Через вырванную с корнями дверь поспешили покинуть квартиру, дышать в ней было абсолютно нечем. Во дворе на наше счастье никого не оказалось, и мы, отдышавшись, пару дворов проскочили благополучно. Миновали детский сад, откуда те твари, что через футбольное поле нам навстречу бежали, и выбрались. Прошли его и уперлись в очередную рухнувшую девятиэтажку, которая хорошо так проход перегородила. Решили ее стороной обойти и…

Вдавил в стену Лису и еле успел в скрыт уйти, как твари из-за дальнего угла выскочили. Если б не рыкнул кто-то один из них, могли бы и влететь, так как «радар» туда не доставал. А так нам в очередной раз повезло. В том числе и в том, что сенсоров у них не было и нюхом нас не учуяли, что странно. Хоть тут вонь и так стоит, мы не выделяемся особо, но одежду нужно срочно менять. Прекрасно помнил, как в торговом центре трупоед меня под скрытом обнаружил по запаху. Элита со свитой мимо прошествовала и скрылась с глаз за углом другого здания, но мы так и стояли, замерев, старательно прислушиваясь. Наконец твари и с «радара» исчезли, других пока не видно и не слышно. Но не спешил пока скрыт сбрасывать, нужно успокоиться слегка. Лиса тоже адреналина хапнула, чувствовал плечом, как сильно у нее сердце бьется.

– Живая?

– Живая, – выдохнула она. – Чуть не влипли. И откуда их столько взялось? Вроде же и не видно было в последнее время, а тут повылазили.

– Может, отсыпались где после трудов неправедных, а тут мы шумнули, они и удивились, что работу не доделали и кто-то помимо них еще бродит. Вот и кинулись исправлять недоделанное.

– Похоже, что так. Ты назад обернись, – по появившемуся мареву понял, что она кивнула мне за спину.

– Что там? – спросил, оборачиваясь и невидимость сбрасывая.

А там сюрприз. Буквально только что об этом думал и на тебе, бери и пользуйся. Рухнувший девятиэтажный дом частично лег на соседний, стоящий через дорогу от него. И вот в этом соседнем в торце здания был магазин, вход в который располагался с краю дома и был практически не засыпан. И если верить частично уцелевшей вывеске, то здесь находится «Военторг П…», «военная форма, то…» и все, что нам на ней удалось прочитать. Ещё номер телефона, но по нему звонить уже некому, если, конечно, на звонок какая тварь не ответит и вежливо не попросит уточнить наше местоположение.

– Идем на шоппинг, – без особых раздумий принял решение. – А то духан от нас, твари за версту чувствуют.

– Там и спрятаться на время можно будет. Решетки на окнах целые, как и сами окна с этой стороны, и вход полузасыпан. Может, твари нас там не найдут?

– Вскроем магазин, потом посмотрим. То, что прятаться нужно, в этом ты права. Тварей взбаламутили мы не слабо, теперь пересидеть где-то надо, пока они не угомонятся. И тут… развалины они стороной обходят, сами видели, так что… Ладно, что там внутри посмотрим, тогда и примем решение. Пошли.

С трудом, но в магазин мы все же пробрались, еще и плиту одну умудрились подправить, что она вход за собой хорошо так спрятала. Во всяком случае, со стороны его не должно быть видно.

Осмотрелись внутри и поняли: попали мы туда, куда нужно. Всевозможных расцветок форма на вешалках и просто на полках лежит, свитера, футболки, панамки, кепки, обувь – одним словом, всего этого было много. Хватало и разной амуниции: сумки, рюкзаки разных размеров и видов; подсумки по отдельности и в сборе на разгрузках. Но я только отметил наличие всего этого, когда помещения осматривали, остановился возле стеллажа с оптикой и средствами связи. Оптика нам тоже интересна, так как тут не только бинокли, монокуляры и оптические прицелы были, но и они же, только ночные, что нам пригодится еще не раз. Сейчас я перебирал рации, рядом с которыми висела и гарнитура, не найденная нами в торговом центре. Но я сомневаюсь, что такая там вообще имелась. Были тут и антенны, что очень хорошо, так как те, что идут в комплекте с рациями, не всегда хороши.

Есть, чем заняться, пока моя очередь умываться не настала.

– Я всё, – мрачная Лиса из душевой выбралась наконец-то.

Уже полностью переодетая в новые вещи и с банданой на лысой голове. Сразу, как осмотрелись, мы себе вещи и снаряжение подобрали. Лиса, так та в нескольких экземплярах нагребла, чтоб выбрать, что на ней лучше смотреться будет. И это в Пекле, наверное, чтоб твари от восхищения замертво падали. Но то ладно, нам сейчас спешить особо некуда, так как решили здесь задержаться. В обнаруженной душевой… Как не стенала она, но всё же согласилась, что волосы в нашем положении – это излишество. Но перед этим мы со стократной перестраховкой пробрались в кафе, мимо которого недавно проходили и радовавшего надписью, что они наконец-то открылись, вскрыли его и за несколько ходок натаскали оттуда бутилированной воды и ещё не испортившихся продуктов. Хоть тех продуктов там… Вот после всего этого я поработал обогревателем, в кастрюле воды нагрел и первым делом головы друг другу обрили опасной бритвой, я её из армии привез, и она до сих пор со мной путешествует. Как управились, оставил заплаканную Лису дальше умываться, пошел со снаряжением разбираться.

– Вещи свои упакуй нормально, чтоб всё наготове было. И рацию вон я тебе приготовил. Такие у нас были, так что там всё знакомое. И еще, шлемы видишь? – Дождавшись от неё лёгкого, практически незаметного кивка, продолжил: – Подбери себе. Я там нашлемные камеры «Mohoc» нашел, так что будем теперь все наши похождения снимать. – Но Лису в данный момент это совсем не радовало, и о любви разговоры в этот раз она не спешила заводить.

Переживала потерю волос. Так что, не дождавшись больше никакой реакции от нее, я быстро закруглился с разговорами и пошел умываться.

В полной тишине прошел в душевую и скинув с себя суперодежду из суперткани, которую у внешников добыл и с которой пришло время расстаться, быстро, но тщательно вымылся. Одевшись в чистую, подобранную тут летнюю форму, принялся экипироваться – не то это место, где можно расслабляться и раздетым ходить.

Вышел из душевой в преотличном расположении духа, как будто с грязной одеждой и все проблемы с себя сбросил. Лиса полностью экипированная – и даже камеру на шлем сама установила, хоть там ничего мудреного, но всё же, – стояла перед зеркалом и мрачно рассматривала себя в нём.

– Ну что, перекусим? – попытался отвлечь ее, сколько можно переживать.

Но ответить она не успела: только голову в мою сторону повернула, как ее отвлекли. Похоже, не только мы, но и кто-то еще тоже собрался перекусить: плита, которая вход в магазин преграждала, посунулась в сторону, и в проходе первой показалась лапа… Что-то много тварей, умеющих маскироваться так, что я их «радаром» не вижу. Но для этой местности – это умение неудивительно, они его, наверное, первым делом развивают, когда из пустыша в кого другого эволюционировать начинают. Но вот плохо… для нас плохо то, что эта тварь еще и сенсорными способностями наподобие моего «радара» обладает и способна находить скрытую от глаз добычу вроде нас. Иначе как она могла нас найти? Мы ведь не шумели, а если и разговаривали, то только шепотом.

Не успели промелькнуть эти мысли, как вслед за лапой показалась морда и сквозь уцелевшую после обвала здания и нашего вторжения преграждающую вход решетку на нас взглядом вивисектора посмотрела тварь с мультяшной мордой.

До такой степени она выглядела ненастоящей, что своим видом вызывала еще большее омерзение, чем самая уродливая тварь, которую мы видели. По отдельности все вроде нормально: острый нос какого-то хищника, только создается впечатление, что его внутрь морды втянули и он остался слегка выступать; сразу за ним глаза, глубоко спрятанные под массивными надбровными дугами; и все это теряется и кажется миниатюрным по сравнению с просто нереально огромной пастью. Добавим еще, что у твари почти нет шеи и голова растет практически из груди, так как плечи с ней на одном уровне находятся, вот и кажется, что пасть прямо в груди приоткрыта.