— Мисс Паркинсон вызывает Вас в операционную, — протараторила девушка. — Из Мунго пациента прислали.

Панси — талантливый хирург и со многим она справляется самостоятельно, вызывая меня лишь в крайних случаях. А вот управление Мунго наглеет уже не в первый раз. Заебали, честное слово. У меня не благотворительный лазарет, а частная клиника. Суки бюджетные постоянно скидывают мне то, с чем сами разобраться не в состоянии. А предупредить клиента, что наши услуги платные и не покрываются стандартной страховкой не пробовали? Нет? Разумеется, все расходы в подобных случаях клиника бескорыстно берет на себя. Я не настолько конченная мразь, чтобы поднимать вопрос о деньгах, когда речь идет о человеческой жизни. Просто накипело…

— Причина? — поднявшись с места и попутно накидывая халат, я быстрым шагом направился в операционную, краем уха слушая лепет санитарки.

— Травма не магического происхождения, а в Мунго хирург в отпуске, с ним не могут связаться, — сумбурно объяснила девушка. — Там… там… грудная клетка пробита, — она едва поспевала за мной и из-за сбившегося дыхания ее речь стала еще менее разборчивой.

— Что за экстремал? — влетел я в лифт, на ходу нажимая кнопку нужного этажа.

— Аврор, — стараясь отдышаться, ответила санитарка. — Проводились плановые учения совместно с маглами. Что-то пошло не так, вроде взрыв был. В общем, он оттолкнул подчиненного, а сам…

Открывающиеся двери лифта казались слишком медленными. Аврор, да еще и руководящей должности…

— А еще на пациенте древний артефакт, — продолжила санитарка, устремляясь вслед за мной. — Он создает помехи при обследовании, а снять его не получается…

Этого не хватало! Я практически выбежал из лифта, гонимый уже не только долгом, но и отвратительным пониманием, что все это нихуя не совпадение.

— Разойдитесь! — рявкнул, едва войдя в операционную.

Панси и ассистенты отскочили в стороны, предоставляя мне доступ к столу, на котором лежат Поттер, кентавра за ногу, без сознания с внушительным куском арматуры в груди. Пропустив мимо ушей слова Панси о невозможности просканировать ранение, я проверил пульс, стащил с пальца Гарри кольцо и провел все необходимые манипуляции для получения полной информации о повреждениях.

Стальной прут пробил легкое, но при этом чудом прошел в каких-то миллиметрах от сердца, не зацепив его. Закончив осмотр, я быстро дал указания ассистирующему персоналу.

Операция длилась несколько часов, вымотавших меня нещадно и основательно.

— Драко, — привлекла мое внимание Панси, когда операция была успешно завершена. — Без понятия, что на Поттере был за артефакт, но защитный фон от него все еще остался и не слабый.

— Знаю, — устало потер я глаза, понимая к чему она клонит.

— Он глушит любое магическое вмешательство, даже зелья становятся малоэффективны, — нахмурилась Паркинсон, — и скорее всего рана будет затягиваться медленно, как у маглов.

— Знаю, — снова повторил я. — Сейчас состояние Поттера стабильно, переведи его в палату реанимации.

Возвращаться домой уже не было ни сил, ни желания. Поднявшись в свой кабинет, я вновь устроился в рабочем кресле, но уже в компании хорошего выдержанного коньяка. Алкоголь устремился по венам, успокаивая натянутые нервы и расслабляя тело.

Я отыскал кольцо в кармане больничного халата, и какое-то время задумчиво крутил в пальцах этот чертов кусок металла. Кто бы мог подумать, что защитные чары на этой бездушной железяке будут защищать носителя от любого магического воздействия, в том числе нацеленного на помощь. А если бы Поттера не перевели в мою клинику, а оставили в Мунго? Или меня бы не оказалось на месте? Тогда какая-то безделушка могла стоить Гарри жизни…

— Драко? — оборвал мои невеселые размышления осторожный стук в дверь, следом за которым в кабинет заглянула Панси. — Можно к тебе?

— Обычно ты не спрашиваешь разрешения, — отметил я, наливая себе очередную порцию коньяка.

Паркинсон неуверенно улыбнулась в ответ и прошла вглубь кабинета, устраиваясь в соседнем кресле.

— То кольцо… — тихо начала девушка, после минутного молчания. — Оно ведь твое, верно? Фамильное? Поэтому мы не могли его снять?

— Верно, — хмыкнул я, бросив кольцо в стакан с коньяком и наблюдая за причудливой игрой света на драгоценном металле. — Это все о чем ты хотела спросить? — задал я встречный вопрос, видя, как Панси в нерешительности покусывает нижнюю губу.

— На свадьбу то позовешь? — слегка расслабившись, лукаво улыбнулась девушка.

Я перевел на нее заинтересованный взгляд. Надо же, сколько надежды в глазах. Как будто устройство моей личной жизни — цель всей ее жизни. Хотя, кто знает… Это же Панси. Она всегда черезмерно пеклась обо мне, подобно старшей сестре, хоть и не являлась таковой.

— Да не будет ее, — выдохнул я, прикрывая глаза и откидываясь в кресле.

— Но как же… Разве кольцо не обручальное?

— Мхм…

Сложно это признавать, но большего идиота сложно найти. Я любил Поттера, безумно хотел видеть его рядом, но при этом реально оценивал неправильность и эгоистичность своих действий. Да, я с самого начала не планировал доводить дело со свадьбой до конца… Но вот в чем не смог себе отказать, так это в возможности привязать к себе Поттера, пусть и временно. Что ж… У меня был шанс пробудить в Поттере ответные чувства. Не вышло. Дальше мучать и себя и его я не намерен. Без кольца, наш договор автоматически анулируется, и Поттера больше ничто не будет держать рядом. А повторять свою ошибку и вновь рисковать его жизнью я не собирался.

Ну что опять не так? Что, принуждаю Поттера — плохо? Отпускаю — снова хуево? Что вы от меня хотите?! Вы представляете какого это? Собственноручно душить чувство, растущее внутри и лишь крепнущее с годами. Понимать, что можно повернуть ситуацию в свою пользу, но все равно давить этому чувству на горло, чтобы из-за него не страдал дорогой тебе человек. Порой кажется, что лучше вообще ничего не чувствовать…

========== Конец? ==========

***

Поттер пришел в себя уже на следующее утро после операции, и я направился в его палату, стараясь унять собственное сердце, отбивающее взволнованный ритм, от котрого закладывало уши. Глубокий вдох перед самым входом, Поттер отрывается от беседы с Панси, заканчивающей ежедневный осмотр, и переводит на меня лукаво прищуренный взгляд.

— Избавь меня от своей хмурой физиономии, — ухмыльнулся он. — Я, вообще-то, еще жив.

Это заявление заставило меня улыбнуться в ответ, на что Поттер довольно хмыкнул.

— Док, а шрам останется? — все так же забавляясь, спросил он и тут же ойкнул. Нда, смеяться в его положении выходило болезненно.

— Уймись, герой, а то швы разойдутся, — мягко велела Панси, устанавливая капельницу перед уходом.

— Спасибо, — уже серьезней произнес Поттер, как только за Паркинсон тихо прикрылась дверь.

— Не за что, — чуть хрипловато ответил я, подходя ближе. — Может, расскажешь, что произошло?

— А что произошло? — Поттер вернул насмешливый тон, но тут же наткнулся на мой требовательный взгляд и стушевавшись буркнул «Случайность». — Издержки профессии, — добавил он, слегка поморщившись. — Только давай обойдемся без требований сменить ее, идет?

— И не собирался, — невесело усмехнулся я.

Вообще, хотелось бы… Но, во-первых, это мы уже проходили. А, во-вторых, теперь я не имею на это никакого права.

Зелье, наполняющее установленную капельницу, медленно, но верно проникало в кровь Поттера, клоня того в сон.

— Я не держу тебя, — мне с трудом удалось придать голосу твердость.

— Ну-ну, — как-то странно отзывался Поттер прежде, чем полностью погрузится в сон.

Я еще долго изучал умиротворенное во сне лицо, стараясь запомнить мельчайшие детали любимого профиля. А перед уходом решил лично осмотреть Поттера, направил на него сканирующие чары и… Ничего? Отогнув край легкого одеяла, я заметил на пальце Гарри свое кольцо с фамильным гербом. Какого черта?

До скрипа стиснув зубы и переборов соблазн оставить все как есть, я осторожно стянул кольцо с пальца и повторил попытку осмотра. Невесомые магические волны опутали тело аврора полупрозрачными нитями, фиксируя пусть и медленную, но все же положительную динамику восстановления поврежденных тканей.