========== Пролог ==========

На что вы готовы пойти ради своего друга? Чем вы готовы пожертвовать ради него? Или, быть может, вы – эгоистичный человек, который может сделать все что угодно только ради своей выгоды? Для которого друг – что-то вроде приложения к обыденной жизни, что-то воспринимаемое как должное? Не отвечайте. Не задумывайтесь над этим. Просто слушайте эту историю.

Одно из отделений родильного дома. Именно здесь в жизнях семей происходят самые счастливые события. Рождение ребенка, долгожданное пополнение в семье. В одной из палат только что молодая семейная пара стала родителями. Раздается крик. Это мальчик.

-Энтони,- мать улыбается, гордо называя имя своего сына.

Спустя некоторое время ее, Келли Джонс, выписывают. За ней приезжает муж, Саймон, и еще одна семейная пара, Даррел и Альберт Хекокс. Давние друзья семьи Джонс. Девушки обнимаются, а мужчины, улыбаясь, смотрят на них.

-Поздравляю. Мы тоже в скором времени планируем завести детей,- о своих планах сообщает присутствующим Даррел,- боже, ты такой милашка,- обращается она к маленькому Энтони.

-Вы будете замечательной семьей,- отвечает Келли своей подруге.

Тем временем мужчины говорят о своем. О работе. Глава семейства Хекокс рассказывает своему другу о том, что он устроился на новое место. Саймон поздравляет его. Говорит, что верит, что у его друга большое будущее, что он сможет открыть свой бизнес, как и мечтал всю жизнь.

Вскоре Джонсы уже едут домой. Больше всего на свете они рады рождению своего сына. Это и есть их мечта. Все так, как они планировали. Сначала было тяжело, но спустя время они привыкают к своим новым обязанностям. Энтони растет в атмосфере любви и гармонии.

Спустя три месяца посреди дня раздается телефонный звонок, который едва не будит малыша, что мирно посапывает на руках своей матери. К счастью мисс Джонс отвечает быстро. Звонок от Даррел. В трубке раздается радостный крик «Я беременна». А дальше бесконечные поздравления и обсуждения столь прекрасной новости. Но тихо. Нельзя же разбудить ребенка.

Жизнь продолжает идти своим чередом. Обе семьи также встречаются и проводят время вместе, не нарушая своих традиций. Малыш всегда находится рядом. В таком темпе проходит несколько месяцев.

-Энтони, нам пора ехать,- мать достает малыша из кроватки и начинает одевать.

Они садятся в машину и куда-то едут. Энтони непонимающе и слегка возмущенно смотрит в окно, сидя в своем детском кресле. Конечно, ведь его сон недавно был прерван, а теперь его везут в какое-то непонятное место. Они подъезжают к больнице. Машина останавливается.

Конечно, Энтони не мог помнить о том, что он уже бывал здесь, что провел здесь первые дни своей пока еще крошечной жизни. Энтони смотрит на маму, все еще не понимая, чем это место лучше, чем его дом. Та в свою очередь машет рукой женщине, что только что вышла из дверей.

Наконец они выходят на улицу. Мужчины пожимают друг другу руки. А две матери просто здороваются, не имея возможности обняться. Они начинают говорить. Обо всем. Не переставая. Поздравления, новости, обсуждения. Но все это совершенно не интересует годовалого ребенка. Будучи на руках у мамы, он внимательно рассматривает знакомую ему мисс Джонс. Он пытается понять, куда делся ее огромный живот, который он видел в течение нескольких месяцев. Но в голову, конечно, ничего не приходит.

Следующий вопрос приходит на ум почти сразу же после предыдущего. Кто же этот маленький человек на руках у женщины? Энтони уверен, что раньше он его не видел. Да тут еще и мать подносит его поближе к этому.

-Знакомься Энтони, это Стефан.

Мальчик оценивающе смотрит на малыша, который спит на руках матери, тихо причмокивая. Но внезапно ребенок просыпается и, видя перед собой какого-то странного незнакомца, едва не начинает плакать. Энтони замечает это. Но он ведь умный и воспитанный мальчик, пусть и совсем маленький. Он не может позволить кому-то грустить. Он улыбается малышу, а тот почему-то вдруг прекращает попытки заплакать. И они просто смотрят друг на друга, пока их матери разговаривают о чем-то своем.

Они никогда не вспомнят этот момент. Может быть их матери расскажут им эту историю, но они вряд ли в нее поверят. Скорее всего решат, что это приукрашенный рассказ родителей, созданный для того, чтобы впечатлить ребенка. На любые вопросы будут отвечать, что «знакомы с детства».

Но именно с этого дня все началось. День их знакомства, которое потом перерастет в крепкую дружбу. Которая, в свою очередь, будет иметь как хорошие моменты, так и весьма неприятные последствия.

Комментарий к Пролог

Прошу автора заявки (да и вообще читателей) после прочтения честно сказать, нравится ли ему мое написание и стоит ли мне продолжать.

Критику приму спокойно.

========== Часть 1. Третий лишний. ==========

Усвойте одну важную вещь. И усвойте навсегда.

Ненависть — это перегной страха.

А я никогда никого и ничего не боялся.

Они меня раздражают, это так. Но ненавидеть?

В какой-то момент в их жизни появился третий лишний.

Стефан навсегда запомнил тот день, когда впервые увидел своего брата. По крайней мере он так говорил. Конечно, если хорошенько подумать, то можно придти к выводу, что он врет. Может он и помнил тот день, когда был еще маленьким, но в его нынешнем возрасте он абсолютно точно стерся из памяти парня.

Тогда ему было всего полтора года. Родители предупреждали его о скором пополнении в их семье, однако Стефан не воспринимал это всерьез. У него в голове не укладывалось, как родители могут завести еще одного малыша, когда мама все свое время тратит на него. А он не был готов делить родителей с каким-то непонятным человеком, которого до этого не видел ни разу в жизни. К тому же, пришлось бы делиться игрушками. Наверное, это простая шутка. Так он и думал.

Когда Даррел увезли в больницу, малыш ничего не заподозрил. И до этого бывали дни, когда мама ездила по делам. А отец вообще постоянно разъезжал в командировки. Так что абсолютно ничего необычного даже в таком длительном отсутствии матери он не видел.

Да, он безумно скучал, но ведь к нему приходил поиграть Энтони. Вот для него-то уж точно никаких игрушек Стефан не жалел! Тем более, что друг приносил с собой еще и свои, не менее интересные.

И в тот день Энтони тоже пришел в гости. Однако родители обоих почему-то уехали, оставив детей с няней. Но кого это волнует, когда можно устраивать себе невероятные приключения в компании твоего лучшего друга! Они уже почти собрали домик из конструктора, что был выше, чем каждый из них, когда дверь открылась, и в квартиру вошли родители обоих семейств. Маленький Стефан, ужасно гордый своей работой, взял за руку друга и поспешил в коридор, чтобы похвастаться проделанной работой.

Даррел стояла спиной к сыну, поэтому тот дернул ее за пальто и, выговаривая слова не совсем умело и правильно, позвал маму посмотреть на свое невероятное творение.

-Подожди с этим, дорогой,- мама проговорила все достаточно четко, чтобы ребенок успел расстроиться, что самому близкому человеку не хочется смотреть на его прекрасный дом с балконом и чем-то странным на крыше. Мать повернулась.