Каждый шаг упыря отдавался в голове, в которой только одна мысль сейчас билась: заметит нас или не заметит?

Заметит? – Шаг.

Не заметит? – Шаг.

Заметит?..

Тварь остановилась недалеко от зарослей и снова зарычала. У Пирата нервы не выдержали, из кустов выскочил и вслед за бегунами рванул. Да с такой скоростью, что догонит и обгонит их вскоре.

Не знаю, может, из-за страха он в скрыт не ушел, но элитник его заметил и от нового торжествующего рыка я сам чуть за Пиратом не ломанулся, так он пробрал. С трудом на месте усидел и всем богам взмолился, чтоб Лиса не сорвалась. Зато Халк решил убраться от греха подальше, не его весовая категория: крутанулся на месте и исчез, только заросли и шевельнулись.

Тварь еще раз рыкнула, и тяжелые шаги в сплошной гул слились, с такой скоростью он вслед за Пиратом припустил. Представляю, как бегуны ускорились, когда увидели, что за ними такая туша несется.

– Нам тоже пора отсюда убираться, – прошептал тихо.

А в ответ тишина.

Развеял скрыт, а Лиса белая как мел сидит и перед собой глазами эльфы смотрит. Поймал ее взгляд и повторил:

– Лиса, дергаем отсюда!

Подействовало. Кивнула судорожно и поднялась медленно, по сторонам осматриваясь. Видать, не верила, что тварь мимо нас проскочила.

Не успели и шагу сделать, как со стороны гаражей послышался грохот и скрежет сминаемого металла. Элитник до них добрался и принялся Пирата там выискивать. А он, зараза мелкая, уже круг оббежал и в обратную направляется: на миг по нашей связи к нему подключился и почувствовал, что он хоть и испуган изрядно, но в то же время и азарт нешуточный его распирает. Как же, обманул упыря матерого. Скоро нас нагонит.

Больше не задерживаясь, направились в южном направлении, противоположном Халку, а то еще не хватало и на него нарваться. И так второй раз с ним повстречались, что странно. Какого он тут кружит?

С каждым шагом всё быстрее уходили в сторону от всё также продолжающего громить гаражи упыря. Хоть мы его и не видели, только я «радаром», но, видимо, он своим внешним видом всех в округе распугал. Навстречу никто не попался, зато пара лотерейщиков нас обогнала. Бежали, оглядываясь назад, с такой скоростью, что только промелькнули мимо. Очень уж их элитник впечатлил, что они даже на нас внимания не обратили.

За ними и Пират подтянулся: заскочил в свою сумку, но спокойно усидеть не мог, постоянно выглядывал и назад посматривал, внутри всё аж трепетало от азарта, как же, с такой тварью в догонялки поиграл. Адреналинщик фигов! Но нужно отдать ему должное, элитника от нас он увел. Не знаю, и проверять почему-то не хочется – обнаружил бы он нас в кустах или нет, если б за Пиратом не погнался? Не зря же недалеко от кустов остановился и рычать принялся. Всё же почувствовал нас как-то, наверное.

Но счастье недолго длилось, не успели миновать очередные развалины дома, как в стороне заметили толпу пустышей. Стоят на проезжей части между домами и покачиваются с пятки на носок.

Сколько раз уже видел такое зрелище, но никак не могу смысла этого покачивания уловить. Да и никто, похоже, не может. Сколько спрашивали, особенно Шельма этим вопросом интересовалась, но в ответ только отшучиваются. Сами не знают и голову этим никто забивать не хочет.

– Тихо! Смотри, – указал на них Лисе.

Уже почти на полкилометра на юг ушли, и хоть матерых никого не встретилось, но вот пустыши начали попадаться, не давали нам в сторону свернуть, только прямо идти приходилось. А прямо – дальше некуда. Там, за крайним домом открытое пространство, край застройки. В бинокль хорошо видно, что за ней авто и железные дороги виднеются. За ж/д еще одна автодорога с высоким откосом, из-за которой только верхушки деревьев выглядывают. Но до тех деревьев доберись еще, как бы нас там не спалили те же пустыши: тупые-то они тупые, но если увидят, мало того, что шум поднимут, так и сами могут на открытой местности зажать, если со всех сторон подтянутся.

– Сзади, Шатун!

Оглянулся, а там, не давая нам времени на размышление, элитник гориллоподобный в нашу сторону движется. Пока, правда, не видит нас, но сто процентов по следу идет, так как видно, что принюхивается постоянно.

Тем более вперед нельзя. На открытой местности он нас враз догонит.

– В подъезд давай! В доме укроемся.

Сами не заметили, как на крышу поднялись, так как в квартиры соваться… очень уж там воняло. А так на свежем воздухе, упали спиной к надстройке и замерли. Лиса в ожидании на меня смотрит, а я «радар» на полную раскочегарил и жду, когда «горилла» на нем объявится.

– Может, за вонью нас не учует?

– Главное, чтоб сразу на крышу не полез. Но если полезет, то как только в дом войдет и за наши поиски примется, мы сразу через другой лестничный пролет вниз спустимся. Тихо! Вот он.

Заметил его «радаром». Но тварь, на удивление, мимо нашего дома проскочила и исчезла за границей действия дара. И всё. Больше никого пока нет.

– Кажется, оторвались. Похоже, что не за нами он шел.

Лиса рядом облегченно вздохнула. Я и сам немного расслабился, можно дух перевести. Кажется, пронесло. Посмотрел на электронные часы, которые в военторге себе подобрал: сколько уже произошло, а прошло всего два часа, как камеры включили и с арахнидами схлестнулись. Приходилось время отслеживать, так как при включении и выключении камеры очень уж шумят. Вот и отслеживаю момент, когда заряд в аккумуляторе закончится: при непрерывной съемке заряда на пять часов работы хватает. И желательно батарею вовремя и в спокойной обстановке поменять, чем она шуметь примется в неудачное время, наподобие того, когда мы в кустах от «тяжеловеса» прятались.

– Слушай, а арахниды – они кто? К кому относятся? – нарушила тишину Лиса, которой те твари покоя не давали.

– Так просто не ответишь. Понимаешь, они выбиваются из общей линейки упырей. Но по содержимому спорового мешка относятся к топтунам-кусачам. Ни менее, ни более матерых не встречали. Может, и есть, но о них никто не рассказывал, может, еще и потому, что после встречи с более матерым арахнидом живых не остается.

– А с менее матерыми как?

– Ну, тут понятно. Они просто не нападают на иммунных, которые сдачи дать могут. Сама видишь, как они маскироваться умеют, так что на глаза не показываются. Довольствуются пустышами, скорее всего. А как сил наберут, так уже выходят на охоту за более элитным мясом, – ткнул ее пальцем в бок.

– Да ну тебя, – отмахнулась она, усмехнувшись.

И тут же улыбка с лица сползла, когда я резко вскинул руку, подобравшись. При очередном осмотре окрестностей «радаром», который периодически запускал, заметил, что внизу возле дома упырь какой-то появился. И главное, крутится практически напротив нас: пройдет туда-сюда, останавливается, и снова туда-сюда. Как будто потерял что-то.

Судя по его непонятному поведению и тому, как он отображается на «радаре», я, кажется, уже догадался кто там бродит. И, наверное, ищет он именно нас. Не зря в последнее время мы с ним частенько пересекаться стали и непонятки с первой нашей встречи происходят.

Повернулся к Лисе и прошептал, указывая пальцем направление:

– Похоже, как наш знакомец зеленый объявился…

Внизу раздался частый звон посыпавшегося из окон стекла, а Халк стал стремительно приближаться: проигнорировав лестницу, он буквально взлетал по внешней стене дома к нам. Да так быстро, что я только и успел накинуть скрыт на вскочившую на ноги и изготовившуюся к стрельбе Лису и уже не понижая голоса, проговорил:

– Попробую его фантомом отвлечь, если не получится, стреляй!

Вскинул к плечу «Кашмар» и тоже в скрыт ушел. Вовремя. Чуть в стороне, в пяти метрах от нас, за парапет ухватилась крупная для его размеров рука, и Халк – все же не ошибся в своих подозрениях – буквально выпрыгнул на крышу. Я сразу же создал иллюзию Пирата и пустил ее в противоположную от нас сторону. Но Халк только дернулся вслед за ней и тут же остановился, повернул голову и вперил взгляд в нас. Скрыт тут явно не помощник, он точно нас если не видел, то ощущал наверняка.