Инграм посмотрела на серебряную надпись на одном из щитов. «FLAVE-01/14». Вот он, Гравитон восьмой серии, разработанный Альянсом. Девушка зарычала и отпрыгнула в сторону, освобождая место для бомбардировки, которую совершит Нова, однако, Флейв подпрыгнула в небо, где ее руки и ноги сложились, а корпус раздвинулся, превратив машину в летательный аппарат. Поток пламени вырвался из турбин, а Гравитон-трансформер отлетел в сторону, а щиты, отделившись от корпуса, соединились вместе и, образовав мощную энергетическую пушку, выпустили импульс такой силы, что Левия начала плавиться, разваливаясь на куски. Инграм катапультировалась и, закрыв глаза, прошептала:

— Торн и Алис, боги Ветров, даруйте мне вашу мощь. — Артефакты девушки закрепились на ее теле, образовав броню на грудь, спину, кулаки и ноги, за спиной распахнулись четыре механических крыла. Посмотрев на Нову, которая зависла в воздухе напротив Флейв, рыжеволосая процедила: — Прости, Лайнесса, я не могу противостоять этой сволочи.

— Инграм, лети к Ланселоту, сядь в кресло пилота, его уже как раз должны были перезарядить! — Крикнула в приемник София, а Хейл, кивнув, рванула в сторону базы, где и должен быть расположен черно-белый Гравитон Софии.

Флейв, зависнув в воздухе, вновь приняла форму Гравитона, закрепив на спине щиты, она распахнула два огромных крыла, которые меняли свою форму во время перемещения, адаптируясь под условия полета. Машина схватилась за посох за спиной и, выхватив его, раскрыла лезвия с двух сторон, готовая уничтожить Нову. Рванув в бой, обе МЕХи скрестили оружие и отлетели в стороны, готовясь напасть еще раз.

Лайнесса перевела взгляд куда-то в небо, где, сложив руки на груди, завис Черно-золотой Гравитон, на броне которого виднелись белые полоски, а также бордовые элементы, за спиной — восемь бордовых крыльев, яркая голубая энергия переливалась по всему телу, на ногах виднелись маленькие стопы с каблуками, а на пальцах — золотые когти. Церберия?! Что она тут делает?! Разведя руки в стороны, эта машина заставила броню на своей груди раскрыться, образовав несколько пастей, в которых красовались кристаллы голубого цвета. Множество потоков, выпущенных из адронных пушек, рассеялись на десятки лучей, превращающих всех без разбора в груды металла и обугленные трупы.

— Казарина, это не твой соперник, помни о нашей истиной цели. — Послышался голос Иларии.

— Как это понимать? — Прорычала Лайнесса.

— Помните про план, госпожа Алтейр. — Ответила пилот Флейв и, вновь преобразовавшись в летательное средство, полетела сеять хаос на других участках боя.

___

НЕДЕЛЮ НАЗАД

___

Девушка, на вид лет семнадцати, сидела на коленях перед телами своих умерших родителей. Ее аккуратные пепельные волосы лежали на плечах, а яркие оранжевые глаза выделялись на фоне темно-серой кожи и длинных рогнетианских ушах, расширяющихся на концах. Один клык немного выступал из-под верхней губы. Она сжала кулаки и, не в силах больше вытирать выступающие слезы, подняла глаза к небу.

— Почему из-за войн Альянса страдают обычные жители?.. Эти… Сволочи, которые готовы убить за мешочек денег… Аристократия, я вас ненавижу, всех до единого. — Прорычала она.

— Скажи, девочка, а на что ты пойдешь, чтобы стереть Альянс в порошок? Уничтожить аристократов? — Спросила зеленоволосая девушка, появившись словно из ниоткуда. Она села на корточки перед плачущей и посмотрела ей в глаза своими янтарными.

— Я… Я не хочу уничтожать Альянс, я хочу изменить его изнутри. — Прошептала она в ответ, опуская взгляд.

— Достойный ответ. — Кивнула та, но, посмотрев на трупы родителей несчастной, произнесла, — Что такое война?

— Сражения за территорию, за победу, за народ. — Ответила она.

— Нет, война — это политика. Войны начинают лишь те, кто может себе это позволить. Например, правительство Альянса, Аристократия, они отправляют на передовую простых жителей, а сами сидят дома, занимаясь сексом с куртизанками и обжираясь всяким дерьмом. — Прошипела зеленоволосая.

— Но что мы можем изменить? — Прошептала девушка с оранжевыми глазами и посмотрела на собеседницу. — Мне никогда не стать такой, как генерал Руно, не стать членом Хранителей Круга. Если бы у меня была сила…

— Я ожидала подобного. — Улыбнулась Илария и, отойдя в сторону, показала несчастной нечто необычное.

Это было что-то, похожее на птицу, только с маленьким телом, длинной шеей и хвостом, совсем без лап, но с огромными крыльями-лезвиями, а энергия, циркулирующая в этом серебряно-черном механическом существе, была оранжевой. Посмотрев на свою новую хозяйку, нечто подлетело к ней и прилипло к спине, словно усевшись.

— Ты хотела силы. Это Рейкон, артефакт, создающий лезвия, отец мечей, властитель клинков. Он совсем недавно потерял близкого ему друга, поэтому, как и ты, нуждается в поддержке. Относись к нему, как к семье. Через четыре дня я жду тебя на базе Хранителей Круга, ты обязана пройти испытание, иначе я заберу Рейкона и найду ему нового хозяина. — Произнесла Илария, а голос ее стал жестоким и холодным, — Мы не будем служить Альянсу, не будем служить и Версальским Рыцарям, но будем делать вид, что мы заодно с первыми. Как только мы захватим Лелан, там будет наша база, по возможности убивать никого из Рыцарей не будем, если, конечно, не начнут путаться под ногами. Решать тебе, незнакомка, но, будь добра, оправдай мое доверие, оно дорогого стоит.

Зеленоволосая развернулась и спокойно пошла прочь, оставляя девушку с Рейконом совершенно одних в переулке, в котором полчаса назад погибла семья оранжевоглазой. Робко посмотрев вслед своей спасительнице, она крикнула:

— Меня зовут Казарина! И я оправдаю все твои ожидания! Сделаю все, чтобы ты мной гордилась! — Илария обернулась и удовлетворенно кивнула.

___

*****

___

Нова, подлетев к Церберии-09, остановилась, а Алтейр прорычала, используя зашифрованный канал:

— О чем ты думаешь, Алиар?! Эта девушка чуть не убила Инграм! Я знаю, ты любишь Хейл, но подвергаешь ее такой опасности намеренно!

— Лайнесса, ты с самого начала знала о моем плане захватить Хранителей Круга, но, в целях безопасности плана, я укрыл ту деталь, что сам стану членом этого ордена и соберу вокруг себя солдат, которые будут мне безгранично преданы. — Ответила Илария, подперев свою голову маленьким кулаком.

— Но это значит, что ты пойдешь против нас, против Королевства!

— Я не планирую воевать с вами, я планирую уничтожить Альянс, став его внутренним врагом, развязать гражданскую войну своими же руками, а для этого мне требуется военная сила, являющаяся угрозой даже для Версальских Рыцарей. — Спокойно ответила она, — Что может быть лучше одержимого местью солдата, преданность которого будет поражать всех? Лайнесса, я предложу лишь раз. Присоединяйся ко мне, иначе, как и остальные, рискуешь быть смешанной с грязью, если пойдешь против меня.

— Ты не оставляешь мне выбора, Алиар. — Прошептала Алтейр, смотря на Церберию, — Мне придется, правильно?.. Обещай, что мы не убьем никого из своих друзей. И никто из твоих головорезов не посмеет напасть на них. Тогда я соглашусь.

— Даю слово. — Ответила Илария. Церберия, взмахнув крыльями, полетела в сторону базы Хранителей Круга, база сопротивления на Севере была более не нужна. Осмотрев потери обеих сторон, зеленоволосая произнесла: — Орден, прекрасная демонстрация сил, больше нам делать здесь нечего.

Флейв, которая сражалась с Гравией, прыгнула в небо и, приняв форму летательного аппарата вновь, полетела следом за Гравитоном своего идола, давшего ей силу, а Версальские рыцари, ничего не понимая, проводили взглядом улетающую вслед за врагами Нову-17. Все войска Альянса, как и войска Королевства, возвращались восвояси, а Инграм ошарашенно смотрела на предательство Лайнессы, не зная, что сказать.

— Хейл, уходим, теперь нас еще меньше. Алтейр оставила нас. — Послышался голос Рея, а Персиваль, подбежав к Ланселоту, взвалил его на себя и начал отступление.