В первый же день на планете, она заявила Анне, что заплатила за неё немалые деньги и сейчас Анна, по сути, является её рабой. Но что у неё – у Анны, есть возможность выкупить себя, работая на неё, Кору. Честно и праведно.
Мурейка не советовала идти к местному шерифу, намекнув на его продажность. И действительно, в последствии выяснилось, что тот довольно частый клиент «Хитрого Мура» и не раз сам пользовался услугами Коры.
Трактир работал круглосуточно. И официально, кроме неплохой еды, здесь сдавались комнаты. Но конечно это было не всё. За отдельную плату перед клиентом открывались двери казино, арены нелегальных боёв без правил со смертельным исходом, комнаты – курильни с экзотическим товаром, и конечно борделя, где можно было воспользоваться vip услугой – секс с представителем другой расы. Все «девочки» работавшие на этом поприще делали это – абсолютно добровольно. Хозяйка борделя нанимала их для работы по контракту на Крине, куда летала пару раз в год.
У Коры, до появления грута, была лишь одна рабыня – Рига. Так звали девушку, с которой Анну неволей связала судьба.
Мурейка, принципиально не жила в «Хитром Муре», хотя для этого там были все условия. Её маленький уютный коттедж находился в двух кварталах от заведения. Кора не любила шум по ночам и разборки, которые время от времени происходили там.
Поначалу она хотела оставить грута при борделе. Репутация этих наёмников позволяла надеяться, что порядка в заведении будет больше. К тому же её клиентами были не только особи мужского пола, но и женского. И у некоторых случались очень даже странные желания. Грут мог и подзаработать, и привлечь к заведению больше клиентов. Но пробыв в его обществе почти четыре недели, она поняла, что на это грут не годится. Мёз Хи, гадкая стерва, могла бы и предупредить, что этот грут совсем другой. Она была в шоке, когда рассказывая ему одну из душещипательных историй произошедшую много лет назад с её приятельницей, тот разревелся как какая-то девка, роняя в глазах Коры всю репутацию этой расы, считавшейся совершенно бездушной и не чувствительной. Кора поняла, что выбросила деньги на ветер. Но узнав, что грут разбирается в медицине, мурейка воспряла духом. Врачевателей, тем более грамотных, в их городе можно было пересчитать по пальцам. Иметь своего собственного было верхом благополучия. У Коры в последнее время обострился ревматизм. Суровые погодные условия всё же давали о себе знать. Да и не молода была уже хозяйка трактира. Так что Анна получила возможность жить у мурейки дома и заниматься по хозяйству. Она считала, что ей очень повезло. Кора не была притязательна и капризна. И самое главное, не домогалась её. Иногда правда, мурейка, видимо по просьбе особых клиентов, привозила Анну в трактир на какие-нибудь мероприятия. Но никогда не отпускала от себя далеко. И не давала в обиду.
Большую часть времени Анна проводила дома с Ригой – настоящей землянкой. Поначалу девушка сторонилась Анны. Особенно её пугал вечно стоящий, который невозможно было скрыть ни под какой одеждой, детородный орган. Но шло время, и Рига привыкла. Они узнали всё друг о друге и стали близкими друзьями.
Со временем, Анна и сама стала привыкать к своему виду. Глядя на себя в зеркало, она уже совсем не пугалась, а порой даже находила в себе привлекательные черты. В этом была заслуга Риги, которая помогала ей справиться с душевной травмой. Перебороть, признать и принять себя такой, какая есть. Точнее – таким. Рига учила Анну думать о себе только в мужском роде, постоянно поправляя, если та начинала говорить о себе в роде женском. О себе, же девушка рассказала довольно странную историю.
Родилась Рига на Земле, в состоятельной, аристократической семье, имевшей родство с английской короной. Отец её служил дипломатом. Мать занималась благотворительностью. Бабка девушки по отцовской линии Матильда, хоть и была голубых кровей, но росла в бесшабашные 1960-е годы. Подалась в хиппи и нагуляла отца Риги от какого-то хипастого нищеброда. Правда быстро одумалась и пришла на поклон к родителям. Чтобы скрыть позор, единственную наследницу знаменитой фамилии выдали замуж, естественно скрыв беременность. Муж и его родственники были обведены вокруг пальца.
У Матильды родился прелестный мальчик, здоровый и крепкий. Красота и здоровье отличали его от всей своей семьи, причём и с той и с другой стороны. Женился он не на аристократке, а на дочке набоба, случайно ставшего миллиардером, в семье которых невооруженным глазом выделялся восточноазиатский контент.
Рига не была единственным ребёнком у своих родителей. Её старший брат и младшая сестра были так же как и она – эталонами человеческой красоты. Анна, даже в этом теле, понимая, что Рига воспринимает её не как женщину, всё равно, первое время, чисто по-женски чувствовала себя ущербной. Конечно это было по крайней мере смешно, в её то положении.
Несмотря на красоту, Рига росла застенчивой и скромной. В этом была заслуга матери, воспитывающей в своих детях глубокие, моральные принципы. Окончив школу, девушка поступила в престижный университет, решив пойти по стопам отца, но в свободное время, вместе с матерью, занималась благотворительностью. Они ездили в страны Африки, помогая нуждающимся и голодающим детям. В одной из таких поездок она заболела вирусной лихорадкой.
Как только проявились симптомы, её госпитализировали. Но никакое лечение не помогало. Родителям Риги не давали разрешения на выезд. В стране началась эпидемия. Тогда они решили сделать это тайно и вывести дочь частным самолётом. Это требовало определённых действий и не малых затрат.
Рига вспоминала тот день довольно расплывчато. Истощённая болезнью, она воспринимала всё происходящее вокруг как в дурмане. С утра у неё была мать. Она сообщила, что отец ведёт переговоры и очень скоро они улетят домой. Мать гладила Ригу по исхудавшей руке и обещала, что у них обязательно всё получится, что европейские доктора её вылечат, она поправится и всё будет хорошо.
После обеда, с новыми анализами, к ней заглянул её лечащий врач, американец Стив Алиен. Был он высок и строен. Имел аристократичные черты лица: высокий лоб, близко посаженные голубые глаза, прямой нос и тонкие губы. Вьющиеся, коротко стриженные русые волосы, чисто выбритое лицо, безупречно отглаженный халат добавляли его внешности шарма и солидности. От него всегда приятно пахло, не смотря на жару и духоту. Расспросив о самочувствии пациентки, доктор провёл осмотр.
– Что скажете доктор, – ослабевшим от болезни голосом спросила она.
Он очень внимательно посмотрел на неё и произнес:
– Послушайте. Я не хочу ходить вокруг да около и скажу без обиняков. Анализы ваши очень плохие. И в общем состоянии наблюдается лишь отрицательная динамика. Вы умираете Рига.
Это откровенное заявление буквально ошарашило девушку. До этого, все вокруг, только поддерживали её. Даже сам Стив, ещё вчера, говорил совершенно противоположное.
Слёзы крупными, прозрачными каплями выкатились из глаз. Они стекали по щекам, оставляя мокрые дорожки и падали, падали, падали. Сегодня, так просто и буднично, Риге сообщили, что она умрет.
– Меня скоро увезут отсюда домой, – в слезах выкрикнула девушка.
Доктор молчал и совершенно не пытался её успокоить. Потом он встал, прошел в дальний угол палаты, где располагался умывальник и снял со стены небольшое овальное зеркало.
– Посмотрите на себя Рига. Неужели жизнь с таким лицом вас прельщает?
Девушка ахнула. То, что взглянуло на неё из зеркала, не было ею. Кожа лица, обезображенная болезнью, выглядела просто ужасно. Сухая и сморщенная, вся в страшных язвах и нарывах. Некоторые из них уже зажили, образовав глубокие рытвины. Глаза глубоко впали. Вокруг них чернели тени.
– Хотите ли вы жить с таким лицом? – вновь услышала она вопрос. – Здесь, вам не поможет никакая пластическая хирургия. Этот вирус проник слишком глубоко. Даже если случится чудо, и вы сможете попасть домой, и лучшие врачи будут бороться за вашу жизнь, вам придётся весь свой остаток жизни провести в клиниках и больницах. Поверьте, я давно изучаю этот вирус. В девяноста пяти случаях это летальный исход. Но, остаётся ещё пять. Я уже видел таких как вы, переживших всех остальных. Я знаю, как и чем всё закончилось. Вы станете тяжелой обузой для своих родственников. Сначала энтузиазм и надежда ещё будут подпитывать их. Но потом, вы и сами устанете. Психика ваша даст сбой. Вы станете невыносимой, капризной, требовательной. Это не улучшит отношений. Конечно, родители любят вас, но всему есть предел. И когда-нибудь, они сами пожелают в душе вашей смерти.
