– Так что же, господин Ви, – начал он с некоторой насмешкой, – помогите своей сестре, раз просит.

Услышав обращение к себе, парень как-то странно дернулся и склонил голову набок, не сводя взгляда с Кей, и та, в свою очередь, пристально и максимально напряжённо наблюдала за братом.

– У меня никогда не было сестры. Я не знаю, кто это.

Поначалу Кей подумала, что ей послышалось, и среагировала как-то замедленно, однако отвратительная гримаса, которая моментально исказила лицо Ви, говорила об обратном. Кто-то из стоявших сбоку фыркнул насмешливо, кто-то негромко прокомментировал ситуацию – все это воспринималось сознанием девушки как-то смутно и какое-то время она находилась будто бы в вакууме.

А потом Кей засмеялась. Громко, страшно, истерично. Она хохотала так, что все вокруг моментально замолкли в растерянности и только поглядывали друг на друга с недоумением. А девушка все смеялась и смеялась, запрокинув голову, и ее широко открытые глаза устремились в потолок; от этого смеха даже слезы выступили, а грудную клетку сдавило от нехватки воздуха, но остановиться было невозможно, даже одергивания за руки не помогли.

«Он не знает! Предал, предал, он предал меня!» – так же истерично билась в голове единственная мысль.

Вроде бы кто-то из военных ещё что-то говорил, вроде бы родители отвечали, но за собственным смехом девушка не слышала ничего. Она впервые в жизни не могла даже размышлять нормально. А когда наконец удалось немного успокоиться, ее снова дёрнули за руки, толкая вперёд, не дав даже отдышаться.

– На выход!

Ви стоял в стороне рядом с отцом, а мать тем временем отвечала на вопросы двоих людей, чьи повязки на предплечье выдавали в них сотрудников Главной Лаборатории, которых все это время Кей даже не замечала.

– …нет, у нас никогда не было дочери, только Ви… мы не знаем её, произошла ошибка… так и запишите..– до слуха девушки долетели обрывки фраз, но она даже не могла реагировать на них. Кей едва волочилась, переставляя непослушные ноги, борясь с предобморочным состоянием, однако как только она вместе с военными переступила порог квартиры, нервы тут же не выдержали напряжения и сознание моментально покинуло девушку, погружая её в спасительную темноту.

…. Очнулась Кей в полутемной, тесной комнате и не сразу сообразила, где она и как сюда попала. В ушах неприятно гудело, во всем теле ощущалась невероятная слабость, такая, что казалось, будто даже дышать и моргать было тяжело и для выполнения этих банальных действий нужно прилагать невероятные усилия.

Девушка лежала на странной лавочке, больше похожей на широкую полку, прикреплённую к стене, и эта лавочка была единственным предметом, который вообще находился в этой комнате – больше здесь не было ничего. Не было и окон, а узкое помещение слабо освещалось одной лишь неоновой лампой, которая переводчески мигала. Ее красноватый свет падал на темные стены, создавая тени по углам, на широкую железную дверь и на саму Кей, которая то и дело морщилась, силясь закрыться от него.

Хронология недавних событий восстанавливалась в памяти постепенно, кадр за кадром мелькали перед глазами воспоминания: вот Кей бежала из Главного Управления, пережидала в незнакомом дворе, а вот она уже стоит в своей квартире в окружении людей в военной форме, под дулами автоматов, а напротив…

«У меня никогда не было сестры…»

Девушка резко приняла сидячее положение, о чем тут же пожалела: вдобавок к общему плохому состоянию началось головокружение, так что ее неслабо повело в сторону. Она схватилась за голову и прислонилась к холодной стене, поджав колени к груди и обняв их. Жестокие слова Ви продолжали звучать в голове, раз за разом причиняя почти физическую боль, и в следующее мгновение Кей зашипела от этой боли, машинально приложив ладонь к груди. Под пальцами ощущалось странное тепло и какая-то неприятная липкая влага, похожая на…

«Кровь?»

Наклонив голову, девушка увидела, как по светлой толстовке расползлось большое темное пятно и непроизвольно сглотнула. Несмело отодвинув край воротника, она взглянула на свое тело и увидела то, чего уж точно не ожидала: на груди, ниже ключиц, от плеча к плечу тянулась огромная страшная рана, неизвестно откуда появившаяся.

«Да что же это такое творится…»

К горлу в очередной раз подступил тугой ком и Кей сжалась ещё сильнее. Ей было холодно, тоскливо, страшно и…одиноко. Впервые в жизни излюбленное одиночество показалось ей не спасительным, а уничтожительным. Даже слабость на фоне чувства голода и жажды притупилась, угасла под давлением гнетущей обречённости.

Спохватившись, Кей быстро закатила левый рукав и вздохнула с некоторым облегчением – символы на запястье никуда не исчезли, ведь больше всего сейчас девушка переживала и боялась, что эти причудливые знаки и голоса, говорившие с ней, ей просто почудились, приснились, что их никогда не существовало. Она разглядывала узорчатые надписи, абсолютно не понимая, что они означают и почему они появились именно на ее руке.

«Так странно, – слабо усмехнулась в мыслях, – что же это, неужели какой-то внеземной язык? Да нет, быть не может… Или может…»

Однако, это больше не имеет значения. Вряд ли Кей когда-нибудь узнает, что это все значит, ведь скоро ее не станет и никто никогда даже не вспомнит, что она была. И тайна голосов и витиеватых символов умрет вместе с ней.

Звук, с которым распахнулась железная дверь, заставила вздрогнуть и вынырнуть из своих мыслей.

– На выход, – громко скомандовал мужчина в военной форме и Кей, помедлив несколько секунд, неспеша поднялась и вышла из тесной комнаты, ставшей ее временным убежищем и, вместе с тем, тюрьмой.

Девушка не успела заметить, как ее запястья сковали тонкие наручники, светящиеся зеленоватым светом.

– Дернешься – останешься без рук, – холодно отчеканил сопровождающий и подтолкнул Кей вперёд, заставляя шагать быстрее.

Узкий темный коридор, освещаемый тусклым светом редких неоновых ламп на высоком потолке, казался бесконечным, здесь все было совершенно одинаковым, будто бы Кей и сопровождающий ее “конвоир” не двигались вовсе и шли на месте. Невозможно определить ни точное местонахождение, ни банально даже время суток – каких-либо устройств у девушки не было с собой, а сориентироваться и понять хоть что-нибудь по внутренним ощущениям никак не удавалось, ведь Кей точно не знала, сколько времени она пробыла в отключке: это в равной степени мог быть как один час, так и один день. Или даже не один.

За все это время девушка не увидела ни единого окна, даже намека на него, отчего само помещение показалось каким-то подвальным, что вполне могло соответствовать правде – скорее всего, они сейчас находятся на одном из нижних этажей Главного Управления. Здесь-то ей никогда не доводилось бывать прежде.

Кей с охранником действительно шли довольно долго или же так только казалось из-за невозможности определить время, однако в какой-то момент они круто свернули вправо и девушка, едва успев среагировать, чуть было не впечаталась носом в массивную дверь, внезапно возникшую перед ней. Сопровождающий мужчина быстро ввел код на сенсорной панели сбоку, после чего дверь шумно разъехалась в стороны, пропуская новоприбывших в просторный, но такой же полутемный кабинет. Здесь было куда больше мебели и различной техники, но больше всего в глаза бросался длинный полукруглый пластиковый стол и множество сенсорных и голографических панелей, высившихся над ним. За столом уже кто-то сидел и Кей сощурилась, силясь рассмотреть незнакомца.

– Присаживайтесь, Кей, не стойте на пороге, – заговорил тем временем этот незнакомец каким-то елейным, приторным, обманчиво дружелюбным тоном.

Девушка немного замешкалась, на что охранник незамедлительно среагировал и грубо подтолкнул ее вперёд, из-за чего она чуть не рухнула на колени. Бросив на нахала злобный взгляд, она подошла к столу и несмело опустилась в кресло напротив.