***

Утром, в долгожданное воскресение, Марко спустился на кухню, чтобы приготовить завтрак. Себе и, конечно же, ленивому брату, который максимум чем-нибудь перекусит, после того, как встанет через пару часов. Достав яйца из холодильника, он решил особо не заморачиваться и сделать обычную яичницу с беконом. Вскоре кухня заполнилась вкусным запахом еды. Мальчик планировал быстро перекусить, а потом уйти, чтобы лишний раз не сталкиваться с братом. Однако, когда он положил порцию в тарелку, он услышал шаги на лестнице.

-Так-так, что у нас тут?- Громко проговорил Стефан, войдя на кухню.

Взяв тарелку и положив туда горячей еды, он сел за стол рядом с Марко. Они позавтракали молча, ни о чем не разговаривая. Доели они одновременно. Стефан положил тарелку в раковину, а Марко принялся мыть посуду.

-Слушай, братишка, а чего это ты вчера так поздно вернулся?- Старший ехидно взглянул в сторону младшего.

-Просто гулял,- тихо ответил Марко.

-Гулял? Ну и с кем же?

-С другом,- Марко тут же пожалел о том, что не сказал, что гулял один.

-С каким таким другом?- Стефан наигранно рассмеялся,- я прекрасно знаю, что у тебя нет друзей.

-Не твое дело.

-Еще раз повторяю, где ты был вчера?

-Гулял.

-Отвечай честно,- Стефан уже разозлился, хотя, казалось бы, причины для этого не было.

Марко промолчал, глядя в пол.

-Ну же!- Стефан повалил Марко на пол и ударил по лицу,- Отвечай!

Марко промолчал, закрыв глаза, морально подготовившись, что сейчас будет очень больно. Стефан замахнулся еще раз, смотря на брата. Он был готов вытерпеть все, чтобы продолжить жить дальше. Сопротивляться? И в мыслях не было.

-Я кому…

Удара не последовало. Марко открыл глаза и взглянул на лицо брата. Он увидел… Слезы? Рука Стефана, которую он отвел для удара, дрожала, а глаза и щеки были влажными от слез. Он тихо сел на пол, смотря в пол.

-Черт, что же я творю,- он говорил шепотом, почти бесшумно, его голос ужасно дрожал,-

какой же я идиот.

Марко сел рядом, совершенно не зная, как реагировать. Он впервые видел, как плачет Стефан. Впервые видел его таким… подавленным?

Стефан что-то беззвучно говорил, просто шевелил губами, изредка издавая нервные смешки. С ним явно что-то происходило, будто что-то в нем переклинило, и он сломался. Сломался, чтобы его разобрали на куски и собрали другим человеком.

Наконец он нашел в себе силы говорить. Видимо его новая сборка была завершена.

-Какая же я тварь,- он посмотрел на Марко, вытирая рукавом толстовки слезы,- Марко… черт возьми, да как ты меня до сих пор терпишь?

-Ты же мой брат.

-Да как же я до сих пор этого не понимал? Черт,- Стефана начало сильно трясти,- ты.. ты ведь все это терпел только.. только ради меня, никогда не жаловался. Марко, я не требую от тебя прощения, просто знай… что мне очень жаль.

Марко обнял трясущегося брата, и тот немного успокоился.

-Я прощаю.

Стефан посмотрел в глаза мальчика.

-Правда?- он обнял Марко в ответ,- ты – очень хороший человек. Уж не знаю, чем я заслужил такого брата.

Они сидели на полу, обнимаясь. Впервые.

-Ударь меня в ответ, избей, я заслужил.

-Не буду.

По щекам Марко текли слезы. Он безумно ждал этого момента и теперь, когда он наконец наступил, мальчик был безумно счастлив, надеясь, что это не сон. Не хотелось разбираться, в чем причина таких перемен, все и так было просто прекрасно.

***

В течение следующей недели Стефан отчаянно пытался загладить вину перед Марко. Он даже научился готовить, вставал пораньше, по будильнику, чтобы закончить к тому моменту, когда проснется брат. Сначала еда получалась просто отвратительно, за что Стефан очень извинялся, но потом у него даже начало получаться.

Марко постоянно щипал себя, боясь проснуться.

Энтони просто пребывал в шоке.

-Подожди-подожди, то есть он реально спросил, как у тебя дела в школе?

-Да.

-А потом… Он предложил тебе сгонять вместе в кино?

-Ага.

-Стефана точно не подменили?

-Я очень на это надеюсь. Правда.

Марко со Стефаном теперь часто зависали вместе. Разговаривали обо всем, играли в приставку. Энтони стал заглядывать еще чаще, чем раньше. Он, в отличие от Стефана, не прогуливал универ, но ради того, чтобы посмотреть на обновленного друга, он стал частенько забивать на домашку. Теперь они были втроем. И никто здесь не был лишним. И так прошло около месяца.

Марко пришел домой с синяком под глазом. Какой-то парень прицепился к нему в школе по самой глупой причине. Он аккуратно прикрыл синяк челкой, которая полностью закрывала его правый глаз. Не хотел расстраивать брата.

Но Стефан заметил. Подойдя к брату, он провел рукой по лбу и убрал волосы. Марко отвел взгляд. Хекокс недовольно нахмурился.

-Ну и кто это сделал?

-Это не важно. Стефан, не переживай.

-Я прикончу этого ублюдка,- он говорил так спокойно, что даже пугало.

-Я сам разберусь, ладно?- Марко улыбнулся, посмотрев брату в глаза.

-Хорошо. Будь осторожен,- Стефан улыбнулся в ответ.

А потом притянул брата к себе и обнял.

Вот это уж совсем поразило Марко. Объятия? От Стефана? Марко точно не попал в параллельную вселенную? Инопланетяне случайно не клонировали брата? Вопрос за вопросом приходили в голову Марко, но ему было все равно. Ему было тепло и комфортно прижиматься к брату, который теперь его поддерживает. И он искренне не хотел, чтобы эти минуты заканчивались.

Единственным вопросом, сильно мучившим Марко, был вопрос о том, говорить ли Стефану про отношения с Энтони. Он советовался насчет этого с парнем .Джонс не хотел ничего скрывать, но с другой стороны и говорить тоже ничего не хотел. Во всяком случае, пока. «Не в ближайшие год-два»,- говорил Энтони.

***

-Дети, мы наконец дома,- восторженно прокричала Даррел Хекокс, открыв входную дверь.

Дети спустились вниз, и женщина обняла их. Она не видела их почти два месяца, так как не было возможности приехать, поэтому очень скучала.

-Я нанял повара, сегодня вечером у нас будет восхитительный стол,- важно улыбнувшись, сказал Альберт.

Марко к этому ужину даже приоделся. Достал рубашку и черную жилетку. Потом стоял перед зеркалом, рассуждая над тем, нужна ли ему бабочка или нет. Решил, что нет. А Стефан вообще не заморачивался. Натянул толстовку почище и вперед.

В шесть часов вечера все сидели за столом. Он был действительно богато накрыт. Даже не понятно, зачем для четверых было накрывать стол человек на двадцать. Наверное, когда есть деньги, так делать можно.

-Ну, мальчики, рассказывайте, как вы тут,- мать семейства внимательно разглядывала сыновей.

-Все просто прекрасно,- коротко ответил Стефан, расправляясь с куриной ножкой.

-У меня ничего особенного,- Марко тоже приступил к еде.

-Мам, этот парень тебе врет. За последние два месяца он сильно подтянулся в учебе,- Стефан подмигнул младшему.

-Надо же, сынок, да ты у меня молодец.