Он накинул халат поверх пижамы, которую одолжила ему Мими, и вышел в гостиную, где она разговаривала по телефону.

-Мне нужно ее увидеть, - сказал он. - Мне нужно увидеть Финн. Мне нужно увидеть ее тело.

- Да, - ответила Мими, кладя трубку.- Оливер,я не хочу, чтобы ты волновался, но может быть слишком поздно.

-Что ты имеешь в виду?

- Это был Кингсли. Две мертвые девушки исчезли, а он только что узнал, что тело Финн исчезло из морга несколько часов назад, - сказала она, ее лицо посерело.

-Что значит "просто исчезло"? Мертвые тела просто так не выходят за дверь!- завопил Оливер. И тут он понял.

Он уставился на Мими.

Она уставилась на него.

Оливер вдруг все вспомнил. Все, что случилось, когда он пил кровь Финн прошлой ночью.

Вкус серебряного яда.

Она распространилась по всему его существу, и когда он пил из нее, он понял, что яд предназначался не только ему или его крови, но и крови всего Ковена —которую он только что принял в свою душу во время церемонии посвящения. Если он позволит яду течь своим чередом, он заразит каждого вампира в Ковене, превратив их во врагов.

Серебряная Кровь.

Вампиры, которые охотились на вампиров.

Армия Люцифера.

Новая армия демонов восстанет из пепла Ковена, и он будет в центре его, как их темный и бесстрашный лидер. Тьма будет жить в нем.

Если он позволит.

Он должен бороться с этим.

Сражайся с призраком, сражайся с тенью, сражайся с существом, которое начало обретать контроль.…

Оливер боролся. Он изо всех сил пытался высвободиться, выдернуть клыки, но не мог,и поэтому единственным способом бороться было пить сильнее, высасывать каждую молекулу, очищать яд души Люцифера своей собственной кровью, позволить ему омыть свой собственный дух, душу, благословенную всемогущим, и он будет держать ее в своем сердце; и он не позволит крови Ковена, этой яркой, яркой, как Солнце, крови, которая была в его руках. сияющая звезда в центре его вселенной потускнеет; сначала он примет тьму —он возьмет всю тьму в себя.…

Он взял темноту. Я принимаю твой гнев, твою ярость и твою ненависть и встречаю их с любовью. Я беру все. Я окутываю своей душой твой гнев и твою ярость. Он выпил ее кровь, наполнил себя ядом и забрал все и в конце концов победил.

Тьма была побеждена в ослепительном свете его капитуляции, и когда все закончилось, яд исчез.

Побежденный.

Он рассказал Мими то, что только что вспомнил. -Я смог предотвратить худшее, остановить серебряную кровь от захвата Ковена. Но для того, чтобы сделать это, Финн умерла.

- Но она не умерла, Оливер, - сказала Мими. - Это самое худшее.

Она подняла трубку телефона. - Кингсли сказал встретиться с ним в штаб-квартире Ковена. Он знает, кто за этим стоит, и хочет, чтобы ты был там, когда его арестуют.

Глава 36. Лучший человек

Оливер ждал их в штаб-квартире, и они вместе поднялись на этаж охраны. Когда они приехали, Шеф уже почти ждал их в своем кабинете. Ара распахнула дверь, держа клинки в руках, и смерть на ее лице.

Сэм убирал свои файлы. Он посмотрел на них без интереса, без страха. -Я все ждал, когда ты приедешь, - сказал он.

- Почему, Сэм?- спросила она. -Зачем ты это сделал? Ты так упорно боролся, чтобы победить Люцифер, как ты мог это сделать?

- Я сражался, и сражался, и сражался. Я только дрался, - устало сказал он. - Я был Венатором дольше, чем вы можете себе представить. Кингсли, - сказал он, заметив своего старого друга в дверях.

- Сэм, - сказал Кингсли со слезами на глазах. - Сэм... ты должен был сказать кому-нибудь, что тебе нужна помощь.

-Я сказал им, что это не ты. Я говорил им, но они не слушали.- Сэм пожал плечами. -Я сказал им, что ты хороший человек.

- Ты был хорошим человеком.

-Я был. Но война сломила меня.- он достал рамку и показал Аре. - Вы ее не знали. Ее звали Дэхуа Чэн. Сестра Деминг. Моя суженая. Она погибла на войне. Я потерял ее.

-Мы потеряли много хороших людей, - сказала она.

- Ты этого не делал, - сказал Сэм, обвиняюще глядя на Кингсли и Мими.- Твой счастливый конец. Но когда она умерла, все, что я получил... ничего. Только эта гребаная работа.…

- Я тоже думал, что мы друзья, Сэм, - сказал Оливер. Все повернулись к осажденному Регису, который только что прибыл.

- Друзья?- прорычал Сэм. —У тебя было все - Ковен ... она. Твой маленький человеческий фамильяр. Ты был счастлива. Я винил тебя в ее смерти. Дэхуа погибла, спасая твою задницу.

Оливер дернулся. Он был смертным в битве; это было до его превращения. Сэм был прав—Дэхуа умерла, спасая его.

-Она отдала свою жизнь за твою. Я никогда не прощу тебя. Никогда.

-Она возненавидит тебя, - сказала Мими. - Дэхуа сражалась с Люцифером, она отдала свою жизнь, сражаясь с ним. Она возненавидит тебя за то, что ты здесь сделал.

- Думаешь, я этого не знаю? Думаешь, я не думаю об этом каждый день?- он сплюнул. -Мир. Нахуй ваш мир. У меня нет покоя. Теперь у тебя никогда не будет мира. Высосите их кровь и посмотрите, какого монстра вы создадите. -он рассмеялся. - Посмотри, как Люцифер живет в их сердцах, в их умах.

- Что Нефилимы обещали тебе, Сэм?- тихо спросил Оливер. - Они обещали, что ты сможешь вернуть Дэхуа? Это то, что они обещали?

Сэм улыбнулся мертвой улыбкой. - Откуда ты знаешь?

-Я знаю, как они работают. Они подпитывают ваши желания и искажают их. Они дают тебе то, что ты хочешь, но они хотели, чтобы ты присоединился к ней— в смерти.

- Ты убил Джорджину, - сказал Кингсли.

- Это нужно было сделать. Она задавала слишком много вопросов, вынюхивала. Она увидела, как я высаживаюсь на углу, и прямо спросила, не я ли поставщик Дарси. Я сказал ей, что да, и что если она встретится со мной позже той же ночью, я скажу ей, где я его взял.

- Айви - это ведь она принесла тебе кровь? Она соскребла их с картин. Ты нацелился на нее, тебе нужна была кровь Аллегры так же, как и Люцифера, и тебе нужен был художник, чтобы получить ее.

Он улыбнулся. - Потом она идет и говорит Финн, что она мой человек-фамильяр. Маленькая сплетница. Но это лучшая часть истории. Финн.

-Финн?- спросил Оливер, кипя от злости. Он ненавидел слышать ее имя в злобных устах этого предателя.

- Я ничего не сделал Финн, - сказал он с улыбкой. - Она сама вызвалась. Твой маленький идеальный трофей. Я нашел ее на улице, она искала наркотики.

Оливер потрясенно замолчал.

- Когда она узнала, что я делаю, она захотела быть частью этого. Это она повесила пентаграмму в твоем офисе и на здании, чтобы отметить тебя как одну из наших жертв.

- Нет, - тихо сказал Оливер. -Нет. Не Финн.

- Я ее не видела. Мы с Эдоном допрашивали ее, но я ничего не видела, - в ужасе сказала Ара. - Она была смертной, я не думала, что у нее есть способность лгать мне.

-Мы столкнулись друг с другом прямо перед налетом на гнездо нефилимов, - сказал Сэм. - Она спросила, что я там делаю, и я ответил. Отравление детей будет первым шагом; если это сработает, инфекция распространится. Я думал, что убью ее, как остальных, но она сказала, что у нее есть идея получше. Она мыслит масштабно, я ей это дам.

- Нет, - ответил Оливер. -Нет, ты врешь.

- Она умоляла меня не убивать ее; она сказала, что в ночь бала примет остатки в одной таблетке. Я использовал его в наркотиках совсем чуть-чуть, но она сказала, что хочет, чтобы я сделала ей такой же с каждым пеплом. Она возьмет его прямо перед инвеститурой. Потом она предложит себя тебе. Она знала, что ты ничего не сможешь с собой поделать, что ты захочешь пить ее кровь прямо здесь.

Глаза его горели ужасным безумием. - Чтобы ты взял ее ,убил ,а потом она могла вернуться. Как нечто иное. Переродиться, скажем так. Она хотела другой жизни. Вечной жизни. Она хотела, чтобы ты отдал ее ей. Быть тем, кто убьет ее; это будет ее последний подарок тебе и Ковену. -он улыбнулся злой, пустой улыбкой. - Что ты с ней сделал, Оливер, что она так тебя ненавидит?