Джинглики немедленно направили фонари в ту сторону. В ярких лучах света они увидели ужасное существо: огромная голова с низким лбом и блестящими фасетчатыми глазами занимала почти весь тоннель, внизу торчали угрожающего вида клыки и шипы, острые небольшие клешни, казалось, были готовы схватить добычу и отправить её в пасть.

Бац-Бац выхватил револьвер, понимая, что эту громадину вряд ли остановишь выстрелом.

«Может, хоть задержать получится», – подумал шериф.

– Это наш робот-гусеница для прокладки тоннелей и других подземных работ! – раздался сзади голос Кирочки. – Их Диня придумал! Правда, здорово выглядит?

– Да, просто невероятно здорово, – пробормотала Лёля, прячась за спину Шурика. Ей стало казаться, что в их приключениях это самое безопасное место.

– Так оно не живое? – поинтересовался Бац-Бац, убирая оружие в кобуру и делая вид, что он ни капельки не испугался.

– Не-а, – помотала головой девочка-минглик. – Хотя мне кажется, что всё же немного живое, у каждого свой характер, своя манера копать. Не случайно Диня говорит, что вкладывает в них частичку себя. Но сейчас без энергии они совершенно бесполезны, – грустно вздохнула она.

Держась на некотором расстоянии за Кирочкой, джинглики отважно вошли под тёмные своды тоннеля, ведущего к старым шахтам. Вскоре тоннель разделился на три рукава, уходящих в разные стороны, и девочка-минглик достала карту, пытаясь понять, куда идти. Куля Бяка, не теряя времени, принялась обнюхивать каждое ответвление. Вдруг земля затряслась, сверху посыпались камни…

– Обвал! Землетрясение! Назад! – закричала девочка-минглик. Она бросилась к Куле Бяке, но пещера вздрогнула, и Кирочку отшвырнуло к правому тоннелю.

– Куда же ты?! – Тоша бросился за ней, уклоняясь от падающих сверху скальных обломков.

Сообразив, что происходит, Лёля и Шурик побежали за Кулей Бякой, Бац-Бац с криком «Стойте!» бросился помогать Тоше, и только братья Бабахи остановились в замешательстве, не понимая, куда податься. Лишь в последний момент Бух качнулся к правому тоннелю. А потом огромный кусок скалы рухнул, отделив правый тоннель от левого и полностью заблокировав центральный. Воцарились темнота и тишина, слышался только стук мелких камушков, всё ещё падающих с потолка.

– Караул! Спасите! Ничего не вижу! Глаза лопнули! – пронзительный крик Кули Бяки отразился от камней и эхом разнёсся по узкому проходу.

– Не кричи! – нервно сказал Шурик и достал один из факелов, которые ему дали братья Бабахи ещё на острове Бингликов. Сейчас факел очень пригодился, потому что свои фонарики путешественники выронили, и те остались где-то под обвалом.

Тоннель озарился мерцающим красным сиянием.

– Ужас, как мы теперь вернёмся к остальным? – осматривая завалы, прошептала Лёля. – Неужели мы вот так здесь и умрём, запертые в ужасном тоннеле?

– Сперва мы будем жутко хотеть пить, потом страшно захочется есть, а потом мы проголодаемся настолько, что начнём есть друг друга! – начала строить страшные рожицы Куля Бяка.

– А ну, хватит нагнетать! – шикнул на животинку Шурик. Он решительно взял Лёлю за руку и крепко сжал. – Пойдём по тоннелю, рано или поздно он выведет нас куда-нибудь. Вряд ли минглики рыли тоннели, которые никуда не ведут.

– Одна я тут точно не останусь, не буду же я есть себя! – Куля Бяка втиснулась посередине, взяв обоих за руки. Так она чувствовала себя спокойнее.

Тем временем в правом тоннеле Кирочка, Тоша, Бац-Бац и Бах отряхивались от пыли в бледном свете камня, располагающегося на шапочке девочки-минглика. Светоотражающие полоски комбинезона, плавно переливаясь, мерцали ему в такт.

Если не считать синяков и небольших ушибов, все путешественники оказались целы и невредимы, хотя и засыпаны пылью с головы до ног.

– Вы зачем за мной побежали? – спросила Кирочка. – Вам недалеко было до выхода, а мы с Кулей Бякой спрятались бы здесь, – она указала на массивную опору, поддерживающую своды. – Вернулись бы потом кружным путём или подождали, пока откопают, а вас бы кто другой проводил.

– Хотели помочь, тебя ведь от животинки вон куда откинуло, – пояснил Тоша, чувствуя себя ужасно глупо. Он понял, что краснеет, и обрадовался, что в тоннеле довольно темно.

– Так или иначе, надо принять меры, – заявил шериф, осматривая завал. – Бах, у тебя с собой взрывчатка?

Джинглик развёл руками:

– Один раз вас послушался, не стал брать ничего такого. И раз, тут же потребовалось! Может быть, Бух на той стороне сбегает за взрывчаткой и расчистит тоннель.

– Взрывать под землёй надо уметь, – заметила Кирочка. – Иначе можно ещё один обвал вызвать, посильнее прежнего.

Подождав немного, джинглики решили продолжать путь. Всё равно, по словам их проводника, быстро раскопать скальную груду, засыпавшую проход, без помощи специальных механизмов никто не сможет.

– Найдём другой выход, – пояснила девочка-минглик, – тут много тоннелей, и почти все они пересекаются.

– А как же Куля Бяка, Шурик и Лёля? – взволнованно напомнил Бах. – Я видел, они остались в левом тоннеле!

– Хм, на карте левого тоннеля нет. Значит, его вообще не должно быть! – Кира вертела в руках карту, пытаясь разглядеть рисунок в тусклом свете камня. – Эта часть Подземья строилась очень давно и до конца не задокументирована. Я слышала, тут целые лабиринты. Но в чём я точно уверена, так это в том, что все ветки рано или поздно пересекаются. Это делалось для безопасности, так что пойдём вперёд и обязательно встретим их.

– Хорошо бы пораньше, а то у нас нет запасов для долгой дороги, – заметил Тоша.

– Нет, своих в беде мы точно не бросим! Сейчас примем меры! – выступил вперёд Бац-Бац и достал из рюкзака маленький прибор – тот самый ингликоискатель, который ему подарил Бродин. – Я знал, что твой час настанет! Сейчас мы их быстро отыщем!

Бац-Бац покрутил пару кнопок, на экране загорелись три точки, и раздался сигнал, указывающий направление.

Рации не работали, поэтому, оставив на стене краткое сообщение о том, куда они направились, путешественники устремились вперёд, стараясь выбирать те повороты, где сильнее звучал сигнал ингликоискателя.

Шурик, Лёля и Куля Бяка продвигались по извилистому тоннелю, больше похожему на странный лабиринт. Было очень сложно ориентироваться в этих развилках, тупиках и срезах.

– А я знаю, как выбраться! – ни на миг не умолкала Куля Бяка. – Нужно всего лишь всегда держаться одной стороны, например правой. Всё время направо поворачивать!

– И откуда у тебя столько знаний? – устало пробормотал Шурик.

– Не знаю! – Животинка пригорюнилась, но тут же засияла ярче факела. – Наверное, это животиночья память! Я точно знаю, что такой способ нас выведет из лабиринта! Правда, не очень быстро.

Группа как раз добралась до очередной развилки.

– Ну что же, проверим эту твою память, повернём направо, – согласилась Лёля, и все зашагали по правому тоннелю.

Шли уже довольно долго, и Шурик использовал почти все факелы.

– Надеюсь, мы скоро найдём выход, у меня осталось всего два, – вздохнул он, поджигая очередной.

Однако лабиринт и не собирался заканчиваться. Выхода не было видно, а коридор становился всё уже и уже – очень скоро друзья могли протискиваться только по одному.

Вдруг вдали что-то замерцало ярким сине-красным светом, и Шурик прибавил шагу. Однако при приближении свет рассеялся, и наконец Шурик понял, что это не выход, это мерцают стены. Они все состояли из мелких и крупных алмазов, испускающих голубоватое свечение и переливающихся в свете факела. Магическое мерцание и красота этих камней наконец заставили замолчать Кулю Бяку, которая от изумления не могла вымолвить ни слова.