— Гренки за счет заведения. — Улыбнулся он, смотря на Валраха.

— Спасибо. — Лишь кивнул тот.

Бармен слышал о смерти прекрасного ученого, которого все звали просто Доктор Прей или Профессор Прей. Сидящий здесь явно был связан с этим великим человеком, но работник заведения совсем не хотел уточнять, поскольку видел, как глаза гибрида слезятся. Видимо, в алкоголе он искал своего рода утешение. Выйдя из-за стойки, бармен сел рядом с пилотом и произнес:

— Алкоголь не лечит душу, друг.

— Знаю. — Ответил Валрах, сделав несколько глотков и закусив, — Он заставляет на какое-то время забыть о боли.

— Вероятно, тебе настолько больно, что лучше быть в таком состоянии, чем трезвым? — Сочувственно спросил он.

— Да-а-а… Спорю, я не первый с кем ты так говоришь. — Усмехнулся Валрах. Он за несколько огромных глотков полностью допил все содержимое кружки, после чего съел гренки, что с трудом помещались в руку, но, как ни странно, не проронил ни одной.

— Ты прав, не первый. — Кивнул бармен и, посмотрев на Прея, уточнил, — еще?

Заметив кивок, работник налил еще несколько стаканов, примерно 0,2 литра и поставил перед пилотом, осушавшим их один за другим. Бармен умудрялся наливать Валраху, параллельно с этим обслуживать других клиентов, еще и говорить с некоторыми. Так продолжалось несколько часов, пока свет в баре не отключили, а затем он не загорелся красным. Послышался вой сирены. Услышав этот до боли знакомый звук, Валрах достал кошелек, положил несколько крупных купюр, оставил чаевые и попытался встать, но данная попытка не увенчалась успехом. Гибрид упал, а затем вновь попытался встать, но, как понятно, не смог.

— Тихо-тихо, ты куда? — Бармен выбежал из-за стойки и помог Валраху встать.

— На базу. — Речь была невнятной, видимо, алкогольное опьянение уже достигло высокого уровня, если не максимального.

Дверь бара открылась, осветив того, кто стоял в проеме. Это был довольно высокий, худощавый гибрид Архианца и Землянина. Широкие плечи, поджарый, мышцы, что не были так уж накачаны, сильно выделялись даже под одеждой. У него были черные, как смоль, волосы, топорщащиеся во все стороны, голубые глаза светились ярко, даже не смотря на красное освещение бара. На руках у неизвестного были перья, на шее жабры и чешуя, а уши похожи на уши Валраха, только не столь длинные. Бармен понял, это не гибрид двух рас, это гибрид всех четырех. Вроде как, Абсид. Он подошел к Валраху, что держался за работника заведения, а затем дал ему пощечину.

— Прежде, чем идти бухать, нужно всех оповестить, а затем только идти! — Рявкнул он и, благодарственно кивнув бармену, подхватил Валраха, который сквозь пьяный угар что-то бормотал. — Из-за твоего самовольства Хелен придется выйти сражаться вместо тебя. Валрах, ты — командир нашего отряда, а ведешь себя, как сопляк, хотя самый старший. Почему всегда я расхлебываю то, что ты начудишь?

— Потому… — Пьяный икнул, — Потому что ты… Мой друг…

— Во мне есть твой генотип, скорее, я твой брат. — Фыркнул тот, а затем достал из кармана телефон и, отправив мысленную команду к вызову, убрал его обратно в карман. Когда через приемник в ухе ответили, он продолжил, — Лайнара, это Абсид, я нашел Валраха… Что значит Игнильцы в десяти километрах?! Уже?! — Абсид осмотрелся. Где-то вдали из земли выдвигалась десятиметровая оранжево-черная МЕХА с огненными узорами, — Вижу Хелен, присоединюсь, как только доведу Валраха до базы. Отбой.

— Прости меня, брат. — Прошептал Прей.

— Закрой рот, а? — Процедил Абсид и, закинув его на плечи, побежал в сторону базы, стремясь преодолеть расстояние, как можно быстрее.

___

*****

___

— Стабильность FLAVE-09? — Спросил человек, что тогда, пять лет назад, отвечал за первую битву, когда Валрах на GRAVIA победил МЕХу Игнильцев.

— Синхронизация почти максимальна, все остальное будет закончено в процессе боя, пилот стабилен, МЕХА так же. — Кивнул ученый, сидящий за компьютером.

(Почему же они так волнуются? Очень просто, FLAVE-09 — это уникальная МЕХА, которая была создана из помеси технологий Игнильцев и Альянса, а это был ее второй запуск)

— Хелен, начинай.

— Поняла. — Послышался голос девушки из приемника.

FLAVE медленно двинулась с места, а затем начала постепенно ускоряться. Как только периметр щитов был покинут, их активировали, а МЕХА застыла, высматривая врагов. Там, впереди… Ровно три вражеских МЕХи. Три?!

— Босс, их трое. — Произнесла Хелен.

— Держись до прибытия Абсида, держись на расстоянии, мы не можем потерять FLAVE-09!

— А, за меня никто не волнуется, значит…

Обтекаемая рука МЕХи поднялась вверх, а затем завелась за спину, после чего вернулась в исходное положение, зажимая огромный овальный щит, из верха которого выходило лезвие, а из низа пушка. Заведя вторую руку, FLAVE выхватила еще один такой же щит и застыла, ожидая врагов. Как только они приблизились, серебряная броня с задних сторон ног раздвинулась, оттуда пошел горячий воздух.

(МЕХА Хелен была довольно интересной внешне: все обтекаемое, выполнена так, что голени и области от локтей ко кистей были похожи на заостренный овал, разрубленный пополам, панели, изображающие глаза, вовсе отсутствовали, а голова была защищена своего рода капюшоном. Щиты эти крепились на спину, а при снятии крепления трансформировались в ускорители. Цвет мехи — черно-оранжевый, с серебряными элементами и огненными узорами)

Начав идти, а затем и вовсе бежать, FLAVE, размахнувшись, бросила щит в одного из врагов. Средство защиты трансформировалось прямо в полете в бумеранг, три крыла которого были лезвиями из сплава титана, иридия и пружинной стали. В целом, все МЕХи Альянса были выполнены из подобного сплава. Щит врезался в одну из Игнильских МЕХ, слегка повредил ее, а затем вернулся.

— Повреждения незначительны. — Процедила Хелен в приемник. — Надо либо атаковать вдвоем, либо очень мощно.

— Либо быстрее. — Фыркнул один из ученых, смотря на стеклянную стену, за которой располагалась GRAVIA.

— Ну, простите, FLAVE не может быстрее! — Рявкнула Хелен.

Тем временем вражеские МЕХи лишь приближались, а FLAVE-09 только отступала, ближе к городу.

«Я должна держаться. Придет Абсид. Он поможет. Валрах идиот!» — Думала девушка. — «К черту все».

МЕХА рванулась вперед, влетела во вражескую, а затем, не обращая внимания на двух других, начала лезвиями щитов кромсать ее. Остальные враги, схватив FLAVE за руки, отбросили ее в сторону и, напав синхронно, сильно повредили ногу, от чего уникальная МЕХА Альянса упала на одно колено, рукой уперлась в землю, а другой защищалась щитом. Интеллект Игнильцев был явно слабоват, посему одна из вражеских МЕХ решила заглянуть под щит. Грудная броня FLAVE-09 раскрылась, обнажив ствол пушки. Она начала раскручиваться прямо в груди, а затем мощный плазменный разряд прошелся по телу врага, прожарив его насквозь.

— Реактор отключен, слишком большие затраты энергии вызывают нестабильность. — Сообщил бортовой компьютер.

— Эй, ты чего?! — Рыкнула Хелен.

— Перехожу на дополнительный двигатель.

— Отменить!

— Принято.

— Направить охлаждающую жидкость к реактору и плазменной пушке, перезарядить и еще один залп. — Приказала компьютеру девушка.

Совсем забыв про битву из-за компьютера, Хелен не сумела блокировать мощный удар по телу своей МЕХи. Хладоген хлынул в кабину, от чего костюм гибрида покрылся коркой льда, сковав движения. Еще удар и еще. Из поврежденной брони FLAVE хлынула кровь, окрашивающая землю в бордовый. Недолго думая, еще не заледеневшей рукой, Хелен смогла заставить МЕХу набрать ладонь крови, льющейся из-под брони, и, открыв кабину, облила себя, чем растопила лед и вернула возможность двигаться.

— Орудие готово к выстрелу. — Сообщил компьютер.

— У тебя один залп, подруга. — Прошептала Лайнара, наблюдающая за битвой с базы.

Ее МЕХА еще была в процессе восстановления, посему девушка не могла участвовать в бою, а другие МЕХи, кроме прототипов, калибровались под нервную систему одного пилота. Все замерли, затаив дыхание. Из груди FLAVE вырвался импульс, но враг в последний момент увернулся, а 09-я упала без энергии, поврежденная.