Они поехали выше, восхищаясь ландшафтом.

– Посмотрите на виноградники на крутом холме! – крикнула Джинджер. – Это удивительно!

– Их высаживают на уступах, – объяснила Эбби. – Иногда для них делают систему орошения, потому что почва долины Роны быстро нагревается и пересыхает.

Зоя открыла окно.

– Как вкусно пахнет!

Ее комментарий напомнил Эбби о Рауле, который рассказывал ей об аромате цветов в «Фло-резон». Природа в самом деле постаралась, создав такого человека, как он.

Наконец они приехали в великолепный город Шебре.

– Вот и «Золотой лев»! – Джинджер остановила машину у ресторана, и они пошли наслаждаться сырным фондю с французским хлебом и местным вином.

– Прежде чем мы решим, что делать дальше, расскажи нам о риелторе, который забрал тебя на вокзале. Ты все время молчишь.

Эбби посмотрела на Зою. Пришло время обо всем рассказать.

– У меня для вас важная новость, девочки.

– Что случилось? – спросила Джинджер.

– Друг Магды, Огюст, владелец шато, умер в прошлом месяце.

Джинджер и Зоя откинулись на стульях.

– Что?

– Я решила, что мужчина, который приехал за мной, риелтор, потому что он продает шато. Его зовут Рауль Декорве. Нам разрешили остаться до конца июня, когда приедет новый владелец. Это желание Магды.

Джинджер нахмурилась.

– Ты шутишь? Она ничего не говорила. Мы не можем сейчас жить здесь. Это неправильно.

Зоя с ней согласилась.

Эбби знала, как отреагируют ее подруги.

– Я чувствую то же самое. Раз мы в Европе, можно поехать куда-нибудь еще. У меня хватит денег, чтобы провести здесь две недели. Как насчет вас двоих?

Обе решили, что могут позволить себе две недели отпуска.

– Куда бы вы хотели поехать?

Зоя глубоко вздохнула:

– Если бы у меня была такая возможность, я бы через минуту вернулась в Грецию.

Это не удивило Эбби. Их разведенная подруга ничего не рассказывала, но Эбби подозревала, что тут замешан мужчина.

– Какой регион Греции?

– Патры. Я пробыла там совсем недолго.

– Возможно, нам удастся совершить небольшой тур по греческим островам. Что скажешь, Джинджер?

– Не то чтобы я не хотела туда поехать, но, честно говоря, я бы предпочла вернуться в Италию. Мне хочется многое там посмотреть.

В голосе Джинджер было столько романтики, что Эбби решила, будто и в ее случае это связано с мужчиной.

Что касается Эбби, то сегодня она познакомилась с таинственным французом, но будет лучше, если она больше никогда с ним не увидится.

– Где бы ты хотела побывать в Италии, Джинджер?

– В Венеции. Это самый романтичный город на земле.

Угу. У Джинджер действительно есть причина туда вернуться. Эбби была в этом уверена.

– У меня предложение. Если мы сложимся, то сможем позволить себе двухнедельный отпуск. Завтра мы отправимся в Венецию и проведем там несколько дней, а потом поедем в Рим. Оттуда мы отправимся в Патры, где проведем неделю, а затем вернемся в Калифорнию. Что скажете?

Джинджер посмотрела на Зою и спросила:

– А чего хочешь ты, Эбби?

Ей хотелось остаться и выяснить, удастся ли ей найти то загадочное стихотворение Байрона.

– Я живу в Швейцарии с января и готова к новым приключениям.

– Неужели тебе не понравился ни один местный парень? – спросила Зоя, чем выдала себя.

Эбби покачала головой:

– Я не готова к отношениям с мужчиной.

Джинджер подняла брови.

– Ты будешь к ним готова, когда появится подходящий тебе мужчина.

– Давайте сменим тему, – сказала Эбби. – Итак, что мы будем делать?

– Магда предлагала нам посетить шоколадную фабрику «Мезон Кайе» в Броке, – вмешалась Зоя. – Она уже оплатила нашу экскурсию. Почему бы нам не поехать туда завтра и не порадовать ее?

Эбби посмотрела на них обеих.

– Я была на этой фабрике в марте. Ее действительно стоит посмотреть. Пока вы будете там, я проведу кое-какое исследование, связанное с Байроном. Вы подбросите меня до местной библиотеки в деревне, я там еще не была. Потом я вернусь в дом и подожду вас. Если вы выедете утром, то вернетесь после обеда, и мы сможем отправиться в Италию.

Они согласились, что это отличная идея, и поехали обратно в фермерский дом. Эбби, несмотря ни на что, надеялась, что снова увидится с Раулем Декорве. Она боялась пострадать от мужчины, который буквально одурманил ее.

Приняв душ и побрившись, Рауль Капе Реньяк Декорве, старший сын герцога Вон-Романе в Бургундии, завершил свои дела с новым владельцем «Флорезон».

Заверив его, что вернется в конце июня, Рауль повесил трубку и съел завтрак, который Габриель принесла ему в комнату в шато. Он выпил еще кофе и сделал полдюжины звонков своим сотрудникам, смотря вниз из окна с видом на двор.

Три женщины уехали на арендованном автомобиле рано утром и до сих пор не вернулись. Габриель сказала, что они не съехали из фермерского дома. К его удивлению, мысли о мадемуазель Грант не выходили у него из головы всю ночь. Его переполняло незнакомое чувство, и он отчаянно хотел увидеться с ней снова. Желания поразили его, потому что он провел с ней всего несколько минут. Ничего подобного с ним раньше не случалось.

Рауль, конечно, наслаждался отношениями с женщинами. В свое время он женился на женщине, которую ему выбрал его отец. Два года назад его жена и ребенок трагически погибли в автокатастрофе. С тех пор он работал как одержимый.

Приехав в Швейцарию по делам, он не предполагал встретить женщину, которая завладеет его разумом, душой и телом. Он проникся чувством к Эбби с того момента, как увидел, что она с довольным видом сидит на скамейке на вокзале. Она выглядела потрясающе.

Солнечные лучи придавали ее волосам оттенок жидкого золота. Вместо того чтобы носить солнцезащитные очки, как все туристы, она разглядывала все вокруг. У нее был вид молодой женщины, которая решила брать от жизни все.

Он чувствовал, как она реагирует на все, что видит. Разглядывая ее, он от волнения затаил дыхание. Она задела его за живое, когда захотела узнать, что за аромат витает в воздухе. Его очаровала ее непосредственность и невинность. Подобных женщин не было ни в его семье, ни в его окружении.

Однако он не понимал, почему именно сейчас увлекся женщиной, которая скоро вернется в Штаты. У них нет будущего. Но она уже стала ему так дорога, что он не может просто ее отпустить.

Рауль помрачнел. Их пути никогда больше не пересекутся, если только он сам этого не захочет. Но чем дольше он думал об Эбби, тем сильнее была его решимость увидеть ее снова. Ему надо уступить своим сильным чувствам, иначе он потеряет рассудок.

Пока он размышлял над идеей, которая пришла ему в голову прошлой ночью, зазвонил его мобильный телефон.

– Феликс? – сказал он личному секретарю.

– Вы были правы. Жюль проверил виноградники и заметил, что черная плесень появилась на лозах на северных террасах.

– Так я и знал, – пробормотал Рауль. – В этом году погода теплее, чем обычно. Хотя завтра я уеду домой, скажите ему, чтобы он немедленно обработал лозы фунгицидом. Плесень уже размножается.

– Я так и сделаю.

– Не позволяйте ему спорить. Фунгицид остановит эту заразу до начала периода цветения. В прошлом году плесень появилась гораздо позже. Я говорил Жюлю, что надо ежегодно проверять лозы в зависимости от изменений погоды. Вероятно, нам придется обработать виноградники еще раз после их цветения. Передайте, что я позвоню ему завтра.

Рауль повесил трубку и увидел, как мадемуазель Грант идет по дороге. Его сердце забилось чаще, когда он понял, что она без подруг. Она остановилась на огороде, рассматривая растения. На ней были джинсы, кроссовки и зеленый топ с короткими рукавами; оттенок топа был темнее цвета ее изумительных глаз.

Взяв телефон и ключи, Рауль, в джинсах и футболке, вышел на улицу до того, как Эбби ушла. По пути он сказал Габриель, что проверит моторный катер, который должен достаться новому владельцу в хорошем состоянии.