– Да ладно, Лиса… – уже неудобно стало от этой ее исповеди.

– Нет Шатун, не ладно. Я за тобой на край света пойду… – оторвала голову от плеча и посмотрела мне в глаза, – Только не воспринимай это как признание в любви, – усмехнулась она. – Я любить как женщина после того, что со мной муры сделали, вообще, наверное, уже не способна. Но я тебя как друга люблю, скорее даже – как брата. И в отличие от остальных, которые нас покинули, я хлебнула достаточно, чтобы понимать, что только вместе мы сможем выжить в этом дебильном мире. Это и Тихий с Катраном понимают. Корнет за тебя вообще кому хочешь голову оторвет, – хмыкнула она, – мы с ним как-то разговаривали, и он сам в этом признался. Произвел ты на него впечатление, хоть он, несмотря на свой молодой возраст, тоже уже не мальчик и в своем мире хлебнул всякого.

– Так отсеялись-то от нас как раз гражданские, Лиса. Кто послужил, а тем более повоевал в своем мире, те прекрасно понимают, что такое спаянное подразделение, и какое это дает преимущество перед одиночками. Так что костяк отряда у нас собрался капитальный. Постепенно еще мяса на него нарастим, и вообще все классно будет.

– Будем расширяться?

– Будем, – кивнул согласно. – Шельма, та вернется не вернется…

– Вернется. Я в этом уверена на сто процентов.

– Может быть, – не стал спорить, хоть насчет Шельмы нельзя быть в чем-то уверенным на сто процентов. Но Лисе виднее, может, она ее как женщина лучше понимает. – Еще друга Корнета нужно выхватить, не зря же он для него белую жемчужину отложил. Знахарь у нас, можно сказать, что есть, Сильвер скоро подрастет – еще один боец будет, которого мы сами воспитаем. Ну и еще несколько человек можно подтянуть, но это уже не к спеху. Будем думать еще, сколько нам конкретно людей нужно и для каких задач. Одно знаю: нужен сенсор! Хельга, блин… Надумала любовь крутить, так зачем же из отряда уходить-то было?

– Я так думаю, что там парень сильно на это ее решение повлиял. Ну и то, что ей нравилось в больнице работать, тоже на это легло.

– Ладно, вечер воспоминаний заканчиваем, а то… – я замер на полуслове, склонив голову к плечу и старательно прислушиваясь.

– Что? – сразу же насторожилась Лиса.

– Не пойму пока. На «радаре» чисто, но вроде что-то шуршало на первом этаже.

– Я ничего не слышала. Может, Пират?

– Нет. Пират на другом конце здания шарится. Ты как, всего, что нужно, набрала?

– Всего, – ответила Лиса отстраненно, тоже старательно прислушиваясь.

Но сейчас тихо все было. Я даже засомневался, что мне не послышался тот шорох. Но прежде чем проверять… осмотрелся по сторонам.

– Туда, – указал на кафе, которое чуть дальше по проходу находилось.

Там колонны по залу в разных местах стояли, но в одном месте одна такая ближе к углу находилась, по разные стороны от нее какие-то пальмы создавали закуток, в котором столик стоял. Вот в тот закуток я Лису и отправил.

– Выбирай там позицию и замирай, я на тебя скрыт наброшу. Если что, то поддержишь огнем, но лучше не шуми, очень уж у тебя громкая громыхалка.

– А ты куда? – Время переживаний прошло, и от недавней грусти, которая поселилась у нее на лице во время нашего разговора, не осталось и следа – спокойная, сосредоточенная и готова к разным неожиданностям.

И что мне в ней нравится, в отличие от Шельмы, никаких тебе споров и навязывания своего мнения в таких вот ситуациях. Да даже на лице никаких эмоций, что выдавало бы ее несогласие с моими указаниями – просто бесстрастная маска. Только глаза подозрительно блестят, выдавая внутреннее напряжение.

– Я дальше укроюсь, в магазине детской одежды. И если что, фантома пущу в сторону окна, как мы с тобой на стройке все планировали.

Окно на соседний гипермаркет выходило, и если твари какие появятся, то уж точно иллюзию Пирата не проигнорируют. Мы так на стройке собирались тварей отваживать, случись им к нам заявиться. Окна открыли и по коридору хотели фантома пускать, чтоб тварь в погоне за ним в окно последовала. И хоть тут не пятнадцатый этаж и она не убьется, но надеюсь, после того, как выпрыгнет наружу, ей не придет в голову возвращаться, а будет поисками добычи где-то в другом месте заниматься.

– Если что, то… – кивнул на барную стойку, – уходи туда. Блин, не проверили, есть там проход вообще. Короче, не встревай, если что не так пойдет. Если нас раскидает, то встретимся в посадке, на том месте, где мы ночевали.

– Я поняла. – Лиса шустро за колонной укрылась и кивнула мне – заняла удобное положение, при котором и вход виден будет, и дальше часть коридора под присмотром.

Набросил на нее скрыт и все так же старательно прислушиваясь, направился к магазину детской одежды. Но вокруг стояла полная тишина, и я, расплавив замок и прежде чем укрыться в магазине, чуть ли не ползком подобрался к краю террасы и аккуратно посмотрел вниз на первый этаж.

Все та же картина, которую мы увидели, войдя внутрь с улицы, и ничего нового к ней не добавилось. И что тогда шуршало? Ветер? Но его вроде нет, во всяком случае не такой силы, чтоб что-нибудь с места сдвинуть. Обводил взглядом первый этаж, пока снова шорох не услышал. Прямо под собой. Медленно наклонил голову и посмотрел вниз, и практически сразу же сердце, пропустив удар, застучало так, как будто выпрыгнуть из груди намеревалось, чтоб убежать и спрятаться. Внизу из-под террасы так же медленно показалась треугольная морда твари, которая посмотрела вверх. Казалось, время замерло, пока мы друг другу в глаза смотрели, но вот зенки твари торжествующе блеснули, и она, не издав ни звука, рывком попыталась на второй этаж запрыгнуть. Но только когтями пластик сорвала и грохнулась вниз, отчего уже утробно зарычала от бешенства и без долгих раздумий кинулась к лестнице. Прежде чем отпрыгнуть назад, успел заметить, что она не одна, а вроде как парой охотятся. Но не это главное – я их «радаром» так и не увидел, как-то они экранированы от такого обнаружения.

Твари как близнецы: низкие на ногах, но длинные змеевидные тела, заканчивающиеся тонким и острым хвостом. Треугольные головы с как обычно внушительной пастью, как будто это то, что все они в первую очередь отращивают, чтобы как можно больше за раз сожрать. И если высоко прыгать они явно не умеют, то вот со скоростью передвижения у них все было в порядке.

Не стал в магазине прятаться, а как только твари от меня отвернулись и по лестнице наверх понеслись, приник спиной к широкой квадратной колонне и в скрыт ушел – старательно прислушиваясь, как они приближаются, порыкивая от нетерпения. Пора. Раз они меня уже увидели, то я своего фантома и создал – он сразу же сорвался с места и побежал к небольшому окну в торце здания, и как только достаточно к нему приблизился, то вперед головой в него и прыгнул, истаивая. И хоть стекло целое осталось, создавалось впечатление, что он в окно выпрыгнул.

Но что-то явно пошло не так. Мимо пролетела только одна тварь, обдав меня потоком тошнотворного воздуха – твари сто процентов трупоеды, – и на фантома она повелась, выпрыгнула наружу уже вместе с окном. Но вот вторая как-то Лису обнаружила, раздался звон разбившегося стекла, тварь в кафе сквозь витрину вломилась и сразу же кинулась в тот угол, где Лиса спряталась.

Не знаю, как она увернулась от первой атаки, пока мимо меня первая тварь пролетела и наружу выпрыгнула, и я добежал до кафе – там уже развязка наступила. Да такая, что я на миг опешил.

Увидел, как Лиса по стене бежит, тикая от твари, которая, раскидывая столы и кадки с пальмами, за ней несется. И когда тварь прыгнула вперед, пытаясь Лису со стены сковырнуть, та тоже прыгнула, но как-то умудрилась не на пол упасть, а спиной к потолку прилипнуть, пропуская под собой упыря. И тут же раздался громкий выстрел ее «Взломщика» – буквально прибила трупоеда к полу. Попала твари прямо в темя, когда она под ней проскочила и принялась на месте лапами загребать по довольно скользкому плиточному полу, пытаясь быстро развернуться для повторной атаки. Эхо от выстрела разошлось по всему торговому центру, и это-то меня из ступора и вывело. А также то, что после того, как Лиса тварь ушатала, «радар» вдруг вторую тварюшку показал. Она сейчас здание по кругу оббегала и явно сюда спешила, до входа ей уже недалеко оставалось.