — уточнил Стив, на секунду забывая о том, что друга не было с ними в той битве.

— Я не маг, — равнодушно заметил тот. — Поговори с ним. Или я?

Стив прикрыл глаза.

— Как думаешь, мы сможем сработать дуэтом?

Комментарий к Part 7

У меня на этой неделе завал с учёбой, а потому прода будет не раньше вторника. Прошу прощения:(

Жду вашего мнения по главе:)

========== Part 8 ==========

Тони примерно догадывался, кто их сдал. Даже не примерно — он абсолютно точно знал, чей длинный электронный язык рассказал Стиву, пекущемуся о здоровье всех Мстителей лишь чуть меньше, чем о своей принцессе, об их с Беннером… занятии.

И злился, по большей части, именно на себя — что стоило отдать приказ о сохранении тайны? Брюс сразу понял, что это пока разработка «не для всех», он учёный. А вот Искусственный Интеллект, включивший Роджерса в союзники, когда тот смог вытянуть его беспокойного хозяина из мастерской на обед, о сохранении тайны исследования даже не задумывался. Если ему вообще есть, чем думать, тупая жестянка.

— Тони, что произошло в Заковии? — Стив поставил перед другом чашку с кофе и сел напротив.

— Кроме того, что на нас снова напали мутанты? — скрестил руки на груди Старк. — Мы не вечные, и я не знаю, как вы, а сам лично всю жизнь жить одним днём я не собираюсь.

— О чём ты? — Стив постарался изобразить на лице живой интерес, очень надеясь на то, что там не окажется чего-то вроде подозрительности или ужаса. Потому что, кажется, он догадался, к чему всё идёт, едва только услышал о разработке Альтрона от Джарвиса.

— Мир уже не тот, что был раньше, Капитан, — жёсткий взгляд и недовольство, почти ненависть к тем, кто вытащил его из мастерской, вызывали желание дать в морду и прочистить другу мозги, но Стив держался. И одним взглядом удержал от этой ошибки Баки.

— Мы осознали это, когда сражались с Локи, мне кажется, — проницательно заметил Стив. — Поэтому я не понимаю…

— Тебе и не нужно понимать! — возмутился Тони. — Здесь я гений!

— И никто не покушается на эту должность, — бросил Барнс. — А ты ещё неделю назад заявил, что скипетр — бомба замедленного действия, и прикасаться к ней — самоубийство.

— Неделю назад у нас не было полумёртвого Бартона на руках, — Тони подскочил со своего места, прислонился боком к столу, за который его усадили, едва только вытащили из мастерской.